– Нет, завтра. А сегодня... Я обещал вам гулянку, а разве хоть раз нарушал свои обещания?

– Нет, - усмехнулся Мерв, - ох и погуляем... Тут такие служаночки, пальчики оближешь, особенно рыженькая...

– Рыженькая моя, так что можешь и остальных предупредить. Так, смотри, - Коррис расстелил на столе карту, - мы здесь, вот эта дорога приведет тебя к границе. А вот Туарк, там нужно будет найти постоялый двор "Усталый путник" и передать письмо рену Киарру. Найди себе гражданскую одежду, формой нашей в Реаре лучше не светить. Плохо, что ты реарского не знаешь...

– Ничего, капитан, я справлюсь, - глаза солдата сверкнули азартом.

– Отлично, держи, - улыбнулся Коррис, протягивая ему письмо и кошелек, и кивая на последний - награда.

Мерв развязал кошель, взглянул внутрь и присвистнул:

– Капитан, да я готов ваши поручения хоть каждый день выполнять! Завтра с утра и отправлюсь. Разрешите идти?

Отпустив Мерва, Коррис закрыл глаза. Тяжелый день, а еще и со жрецами говорить... Интересно, сможет ли Орван привезти целителя?

– Рен Коррис, - почтительный голос мажордома прогнал дремоту, - там ваш человек вернулся с магом и жрецами, дозволите впустить?

– Да, конечно, - встрепенулся Коррис, - пригласите их.

В кабинет вошли трое: сухощавый мужчина с надменным лицом, облачённый в роскошный наряд синего бархата, пожилая полненькая женщина в белоснежном платье жриц Маэры и широкоплечий мужчина, чей строгий черный камзол особого покроя выдавал в нем жреца Руарра. Коррис вежливо поклонился:

– Приветствую вас, я капитан Коррис дер Сартон. Матушка, отец, рен...

– Фиарен, - сухо произнес целитель.

– Рен Фиарен, добро пожаловать. Орван проводит вас к моему человеку, а потом, надеюсь, вы не откажетесь разделить с нами трапезу?

Тот кивнул, Орван открыл дверь и пропустил его вперед, а на вопросительный взгляд Корриса прошептал одними губами:

– Только деньги.

С трудом сдержав вздох облегчения, Коррис повернулся к жрецам:

– Простите...

– Ничего, - улыбка жрицы чем-то напомнила ему Улану, - мы понимаем. Хотя как человек с полным отсутствием сердца может быть целителем, не представляю! Воистину шутка Богов!

– Прошу вас пройти в гостиную, там будет удобнее беседовать.

Стоило им опуститься в кресла, как слово взял жрец. Его мощный голос чем-то напомнил капитану раскаты грома, видимо, как и многие жрецы Руарра его гость был бывшим военным:

– Рен Коррис, я старший жрец храма Руарра в Понваре, рен Дирт, а это рея Ариста, старшая жрица Маэры. Ваше письмо... Скажу честно, оно не только встревожило, но и напугало нас обоих, и мы бы хотели услышать поподробнее обо всей этой ситуации. И особенно о том, что произошло в пещерах!

Коррис вздохнул и начал рассказ. Слушали его крайне внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы и переглядываясь. При словах о тириате оба слушателя вздрогнули, а когда Коррис упомянул про алтарь, то увидел, каким гневом исказилось лицо жреца.

– Рен Коррис, ваш рассказ потряс меня, - честно признался рен Дист, - могу я увидеть ваш меч?

Удивленный капитан кивнул:

– Если вы подождете немного...

Вернувшись через пару минут, он протянул клинок жрецу. Тот провел по нему пальцами и поднял глаза:

– Вы говорили, что молились Руарру перед ударом? Так вот, он придал силы вашему мечу. И всё же без кристаллов вы вряд ли бы смогли уничтожить алтарь Древних... Могу я посетить эту пещеру?

– Разумеется, рен Дист, когда пожелаете!

– Возможно, завтра утром? Дорога была неблизкой, а я уже не столь молод, чтобы лазить под землю после долгого пути.

– Как вам будет угодно.

– Ариста, а ты...
– повернулся жрец к своей спутнице.

– Мне там делать нечего. Рен Коррис, вы говорили, что на протяжении всей вылазки вам словно благоволила сама Госпожа Путей...

– Верно, рея Ариста. А тот щит, что закрыл меня от удара тириата...

– Щит Маэры, - по губам жрицы скользнула улыбка, - Богиня действительно защитила вас.

– Ты уверена?
– потрясенно спросил жрец. Коррис же не мог промолвить ни слова: вот так узнать, что его и его людей защитила сама Богиня... Дрогнувшим голосом он произнес:

– Но как?

– Видимо, за вас многие возносили молитву Ей. И, быть может, среди тех, кто просил защитить вас, был кто-то особо важный для Нее. Пути Богов неисповедимы, рен Коррис, так что единственное, что я могу сказать... Покажите, что висит у вас на шее!

Словно завороженный, он снял цепочку с оберегом и протянул жрице. Прикоснувшись к мешочку кончиками пальцев, жрица кивнула: