Рациональными эти рассуждения не назовешь. На самом деле, все обстоит ровно наоборот. Колоссальные успехи технологии и широкое распространение образования, в том числе в области естественных наук, привели к почти полной замене "сверхъестественной" терминологии. Непривычные или непонятные природные явления мы склонны объяснять не происками демонов, как наши предки, а действиями инопланетян на летающих тарелках. Там, где раньше летала ведьма на помеле или призрак выходил из стены с леденящим душу стоном, мы теперь видим телепортацию. Если когда-то для волшебной доставки издалека нужной вещи требовался джинн или хотя бы мелкий дух, сейчас мы думаем о телекинезе. Чтение и понимание чужих мыслей, да что там, даже их случайное угадывание почти всегда считалось недопустимым ведовством, теперь это благородная телепатия. Более того, заслуженное уважение к достижениям науки и техники используется поклонниками сверхъестественного для мимикрии своих взглядов и их распространения под псевдонаучным прикрытием, и уж кому-кому, а им пенять на рационализм - значит платить незаслуженной неблагодарностью. Кстати, обратный психологический механизм лежит в основе использования привычных объяснений традиционными обществами при их столкновении с образцами современной продвинутой технологии (Иэн Макдональд "Супруга джинна"). Желание перепрыгнуть через законы природы тоже понятно, но попросту нереализуемо. Успехи современного транспорта и дистанционных способов общения не в последнюю очередь обусловлены тем, что они не пренебрегают существующими ограничениями, а с толком для дела используют их. Как писал Джеймс Ганн, "Колдовство...- это попытка первобытного человека создать порядок из хаоса. Естественно, что вера в сверхъестественное пропадает по мере познания физических законов, управляющих миром" ("Где бы ты ни был").

Конечно, проще простого огульно объявить последовательных сторонников естественных наук догматиками и начетчиками, а паранормальные феномены - светлым будущим человечества. Вот только естественные науки потому и носят свое название, что добывают объективные, не зависящие от пожеланий и мнения отдельного человека знания об устройстве природы, используя для этого методы, способные обеспечить достижение результата или доказать, что его не может быть. Технология воплощает эти знания во что-то полезное. Вот пример: "Квантовая механика - самая продуктивная научная теория из когда-либо созданных... Если бы теория была ошибочна, не было бы микроэлектроники, лазеров, оптроники, наномашин, девяноста процентов химической и фармацевтической промышленности" (Грег Иган "Карантин"). Ничем из этого не могут похвалиться ни один паранормал и ни одно их общество. Скорее, как раз они являются догматиками, все время исходящими из непроверенных и неподтвержденных утверждений и видящими результаты и закономерности там, где их нет. Им да еще винить в собственных неудачах других - значит точно валить с больной головы на здоровую. Столь неумелым танцорам вечно что-то мешает, не один шарик, так другой. Что касается скепсиса, то предлагаемый отказ от критического мышления выводит нас на прямую дорогу к вопросу чистой веры в паранормальные способности, и одной только веры. Где же в этом случае объективность? Надо уметь различать фантазию и реальный мир. Конечно, можно заставить себя уверовать или найти прибежище в вере, но вера может изменить только наше отношение к жизни, но не саму жизнь, как это видно по неудачам паранормалов достичь хоть какого-то воспроизводимого результата, кроме словесной шелухи. Иначе тем больнее может оказаться разочарование в предмете этой веры и тяжелее последствия такого разочарования.

Утрируя, можно сказать, что паранормальные способности отражают давнюю мечту ленивого, избалованного человека, этакого Емели на печи, который желает общаться, управлять, передвигаться и переносить что-то постороннее, а иногда и больше, и все это - не прикладывая собственных рук и даже не шевеля губами. Не зря Маккефри объявляла общность происхождения телепатии, телепортации и телекинеза ("Все Вейры Перна"). Джек Уильямсон в романе "Прикосновение гуманоидов" также объединял их под одним наименованием - телургия. Пока такая Емелина мечта не подтверждена и не обоснована. Хотя во многих случаях паранормальные свойства приписываются вымышленным инопланетным существам, например, драконам, в меньшей степени - файрам и ночным стражам, как в пернском цикле Маккефри, но для общения с теми же драконами или их использования в качестве мощных ретрансляторов-усилителей человек все же должен иметь собственные крохотные или хотя бы латентные задатки. Если их нет, не поможет никакая придуманная технология ментасинта или что-нибудь еще. Добавим, что особой новизны в области паранормальных фантазий давно не прибавляется, а однообразные повторения приелись. Наверное, сторонникам этих способностей было бы полезно учитывать действующие законы природы и имеющиеся факты и думать о более продуктивных вещах.

БИОЛОГИЧЕСКИЕ НЕСООТВЕТСТВИЯ

ЕСТЬ ЛИ "ХОЛОДНАЯ" ЖИЗНЬ?

Сложным живым организмам для своего существования нужны более или менее специализированные органы (в одноклеточных - органеллы), выполняющие самые различные жизнеобеспечивающие функции. Эти органы, в свою очередь, состоят из тканей, имеющих весьма непростое молекулярное строение. Для биохимической сборки входящих в их состав огромных молекул наследственно-активных ДНК и РНК, белков, других жизненно важных биологических веществ из простых исходных компонент требуются мириады и мириады последовательных и сложных химических реакций. Еще больше их требуется при последующем развитии и специализации гораздо более сложных структур типа клетки, а затем состоящих из них систем, например, нервной системы, для поддержания их деятельности в течение жизненного цикла, для появления и оттачивания гибких систем воспроизводства и защиты. В большинстве случаев эти реакции нуждаются в специфических катализаторах-энзимах, подбор которых также занимает немало времени. Несмотря на то, что эволюция "пробует" сразу много вариантов, для распространения удачного признака на основную часть популяции того или иного вида путем размножения все равно необходимо заметное время, которое еще больше удлиняется для крупных организмов с долгими интервалами между их последовательными поколениями. К этому добавляется вынужденная незначительность эволюционных изменений в каждом поколении при размножении половым способом, чтобы получившиеся организмы могли приносить потомство, а не оказались бы стерильными из-за слишком больших отличий друг от друга. Возможно, поэтому появление достаточно развитой жизни заняло несколько миллиардов лет в сравнительно благоприятных условиях Земли, при средней температуре выше нуля градусов. Преобладающее мнение специалистов таково, что в других условиях для этого необходима так называемая "зона жизни" с наличием жидкой воды, соответствующих температур и необходимых химических элементов плюс достаточное время. Для появления фотосинтеза и зарождения углеродно-кислородных организмов дополнительно требуется соответствующее освещение. Эти условия учитывают, например, Ларри Нивен ("Интегральные деревья", "Дымовое кольцо"), Стивен Бакстер ("Плот"), описывающие внеземную жизнь в космосе.

Скорость химических реакций экспоненциально зависит от температуры, чем мы с успехом пользуемся, в одних случаях нагревая смеси реагентов, в других, напротив, охлаждая продукты в холодильниках либо применяя гипотермию в медицине. "Девяносто четыре градуса по шкале Кельвина... Химические реакции, которые дома происходят быстро, здесь длятся тысячи лет" (Майкл Суэнвик "Медленная жизнь"). Следовательно, для возникновения любой формы жизни в космическом пространстве при температурах около 270 градусов ниже нуля (Энн Маккефри "Все Вейры Перна") необходимы еще более астрономические времена, видимо, превышающие время существования отдельной звездной системы или известной Вселенной. Немногим меньшее время требуется для биологического воздействия на такую гипотетическую форму жизни или выведения воздействующего на нее вирусного агента (Энн Маккефри "Все Вейры Перна"), потому что известные вирусы, если даже выживают, при такой температуре находятся в неактивном состоянии. Знающие люди скажут, что на самом деле скорость реакции зависит от отношения ее энергии активации к абсолютной температуре и может оказаться достаточно высокой при низких энергиях активации. Но в этом случае образующиеся продукты используют непрочные химические связи, которые едва ли окажутся устойчивыми в привычных для человека условиях. В результате и эта возможность оказывается практически закрытой. Поэтому, как не жаль, приходится признать трудноосуществимыми существование в межзвездном пространстве разумных распределенных облачников (Иэн М. Бэнкс "Алгебраист"), зарождение и развитие вдали от планет похожих на земные форм жизни (Фредерик Пол, Джек Уильямсон "Рифы космоса", "Дитя звезд"). Или сверхнизкотемпературных форм, использующих углеродные цепи и белки (Энн Маккефри "Хроники Перна: первое Падение", "Заря драконов", "Все Вейры Перна"). Вероятно, там за несколько миллиардов лет могут возникнуть отдельные органические соединения (Фредерик Пол "Врата", Чарлз Шеффилд "Объединенные разумом"), для образования которых достаточно преодолеть энергии активации соответствующих реакций при редком поглощении квантов электромагнитного излучения или ударах налетающих частиц, но не сложные организмы, которым недостаточно узкого набора этих реакций. А гипотетическое использование жидкого гелия такими формами для своей жизнедеятельности (Энн Маккефри "Все Вейры Перна", Ларри Нивен "Инженеры Кольца") возможно лишь при температурах, не превышающих минус 269 градусов, иначе такая жидкость вскипает с быстрым увеличением занимаемого объема или значительным повышением давления, если объем замкнут. По этим причинам трудно согласиться с биохимическим происхождением разумных Внешних, жизнь которых основана на термоэлектричестве и жидком гелии (Ларри Нивен "Инженеры Кольца").

Примерно с таким же скепсисом нужно относиться к существованию жизни внутри ледяных шаров облака Оорта, других форм жизни открытого космоса (Чарлз Шеффилд "Небесные сферы", Альфред Ван Вогт "Странствования "Космической гончей"), живых комет (Алан Дин Фостер "Наблюдатель"). Или разумной расы СНЛУ (Джеймс Уайт "Космический госпиталь" и последующие романы серии), якобы все время живущей при температуре всего на пять градусов выше абсолютного нуля (Джеймс Уайт "Звездный врач"). С чем дополнительно нельзя согласиться, так это со скоростью обмена информацией между такими гипотетическими организмами СНЛУ и другими обитателями госпиталя, происходящей, по мысли автора, со скоростью обычной человеческой речи. Это просто невозможно из-за той же чрезвычайно малой скорости обычных химических реакций вблизи абсолютного нуля температур. Хорошо хотя бы то, что последний автор понимает исключительную нестойкость таких организмов при более высоких температурах. Похожие вопросы возникают по существованию жизни в системе Плутон-Харон (Стивен Бакстер "Паутинка"), быстро передвигающихся сложных разумных форм на вымышленном Трансплутоне при температурах 14-20 градусов абсолютной шкалы (Джон Кэмпбелл "Трансплутон"). Большое сомнение вызывают формирование развитых форм биологической жизни в холоде Юпитера (Пол Андерсон "Завоевать три мира", Тимоти Зан "Дар Юпитера") или Сатурна (Роджер Желязны "Предсмертная песня"), при температурах минус 180 (Брюс Стерлинг "Схизматрица") или на спутнике Сатурна Титане около минус 190 градусов по Цельсию (Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный"). Совсем фантастично появление "вакуумной" жизни на планетоиде, расположенном в поясе Койпера (Пол Макоули "Риф"). Жизнедеятельность модифицированных людей при температурах до ста градусов ниже нуля (Роджер Желязны "Ключи к декабрю") вряд ли возможна, потому что при таких температурах смеси воды с другими веществами не остаются в жидком состоянии. Маловероятно возникновение разумных водорододышащих форм жизни в холодных атмосферах гигантских газовых планет (Дэвид Брин "Небесные просторы"), если только из недр этих планет не поступает тепло, потому что эволюция таких форм должна подчиняться тем же ограничениям. Отчасти соглашаясь с температурными ограничениями, Роберт Уилсон изображает медленную, хотя и не настолько, как следует, деятельность искусственных полуорганических самоорганизующихся репликаторов в облаке Оорта, способных создавать из встречающихся там материалов необходимые структуры и конструкции, распространяться в космическом пространстве и сообщать информацию о встреченных звездных системах ("Спин"). Зато Питер Гамильтон описывает формы медленной жизни, существующие при температурах вблизи точки замерзания воды при нуле градусов Цельсия ("Дракон поверженный").

Майкл Суэнвик, принимая как должное замедленное течение химических реакций в условиях Титана при температуре немногим выше минус ста восьмидесяти градусов Цельсия, тем не менее изображает обмен человеческими мыслями с представителями вымышленной тамошней жизни в обычном масштабе времени ("Медленная жизнь"). Еще более фантастична схожая беседа с сознанием бывшего капитана космического корабля, тело которого поддерживается при температуре всего на десятки милликельвин выше абсолютного нуля, чтобы остановить в нем распространение нежелательного перерождения тканей (Аластер Рейнольдс "Пространство откровения"). Раздвоение ума автора: перерождение тканей замедляется с понижением температуры, а мысленному разговору с участием тех же тканей все нипочем. Или возьмем обследование частично сохранившегося мозга одного из взбунтовавшихся бионеорганических геннохимерных существ, выведенных, по задумке его создателей, для разведки опасностей космического фронтира. Это обследование проводится при нахождении уцелевшей части мозга в ванне с жидким гелием, имеющим температуру кипения 4,2 градуса абсолютной шкалы (Чарлз Шеффилд "Объединенные разумом"). То, что беседа с ней происходит с привычной скоростью, означает отсутствие биологических компонент, во всяком случае, в данной части мозга, потому что при такой температуре обеспечить приемлемую скорость реакции существа могут только неорганические материалы. Поэтому низкая температура не налагает прямого запрета на зарождение разума на подобной неорганической полукомпьютерной основе в среде жидкого гелия (Артур Кларк "Крестовый поход"). Но превращение человеческой нервной ткани в сверхпроводник с сохранением мыслительных способностей в условиях Плутона (Ларри Нивен "Дождусь") все же слишком невероятно, для него требуется чересчур много допущений, не подтверждающихся многочисленными опытами по замораживанию.

ГИГАНТАМ И ДРАКОНАМ - ХАНА

При описании фантастами инопланетных живых существ или растений часто используется прием увеличения размеров взятых в качестве прототипов земных организмов или некоторых их воображаемых гибридов. Из всего этого нам ближе существование людей-исполинов. Древние египтяне изображали богов человекоподобными, но гораздо больше размерами, как и почти равных богам фараонов, соответственно их понимаемому значению. В древнегреческих мифах часто упоминаются похожие на колоссальных людей циклопы и титаны, боги в них тоже принимают громадное человеческое обличье. Из истории той же Древней Греции мы знаем о стоявшей над проливом и разрушенной землетрясением статуе Колосса Родосского, между ногами которого могли проплывать малые суда. Джонатан Свифт в "Путешествиях Гулливера" описал целую страну Бробдингнег, в которой все люди в несколько раз выше обычного для нас роста. В качестве современного примера можно взять рассказ Джеймса Болларда "Утонувший великан", в котором вынесенный прибоем на берег погибший человек ростом был как огромнейший кашалот или самая большая акула в длину. Прочностные ограничения неизбежно привели бы к искажению пропорций тела подобного великана из-за того, что его опорная часть должна выдерживать увеличившуюся примерно в тысячу раз массу вышележащих частей. Это следствие хорошо известного в биологии закона "квадрат-куб": с ростом линейных размеров тела его поверхность увеличивается примерно пропорционально квадрату характерного размера, а масса - пропорционально его кубу. Пример - увеличившаяся на десять процентов длина китов приводит к росту массы их тел на тридцать процентов (Артур Кларк "Большая глубина"). Поэтому, скажем, при десятикратном увеличении роста исполина его ноги должны вырасти в диаметре раз в тридцать, чтобы удельная нагрузка на них оставалась примерно той же самой. Допустим все же, что такой великан вдруг объявился на Земле и пусть его кости, мускулы и связки способны выдержать вертикальное положение и обеспечить передвижение. В этом случае сердце великана должно гнать кровь вверх на высоту нескольких этажей, а развиваемое им артериальное давление должно во много раз превышать максимально допустимое для обычного человека. Об этом говорит хотя бы пример жирафа, у которого кровь поднимается всего на несколько метров, а показатели артериального давления уже вдвое выше, чем у других животных схожих размеров. Уменьшить давление и, следовательно, приток крови невозможно: через мозг человека проходит около четверти общего кровотока. Нетрудно предсказать результат: великан с таким ростом очень быстро, может быть, моментально, умер бы от инфаркта или инсульта. При пониженном тяготении ограничение на предельный рост человека может измениться (Артур Кларк "Космический Казанова"), хотя не до такой степени (Ларри Нивен "Интегральные деревья", "Дымовое кольцо").