Бер качнул головой.

– Хорошо, - выдохнула Тали и ненадолго замолчала, прежде чем задать очередной вопрос.
– Какую информацию ты сливал правительству?

Глаза хакера расширились от удивления и испуга, сам мужчина замер, сжав в руке пустую ложку, и не смог открыть рот.

Тишина длилась от силы пару секунд.

Женщина застонала, закрыла глаза, откинув голову назад.

– Твою мать. Твою мать. Бер. Кричи, прошу тебя. Возмущайся. Ори на меня, спрашивай, какого хера я говорю, какого хера я тебя обвиняю. Матерись, сплёвывай на пол, обзывай меня гнидой и мразью, только не молчи, гад ты эдакий, только не молчи. Но он молчал. Стиснув кулаки и зубы, боялся пошевелиться, надеялся, что еле слышно воющая Тали сейчас пропадёт, исчезнет, и не нужно будет ни объяснять ничего, ни оправдываться.

Выдохнув, женщина встала и остановилась в шаге от Табера, сидящего на любимом кресле Механика.

– Другой вопрос, - без тени эмоций начала она, - зачем ты шпионил против нас?

Бер боялся боли и боялся Тали. В его представлении они всегда шли рука об руку, всегда приходили вместе, и только время решало, в какой именно момент к провинившемуся они оба заявятся.

– Я ничего не сделал, - тихо, но чётко выдал хакер. На лице женщины не дрогнул ни единый мускул.

– Зачем?
– повторила она, медленно положив руку на бок. Табер прекрасно знал, что на теле у неё спрятана куча оружия и что на боку, совсем рядом с рукой, точно есть нож, тонкий, как игла, и короткий. Знал также, что болевые точки на человеческом теле женщина помнит великолепно. И очень боялся боли.

– Они вышли на меня и пообещали лекарство. Панацею, как они сказали. Новый препарат, который скоро должны запустить массово, который борется с токсинами. Теми самыми, что убивают невезучих аугментированных с отторжением имплантов. Вот почему у некоторых всё хорошо, а некоторые вынуждены бороться с тем, что электрик, смешанный с кровью, неправильно реагирует с материалом имплантата? Разве это справедливо? Умирать от того, что токсины отравляют твою кровь и плоть?
– Бер перевёл дыхание.
– Я ничего не сделал, Тали, всего лишь пытался спасти свою никчёмную жизнь.

– Ценой множества других?

Табер ссутулился, пряча глаза, и продолжил рассказ.

– Я был очень осторожен. Выдавал побочную информацию - они почти ничего не знают о вас, - не позволял узнать ничего про себя, прятался, выходил с ними на связь из основного модульного узла, уходил из центра, тщательно проверяя хвосты. Мне нужно было, чтобы они убедились в моём искреннем желании работать с ними. И ещё мне нужно было убедиться в том, что лекарство существует и действует. Я пролез в их сеть, получил доступ к базам лабораторий - это было несложно после нескольких сеансов связи - и искал любые отчёты от клиник. Лекарство действительно было, но не было информации об его эффективности. Десятки опытов и исследований её не подтвердили.

– А ты всерьёз полагал, что правительство будет мило с перебежчиками?

– Я не особо верил им с самого начала. И перестал верить совсем после обмана с гуманитарной помощью.

Тали преодолела шаг, разделяющий их, за мгновение и схватила вздрогнувшего Бера за грудки, оторвав его от спинки кресла.

– Зато я тебе верила, - прошипела она, наклонившись ближе.
– Я помогала доставать аностизил, хотя даже не знала, зачем он Крейяру понадобился. Механик вырезал тебе дорогущие протезы. Имс прикрывал тебе спину и не один раз вытаскивал тебя из полнейшей задницы. Дейв тысячу раз спасал твою "никчёмную жизнь", подставляясь сам. И вот твоя благодарность? Вот она какая? Уж не из-за твоей ли помощи Таррен и люди Клайва не смогли уйти из Цитадели со схемами? Скольких людей ты успел убить, лишь бы не сдохнуть самому?

– Хватит, - пробормотал Механик, застывший в дверях. Тали спокойно отпустила хакера.

– Ты специально оставила дверь открытой, да?
– поинтересовался техник, неосознанно потирая виски.
– Я не хотел ничего слышать.

– Однако должен был.

– Хорошо, - покорно кивнул Эрик.
– Тали, пошли весточку на квартиру к третьей группе, пусть направят сюда Мартина на замену, это самый толковый парень, которого я знаю. Табер. Теперь... Теперь тебе запрещено пользоваться модулем и интерлоком, сдай его. Ты останешься здесь, в дальней комнате, но не сможешь отсюда выйти. Ты под арестом.

Дейв молча шагнул к сгорбившемуся хакеру, собравшись отвести его, куда велел Механик, но последний внезапно снова заговорил.

– Последний вопрос. Это всё, что нам следует знать?

Бер поднял глаза.

– Они давно знали о готовящейся второй попытке пробраться в Цитадель. Они спрашивали меня о дате. Я сказал: "Через два месяца после праздника Мира".

– Ты соврал.

Хакер кивнул:

– Я оставлю коды доступа к базам их лабораторий. Там должна быть полезная информация.

– Всё равно это не умаляет твоей вины.

Табер склонил голову и больше её не поднимал.

15. Излом

– У этой лихорадки инкубационный период от нескольких суток до двадцати одного дня, ты же сам говорил, Джек. Может быть, я и не заразен. Может быть, я счастливый сукин сын, меня пронесло, не все же умирали после правительственной помощи.

– Вот через двадцать один день я буду точно в этом уверен, - проворчал Крейяр, с каменным лицом прокалывая вену поморщившегося Дейва, чтобы взять кровь на анализ.
– Есть мелкие синяки словно из ниоткуда, слабость?