Глава совета только плечами пожала.

— Попробуй, докажи мне, что не знала на кого тебя променял Каит, — предложил Тоен.

— Я не знала, чей он сын, — сказала Атана и указала на Хията.

Тоен покачал головой и посмотрел на обсуждаемого сына.

— Мальчик, что ты собираешься с этим ножом делать?

— Жертву приносить, — мрачно улыбнувшись сказал Хият.

— Кому?

— Плетению. Точнее, ритуальному рисунку выглядящему как плетение. Когда он получит жертву, плетение сработает как своеобразный портал и мы окажемся там, где надо.

— Мы? — заинтересовался Тоен.

— Остальные не смогут. Тут настройка на кровь. Причем на кровь того, кто в данный момент является хранящим.

— Ага, значит жертвовать нужно кровь, — догадался мужчина.

Он похлопал себя по карманам, положил в один из них трубку, а потом протянул Хияту ладонь.

— Ладно, режь.

Хият хмыкнул, схватил мужчину за запястье и уколол острием ножа Тоена в палец. Потом старательно выдавил каплю крови и стряхнул ее на пол. Рисунок на полу вспыхнул и мужчина потерял сознание.

— Вот, — широко-широко улыбнулся Хият. — Пускай общаются. А я здесь подожду.

Общался Тоен со змеей недолго. Хият только успел сесть в свободное кресло и объяснить Атане, что отправил мужчину к тому самому хранителю, как Тоен очнулся, вскочил на ноги и стал диковато озираться.

— Зараза! — заорал, обнаружив, что находится в той же библиотеке. — Все бабы дуры и чувство юмора у них идиотское! Даже если эти бабы выглядят как здоровенные змеи! Впрочем, такая внешность только подчеркивает истинную суть!

Атана громко хмыкнула.

— Эта гадина меня с облака столкнула! А там земля была очень далеко! — объяснил свое негодование Тоен.

— Меня постоянно с облаков роняют, — философски сказал Хият. — Наверное это самый быстрый способ вернутся. А вам там долго находиться было нельзя, то место силу тянет.

— Можно было предупредить!

— Я забыл, — легко признался Хият и потусторонне улыбнулся.

Тоен внимательно посмотрел ему в лицо и махнул рукой, поняв, что связываться там не с кем.

— Что она сказала? — спросил Хият.

— Что я старый и упертый козел, и что место мне на той самой горе, откуда меня на поводке привела эта нехорошая женщина. — Тоен указал на Атану и вздохнул. — Но я не безнадежен. Интересно, что нужно сделать, чтобы стать безнадежным?

— Мне тоже интересно, — отозвался из своего кресла Лииран, который все это время пытался с этим креслом слиться и мимикрировать под цвет его обивки.

Добрейшая и мудрейшая посмотрела на него, потом хлопнула ладонями по коленям и начала всех строить. Для начала она отправила Хията с компанией отсыпаться и готовиться к поиску родственников водника. Причем сумела как-то доказать, что не отдохнув их искать нельзя. В процессе Хият себя хлопнул по лбу и заявил, что забыл спросить, кто пытался убить того придурковатого водника. Но и эти сведения Атане оказались не к спеху — Вина охраняют, в том числе и Таладат, а следопыты все равно все вернуться в город еще не успели. Пока они не вернутся, никого ловить не стоит. Одного поймаешь, остальные разбегутся. Ищи их потом.

Отправив молодежь по домам, старого козла Атана схватила за воротник и потянула за собой. Он не сопротивлялся и не возражал. Даже не спрашивал куда они идут. Потом вообще приноровился и закурил, с задумчивым выражением на лице пуская в небо дымные колечки.

— Если ты споткнешься, я тебя не удержу, — сказала глава совета, направляя спутника в переулок.

— Я думал ты этого не понимаешь, — усмехнулся мужчина.

Атана хмыкнула и указала на лаз:

— Нам сюда.

— Это черный ход в твой дом? — полюбопытствовал Тоен.

— Нет, это черный вход в дом моих родителей, — обрадовала его женщина.

— Собираешься знакомить меня с семьей? — приуныл мужчина.

— Их дома нет. Просто сюда было ближе, а я хочу задать тебе пару вопросов. Причем там, где нас не подслушают.

— Ага, — сказал Тоен, освободил свой воротник из женских пальчиков и полюбопытствовал: — Например, куда я дел рога, за которые было бы так удобно хвататься?

— Рога?

— Но я ведь козел, горный. Даже та змеюка подтвердила. А у козлов должны быть рога.

— Ты балбес, великовозрастный, — возразила Атана и все-таки хихикнула. Слишком уж ярко воображение нарисовало горного козла с трубкой во рту. — Так, заходи! — велела, открыв узкую дверку, неплохо замаскированную ползущим по стене дома плющом.

Тоен кое-как протиснулся и чхнул, когда ему на голову с ближайшей полки свалилась пыльная тряпка.

— Ага, — сказала Атана. — Без меня в чулане некому прибраться.

Тоен еще раз чхнул. Обо что-то споткнулся, ругнулся и вывалился в коридор.