– Я не трус.

– Ох, - бросила в ответ Тали, - ты постоянно это говоришь. И постоянно твердишь о том, что не хочешь знать ту грязь, которая происходит с твоими людьми. Ты - трус. Ты не хочешь видеть всего. Ты наивно закрываешь глаза и бормочешь себе под нос: нет, нет, нет, мои люди хорошие, они не могут быть плохими, они не виноваты, они, они, они... Ты слишком любишь их, слишком заботишься. Табер предатель, и ты поджал хвост, "я не хочу ничего слышать, я не могу от него избавиться, он был мне другом". Эрик, ты ведёшь этих людей, ты должен знать о них больше, чем их собственные матери, больше, чем их личные дневники, больше, чем они сами. Ты должен знать то, что они скажут и сделают, раньше, чем они попадут в нужную ситуацию. Но нет! Ты - глупец. Наивный глупец, до сих пор верящий в человечество. Поэтому за тобой идут. Поэтому ты закончишь плохо и скоро.

– И ты взяла на себя смелость решать?
– ровно осведомился Механик.
– Я мог бы убедить Дэззен перестать сотрудничать с полицией.

– Это был твой приказ, - усмехнулась женщина.
– "Я не хочу ничего слышать". Твой приказ. Твой урок. Твоё наказание за трусостью. Что ж, отныне я буду говорить тебе всё. И ты будешь решать, стоят ли жизни предателей жизней всех остальных.

Тали отключила вызов раньше, чем Эрик успел что-либо сказать.

– Чёрт, - проворчал он, схватившись за голову, - чёрт, чёрт, чёрт.

Техник в отчаянии пинал коробки, заполняющие склад. Они разлетались по всей комнате, разбрасывая мусор, но мужчине было плевать. Последние минуты Механик винил во всём обрезки проводов, стружки ферса, полиэтиленовые упаковки и истёртые шарниры. Последние минуты не он облажался перед миром.

– Ладно, это была моя ошибка, - смирился он и на одно мгновение замер, уронив лицо в ладони.

В следующее - Механик уже рванул в комнату, где заперли хакера.

– Я сделал, что мог с вашей скудной аптечкой, - сразу сказал Имс, кивая на устроенного в кресле Табера.
– Поставил ему пару уколов: обезболивающее, стимулятор, гепарил, чтобы разжижить кровь.

– Хорошо, хорошо, - поспешно отозвался Эрик.
– Обращался к Крейяру?

Наёмник кивнул, неспешно продолжив:

– Да, он консультировал. Потом я порылся в вещах и нашёл аностизил. Ампулы были хорошо запрятаны.

"Последний раз он кололся четыре дня назад".

– Едва успел вколоть дозу, - словно равнодушно прокомментировал Имс, наблюдая за тем, как постепенно прекращается тремор у Бера, как его сжатые в приступе челюсти всё больше расслабляются, а сдавленные хрипы стихают. Механику даже показалось, что веки хакера единожды дрогнули.

– Он спрятал ампулы?
– ухватился за слова техник, внимательнее рассматривая бывшего напарника.

– Именно. Причём так, чтобы никто не нашёл. Запустил их за шкаф.

Сам Табер точно бы их не достал. Механик потёр переносицу. Голова болела. От перенапряжений, от избытка эмоций за одно короткое сегодня, от постоянной работы в увеличительных очках, особенно когда одна деталь требовала двадцати часов работы в лупе.

Веки дрогнули во второй раз.

– Почему ты хотел умереть, Бер?
– устало и будто без интереса поинтересовался Механик.

Волна удивления быстро промелькнула по лицу компьютерщика, но глаза не открылись.

– Я жду ответа.

Бер явно расслабился, слегка ссутулившись и откинув голову ещё немного назад, словно сдался перед натиском противника, ожидаемым, но неминуемым.

– Я недостоин.

– Чего?
– фыркнул техник, отворачиваясь.

– Жизни, конечно, - флегматично пожал плечами хакер. Попытался пожать - это действие вышло похожим на мелкую судорогу в районе ключиц.

– Как поэтично.

– Я бесполезен, Эрик. Я закисаю. Убиваю себя, своими мыслями и своей ничтожностью. Я схожу с ума на этой фабрике, в этой пустой комнате, один, взаперти.

– Я ничего не могу сделать, - лёгкую заминку перед фразой Механик удачно скрыл горькой усмешкой.

Табер покачал головой.

– Не дай мне свариться в своём же дерьме, - отчаянно прошептал он, всё ещё хрипя.
– Не дай мне слететь с катушек из-за ощущения своей ненасытной вины. Дай мне умереть от приступа. Прошу, Эрик.

"Дай мне свободу".

Механик закрыл дверь снаружи, пропустив перед собой Имса, и махнул рукой напряжённо всматривающемуся в него Мартину.

– Мне нужен одноразовый канал с Майклом, - присел мужчина рядом с компьютерщиком. Тот кивнул.

– Пользуйся на здоровье, приятель, - буквально через мгновение бросил Мартин.
– И, будь добр, не пугай меня так. Стань опять нормальным весёлым Механиком, который шутит по поводу и без.

– Как будет время, - хмыкнул он и услышал в интерлоке покашливание.
– Майкл?