— И верно.

Пока мы болтали, экипаж уже достиг южных ворот Шарии. Расплатившись с кучером, дальше мы двинулись пешком.

Дальше за ворота и на юго–восток. Спустя некоторое время мы увидели наш офис. Для пригорода это довольно крупное здание. Его окружал забор, чтобы отгородиться от возможных нарушителей и любопытных глаз.

— Но теперь я точно знаю, после всех этих исследований, что ты солгал тогда.

— Да, потому что не было ни шанса, то ты поверишь в эту историю с проклятием.

— Я не виню тебя. Это проклятие очень сильно. Видишь? Даже на таком расстоянии меня уже пробирает дрожь страха.

Переговариваясь мы подошли ко входу в офис. На двери красовалась надпись «Только для персонала». Вытащив ключ из кармана, я открыл дверь. Хоть я достал ключ, мне не пришлось действительно использовать его. Он уже ждал нас в задней комнате.

— Фух…

Когда открылась последняя дверь, Клифф невольно задрожал. Его взгляд был устремлён на роскошный стол посреди комнаты, за которым Орстед что–то писал. Как всегда с крайне устрашающим видом.

— Проходи, Клифф Гримур.

— Ох, а, ну да… Это Клифф Гримуар.

— Должно быть, тяжело для вас делать это каждый раз.

— Что ты имеешь в виду?

О, ну, похоже, всё в порядке. И всё же, то, что он каждый раз отзывается на мои просьбы о встрече, много значит для меня.

— Орстед–сама, давайте закончим побыстрее, сегодня у нас три образца.

— Угу.

Мы с Клиффом поставили деревянные коробки на стол. Открыв одну из них, Орстед достал содержимое. Это оказался полный, закрытый шлем. В остальных коробках было то же самое. Только цветами отличаются. Чёрный, коричневый и серый.

— Пожалуйста, оденьте их.

— …

Ничего не ответив, Орстед просто одел шлем на голову. Когда человек вот так одевает один только шлем без брони, выглядит довольно подозрительно. На мой взгляд, он теперь стал только страшнее…

— Клифф–семпай, как оно?

— …Бесполезно. Теперь ещё хуже, чем раньше.

— Тогда следующий.

Орстед по очереди примерил все три шлема. Каждый раз, наблюдая за Клиффом, я проверял производимый эффект. Под Конец Клифф вкратце просуммировал итоги эксперимента.

— Нет… Ещё три попытки обратить эффект проклятия провалились. Учитывая это, похоже, сама магическая энергия Орстеда–сама напрямую связана с проклятием.

— Сама магическая энергия?

— Как только живое существо оказывается в поле действия магической энергии, сразу срабатывает проклятие.

— Тогда как насчёт закрыть всё тело материалом, не пропускающим магию?

— Ну, теоретически можно создать некую экранирующую коробку, без единого зазора, и тогда проклятие не активируется, вот только саму проблему это не решает.

— Действительно.

Собственно то, что мы сейчас делаем — это пытаемся изучить проклятие Орстеда. За последний год мы провели немало экспериментов, базируясь на тех исследованиях борьбы с проклятием Элинализ. Судя по всему, проклятие Орстеда сосредоточено в его голове. Так мы пришли к идее магического шлема, Клифф служит судьёй в том, как очередной магический предмет влияет на проклятие.

Мы уже добились некоторых успехов. К настоящему моменту, некоторые из версий шлема оказались удачными, позволяя ослабить воздействие проклятия Орстеда. Впрочем эффект пока не слишком значительный. До сих пор, если Орстед появляется в городе, пусть да в шлеме, дети начинают плакать, бродячие собаки разбегаются с воем, а лошади повозок пугаются.

Впрочем, это уже позволило смягчить отношение к нему Эрис и Сильфи. Для меня и этого пока достаточно. Из «врага всего живого» он стал «злобным боссом», в итоге они даже стали более склонны верить в версию с проклятием. Тем более что на меня, хотя я часто общаюсь с Орстедом, проклятие не действует. Клифф тоже, где–то в середине наших исследований проклятия Орстеда, пришёл к пониманию, что я солгал тогда. Это важный шаг вперёд. Хотя ситуация остаётся сложной, у меня появилась надежда, что рано или поздно мы с этим справимся.