ЯКОВЛЕВНА (наставительно). А фасон не теряй! Главное, чтоб не поддаваться.

КУЗЬМИЧ. Я и не поддаюсь. Главное, Яковлевна, мы, купцы, как комсомолки, нам терять нечего. Бывало, девица жеманится, торгуется: я, дескать, невинна, подороже стою, а нынешняя стоит руки в боки, глаза в потолоки, товару у ней никакого нет, торговать нечем, а только видимость одна, что девица. То же и мы.

Ну, наконец-то и вы, Акулина Мефодьевна, улыбнулись!

АКУЛИНА (со слабой улыбкой). Вы хоть мертвого рассмешите!

ЯКОВЛЕВНА (с удовольствием). Живой человек! Не то что ты, прости господи, колода!

АКУЛИНА. И я была весела. Горе заело!

КУЗЬМИЧ. Ну какое может быть горе, Акулина Мефодьевна, в наше время? Собственности никакой, значит, без заботы, что украдут или пропадет, делов никаких, значит, живи без ответственности; «червонец» выкурил, да и ладно! Чувствий никаких, потому — какие чувствия, когда каждая баба, простите за выражение, за одно лето десять штанов сменяет! Ну, скажите, пожалуйста, какое горе! Живем, как я полагаю, всей Западной Европе на удивленье! У нас теперь по улицам пройти — одно удовольствие: в живом виде увидишь, как Аполлон с Венерой гуляют.

ЯКОВЛЕВНА (крестится). Мать царица небесна! Кака-така Венера?

КУЗЬМИЧ. Примерно, я, Яковлевна, сниму с себя всякое одеяние, повешу ленточку «Долой стыд!»{104} и в чем мать родила айда на улицу! Вон вам и Аполлон! А с другой стороны, вот, например, Акулина Мефодьевна, вздумала бы наподобие нашей прародительницы Евы в раю погулять, повесила листочки возле пояса — и марш на улицу! Вот вам и Венера!

ЯКОВЛЕВНА (вместе с Акулиной). Вот стыд-то!!

КУЗЬМИЧ (весело). Какой стыд? Это один предрассудок, Акулина Мефодьевна! Это наши родители нас, дураков, обучали, что будто мужчина не то что женщина и что нужно на мужчину глядеть со стыдом. В пролетарском государстве что мужчина, что женщина — одно и то же. Никакой разницы нет, потому один класс!

АКУЛИНА. Ну, это вы зря болтаете.

КУЗЬМИЧ. Как, зря болтаю? Честное слово, по искреннему убеждению! Пролетарский класс — что мужчина, что женщина — одно и то же!

ЯКОВЛЕВНА. Это они, безбожники, охаяли женский пол! Прощенья им на том свете не будет.

АКУЛИНА. Нет, мой Сергей, бывало, на женщин глядеть стыдился.

КУЗЬМИЧ. Это он с вами такой красной девицей жил! Женщин не знал и к одной жене был привязан, а как начнет менять жен, всякий стыд потеряет.

ЯКОВЛЕВНА(кашляет). Кх… кх… кх…

КУЗЬМИЧ. Аль поперхнулась, Яковлевна?

ЯКОВЛЕВНА. Кх… кх… кх… ох, грехи наши тяжкие!

КУЗЬМИЧ. Лихой бабой, Яковлевна, должно быть, вы были в молодости?

ЯКОВЛЕВНА. Да, дурой не была, золотое время даром не тратила!

КУЗЬМИЧ(догадливо). Это вы намек делаете? Уж не по моему ли адресу?

ЯКОВЛЕВНА. Не по твоему, я вот на эту дуру намекаю. (Указывает на Акулину.) Ну, чего убивается? Хоть бы, говорю, погуляла с кем-нибудь — все легче было.

КУЗЬМИЧ (весело). Это я поддерживаю со всем удовольствием! Это — что дело, то дело! На вашем месте, Акулина Мефодьевна, разве плакать надо? Ну нет! Будь я бабой — такие бы дела я разделал в отместку, загулял бы так, что вся слобода обо мне говорила! Да чтоб стерпеть такую обиду?! Ну нет! Да чтоб так убиваться, как вы убиваетесь! Сохрани бог! Гуляй, душа! Чтоб небо с овчинку показалось!

ЯКОВЛЕВНА (радостно). Вот так Кузьмич! Молодец!

АКУЛИНА. Я не гуляшшая! По рукам ходить не желаю. Одного мужа — жена.

ЯКОВЛЕВНА (передразнивает ее). Одного мужа жена! Да он-то не одной жены муж! На кой ляд он тебе нужен?!

КУЗЬМИЧ (подхватывая). Это верное слово! К чему вы соблюдать себя будете? Кто вас оценит? Чтоб эта похабная девка смеялась над вами?

АКУЛИНА. С чего мне гулять-то? С какой радости? Мне в монастырь идти, богу молиться, а они — гулять. С кем гулять-то?!