В тот день с утра было душно, сильно парило, дело шло к грозе. Когда после обеда Маргарет с Элис вышли на обычную прогулку, на горизонте уже начали собираться лиловые тучи. Неподвижный воздух словно сгустился, было трудно дышать. Только кузнечики в траве вопили, как приговоренные к казни.

И это уже было, подумала я. Не только здесь, но и там. В тот день, когда Тони – словно бы случайно, ненамеренно – сказал, что любит меня.

От этого воспоминания заныло сердце. Хотя это была всего лишь иллюзия. Ведь не могло же болеть сердце у меня, если не болело у Маргарет, правда? И тут же я сообразила: сегодня…

Мартин с самого утра был вял и рассеян, и перед моим мысленным взором промелькнули корги, тряпочками лежащие под кустами. Странно, что они все-таки потащились в лес, рискуя быть застигнутыми бурей. Маргарет надвигающаяся гроза напротив завела необычайно, и уже с первых секунд я поняла: не ошиблась, время пришло.

А еще через несколько минут поняла другое: несет меня та же самая лиса – за синие леса, за высокие горы… собирать помидоры… И вместо того чтобы ехидно хмыкнуть в заветный момент («ну наконец-то, поздравляю») и переселиться в новое жилище, я вместе с Маргарет разлетелась на атомы…

Когда атомы собрались в привычную конфигурацию, в первое мгновение мне показалось, что ничего не получилось, что все пропало. Но тут же я увидела под собой покрытый испариной лоб Маргарет, ее закрытые глаза, влажно поблескивающие губы…

Ощущения тела были совершенно незнакомыми и непонятными.

Прогремел первый далекий раскат грома.

– Твою мать… - с трудом шлепая губами, сказала я.

– Ну, привет… миссис Каттнер! – открыв глаза, сказала Маргарет...

===============================================

Джин проснулся и закряхтел как по будильнику – ровно в шесть утра. Солнце только-только начало заглядывать в спальню, птицы робко пробовали голоса. Не дожидаясь, пока сын завопит, как корабельный тифон, Люси встала и поплелась в будуар. Поглядывая из-под век, которые никак не хотели подниматься («Поднимите мне веки!»), она прошла через гардеробную, взяла Джина из кроватки и поменяла подгузник.

Покормив малыша и подержав столбиком, Люси положила его обратно и отправилась досыпать. В следующий раз он должен был проснуться в начале девятого – как раз когда она будет заканчивать завтрак в постели, то ли пользуясь привилегией, то ли, напротив, исполняя одну из рутинных обязанностей хозяйки дома.

Полтора часа утреннего сна – как одна секунда. Только закрыла глаза, а в дверь уже царапается Салли с подносом.

– Войдите! – буркнула Люси сонно.

Питер уже встал – в его ванной лилась вода. Люси подтянула подушку повыше и села. Салли поставила перед ней поднос-столик. Яичница с беконом, грибами и фасолью, два тоста, масло, мармелад, апельсиновый сок, чай. И тюльпан в вазочке. Сколько раз уже говорила, не нужен ей этот цветок в стакане, не ест она их. Но Джонсон скорее умрет, чем выпустит горничную из кухни, если сервировано не по шаблону.

– Миледи, в доме гости, а я одна… - осторожно намекнула Салли, положив на кровать рядом со столиком свернутую трубочкой газету – еще один утренний ритуал. Ну, гладили бы уж тогда и сшивали, как при королеве Виктории, если нельзя без них обойтись.

– Передайте мистеру Джонсону, пусть пригласит временную горничную, пока Энни не поправится, - кивнула Люси, отпихивая газету подальше. – Или двух.

– Мистер Джонсон сказал, что милорд приказал рассчитать Энни, - наябедничала Салли.

– Началось в деревне утро, - пробормотала Люси по-русски, закатив глаза к потолку.

Леди Скайворт терпеть не могла, когда супруг влезал в домашние дела, не поставив ее известность. Она же ведь не вмешивается в дела поместья, в конце концов.

– Что еще за новости? – спросила Люси уже по-английски. – Что стряслось?

– Не знаю, миледи, он не сказал, - Салли изобразила книксен и исчезла.

Сказав несколько энергичных слов, Люси быстро управилась с завтраком, отставила поднос в сторону и прислушалась. Из будуара не доносилось ни звука, и она прикинула, успеет ли принять душ, прежде чем раздастся первый басовитый вопль виконта. Но не успела Люси дойти до ванны, как в дверь постучали.

За дверью стояла Вера – с таким лицом, как будто все ее пациенты скончались разом.

– Леди Скайворт… - она судорожно вздохнула. – Вы не могли бы зайти в комнату миссис Каттнер? Там…

– Что случилось, миссис Крафт?

Люси уже поняла, что утро в деревне действительно обещает быть неординарным. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.

– Я не знаю, - Вера то ли икнула, то ли всхлипнула. – Я зашла помочь миссис Каттнер, а там мистер Каттнер, он…

Почему-то Люси подумала, что Тони не выдержал свалившихся на него испытаний и… повесился.