– А смысл?
– пожала плечами Лия, - ты же слышала: "случайно, просто кинжал перепутала"! Если и станут слушать, ее в лучшем случае пожурят, а в худшем - обвинят меня во лжи, раны-то больше нет!

– Я бы подтвердила твою правоту, ты что, мне не веришь?
– Мирая явно была готова обидеться.

– Ну что ты! Спасибо тебе огромное, но это того не стоит.

– Ну хоть Диару-то скажи!

– Еще чего не хватало! Чтобы он решил, что мы тут за него уже на ножах деремся?

– Ладно, дело твое, - пожала плечами Мирая, - только боюсь я, она на этом не остановится...

Чуть позже девушка тепло распрощалась с подругой и поспешила к тену Долеру. В последнее время она старалась как можно быстрее исчезать после занятий и подольше задерживаться на работе. Да и за книгами засиживалась допоздна, чтобы меньше времени оставалось на переживания по поводу взаимоотношений с Диаром и тоски по Коррису. Недавно она поймала себя на том, что каждый раз перед сном ведет с ним воображаемую беседу, рассказывая о том, как прошел её день. А еще он стал сниться ей: во снах они гуляли, разговаривали, он обнимал её... и тут девушка обычно просыпалась. Всегда перед тем, как они собирались поцеловаться, от чего в душе порой возникала странная обида, словно он сбегал от нее наяву!

"Неужели я в него влюбилась?
– неожиданная мысль заставила Лию остановиться, - но разве любовь не должна приходить сразу? А если нет, то почему так щемит сердце при мысли, что я могу никогда его не увидеть, и так жаль, что он меня ни разу не поцеловал?"...

Эрант. Дом тена Долера. Две недели спустя.

Лия ласково погладила по головке уснувшего у нее на руках Лиара и улыбнулась Хании:

– Наигрался наконец-то.

– Не устала?
– заботливо спросила женщина, - он таким непоседой стал!

– Нет, я от него не устаю, - ответила Лия, легонько целуя малыша в лобик и передавая матери, - вы-то сами как справляетесь? И ребенок, и по дому хлопотать...

– Ой, девочка, оно мне за счастье! Знаешь, мне подчас кажется, что я прям снова молодой стала, да и что еще нужно? Ребенок, муж любимый, дом полная чаша...

Девушка замялась, Хания бросила на нее быстрый взгляд:

– Спросить что хочешь, так ведь? Обожди, Лиара уложу и пойдем в гостиной посидим, поболтаем.

– Так что спросить хотела-то?
– задала вопрос женщина, когда они опустились в кресла в маленькой, но очень уютной гостиной.

– Хания, а как вы поняли, что любите тена Долера?
– выпалила Лия и опустила глаза.

Та бросила на смутившуюся девушку быстрый понимающий взгляд. "Вот оно что, - подумала женщина, - видать, тут серьезно"... Пожала плечами:

– Я и сама не знаю. Сначала просто на него работала, он хозяин, я экономка, и все! А потом начала замечать, какой он внимательный и заботливый, и еще ужасно одинокий. Знаешь, такое странное чувство, когда одновременно хочешь и его защиты, и быть защитой ему... А потом я уехала - помнишь, когда ты только появилась в доме?

Лия кивнула.

– Ну вот, а пока была в отъезде, поняла, что сильно скучаю по нему. Поэтому так и злилась на тебя спервоначалу, подумала, запал Долер на молоденькую! Ну да ты ж это и сама знаешь... А чего спросила-то?

– Просто в книгах пишут, что любовь должна приходить с первого взгляда, как удар молнии, вот я и...

Хания рассмеялась - заливисто, удивительно молодым и задорным смехом:

– Ох, детка, уморила! Чем там твои книжки заканчиваются? Свадьбой, небось?

– Да, а что...

– Да то, что со свадьбой-то все только и начинается! Знаешь, Лия, я в юности влюбчивая была. Вот так, как ты сказала, удар молнии, и все: он самый красивый, самый умный и самый смелый! Я и замуж-то в первый раз так вышла, и вроде бы хороший он был, но как-то быстро перестал быть самым-самым...

– А тен Долер?

– А вот он вроде и старше меня, и красавцем никак не назовешь, зато сердце у него доброе и тепло мне с ним. Приросла душой - не оторвешь, кровью истечет... Та ли то любовь, что в книгах - не ведаю, да только другой мне не надобно!

Лия почувствовала, как горло перехватило от эмоций, столько чувства было в простых словах Хании. Улыбнувшись женщине сквозь набежавшие слезы, она от всего сердца прошептала:

– Спасибо, Хания!

– Только смотри, девочка, не всякий любви-то достоин. Бывает, и собой красив, и умен, и силен, а поближе узнаешь и поймешь, что нутро в нем с гнильцой. А ты еще и учишься среди тех, кто тебе не ровня... Прости, коль не так что сказала...

– Всё так, я это очень хорошо понимаю, - вздохнула Лия, а потом призналась, смутившись, - знаете, я так рада, что у меня есть вы и тен Долер, вы мне как родные стали... Спасибо, и пойду я уже - заданий много, у нас же экзамены скоро.