— Тут–тук, привет!

— О, мастер! Самое время! Входите!

Я сразу же получил ответ. Получив разрешения, я открыл дверь.

Внутри был тридцатилетний задрот, а рядом… Обнажённая десятилетняя девочка.

Она держалась за животик с плачущим лицом. Меж её ножек стекала струйка крови. Картина преступления налицо.

— Заноба… неужто ты… сделал «это» с Джули…

— Вы способны шутить даже в такой ситуации?! Мастер быстрее! Примените магию исцеления на Джули! Кровь никак не останавливается! — голос Занобы был полон отчаяния.

Что тут случилось?! Джули смотрела на меня, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Великий мастер… мой животик болит. Пожалуйста, помогите мне…

Я ведь не доктор… С этими мыслями я осмотрел тело Джули. Травм не было. Тогда это внутренние повреждения? Кровь сочится из промежности. Подозрительно. Может ли быть… Да нет, наверняка.

— Может быть это просто менструация. Наверное, лучше позвать Джинджер–сан.

— Что? Это кровотечение? Так это менструация?! Точно, Джули ведь девочка! Как я мог забыть об этом?

— Мастер?

Видя, как Заноба не знает, плакать ему или смеяться, Джули бросила на него встревоженный взгляд. Джули ещё девять или уже десять? По идее ещё слишком рано для менструации, но может у гномов всё устроено иначе? Или может, когда мы покупали её, возраст был указан неправильно? Оба варианта могут быть правдой.

— Уже время обеда. Джули, можешь отдохнуть сегодня. Сможешь подождать одна, пока Джинджер не вернётся?

— Мастер, мне страшно, пожалуйста, возьмите меня с собой.

Заноба, а ты у нас смотрю популярен. Ненавистный парень.

— Это не хорошо. Я куплю чего–нибудь и сразу вернусь. Побудь пока здесь.

Похоже, Джули стала взрослой. Взрослой… погодите–ка, её магическая сила и правда последнее время уже перестала расти. Значит, наш план готов уже перейти к следующей стадии.

Часть 3

Спустя час в лаборатории Занобы.

Объединившись с Клиффом, мы купили еды на обед и вернулись. И сейчас как раз втроём едим, сидя лицом к лицу. В сторонке Джинджер заботиться о Джули. Сейчас она производит впечатление скорее не рыцаря, а служанки.

— Мастер, какие у вас впечатления от новой Магической Брони?

— Неплоха. Она смогла выдержать прямой удар монстра. И всё же я до сих пор сомневаюсь в её эффективности. Пожалуй, для монстров её будет достаточно, но что если противником выступит опытный фехтовальщик?

— Защитой, устойчивостью, мобильностью… пришлось всем этим пожертвовать.

— Чтобы сравниться с прототипом, необходимы такие же размеры.

За эти полтора года, Магическая Броня претерпела множество изменений. Первой задачей по сравнению с прототипом, стало уменьшить размер, создав компактный вариант и при этом сохранить эффективность. И это, оказалось, пожалуй самой трудной частью. Мы использовали все известные техники, а также советы, что тогда дал Хитогами. Но даже после полной переработки, броня всё равно не получалась компактной, а вот её эффективность сразу значительно упала. Полученный результат оказался практически бесполезен, полное разочарование.

Нам пришлось пройти через множество проб и ошибок, чтобы как можно больше упростить используемые магические круги. В итоге мы сосредоточили всю магию в руках и ногах. Это действительно позволило создать миниатюрную версию и значительно сократить потребление маны(Но всё равно лишь до такого уровня, что свободно пользоваться бронёй мог лишь только я). Результатом стола сосредоточенная на руках и ногах Магическая Броня (версия 2).

Но у второй версии были свои ограничения. Приходилось направлять всю вою магическую силу в определённую конечность, чтобы шевелить ей. Но хотя эффективность и потребления манны увеличились, эта версия брони могла противостоять лишь среднему мечнику продвинутого уровня в лучшем случае. Так что мы включили дополнительные магические круги, позволявшие частям тела взаимодействовать более эффективно. Это привело к появлению Магической Брони (Версия 2, переработанная), способной на равных держаться с фехтовальщиками уровня Святого.

Хотя эта версия уже была лучше и производительность, и эффективность её была уже куда ближе к задуманному мной идеалу, но… до идеала ей по–прежнему было далеко. Впрочем, идеал часто почти недостижим и особо никому не нужен. И всё равно.

— В таком случае у нас не остаётся выбора, кроме как пытаться усовершенствовать её и дальше.

— Верно.

Клифф тоже поддержал меня. Он тоже потратил на эту идею немало сил, и естественно хочет увидеть её конечное воплощение.