Внезапный окрик одного из бойцов привлёк внимание девушки. Она заметила, как арахны и жуки-солдаты отходят с позиции, прикрывая слезящиеся глаза. Ящерки и кентаврицы морщились, вытирая слёзы, но держались. Кобольд тоскливо и жалобно завыла. Один из воинов догадался, в чём дело.

– Свет. Это свет гонит монстров. Чёртова проклятая Клара! Да когда уже эту сучку приберёт её мерзкая богиня?

Сам Дмитрий наконец смог проморгаться и теперь в бинокль оценивал обстановку. Катапульты успели кинуть по второму камню, но расстояние всё же сказалось. Небольшие камни влетели в стены домов и застряли. Рыцари уже влетали в узкую улочку в трёхстах метрах от танка и там слышались звуки боя. Но было понятно, что дело закончится разгромом людей барона. Странно, что за спектакль? Хотя всё может быть прозаичнее. Николай первый высказал свою догадку:

– Это отвлекающий манёвр! Они готовят удар с другого участка!

– Нет, это невозможно. – Покачала головой одна из кентавриц, пытаясь унять слёзы, вызванные светом. – Разведка бы уже доложила. Разве что по воздуху перенеслись. Наши аванпосты отступали перед врагом буквально в зоне видимости. Все посты у Журчеи и вдоль дороги на юг, а также у переправ остались на месте. Тут дело в чём-то другом.

– Даже думать не надо. – Внезапно фыркнула Ольга. – Всё дело в нашем танке. Они знают, что у нас есть танк, и они были уверены, что мы перешли на сторону монстров. Ложные следы хороши, но разведке барона навряд ли удалось добраться до моста, чтобы увидеть, куда ведёт след. Может мы обошли город и подошли с другой стороны? Они пытаются спровоцировать наш танк на атаку. Наверняка что-то придумали против нас. Но один прокол они уже совершили. Они себя выдали.

– Может просто хотят выманить монстров из города, где у них не будет защиты стен домов? – Командир смотрел, как рыцари пытаются прорваться по улочкам города, всё ближе подбираясь к танку. Здания заслоняли обзор и, что творится на улицах, было непонятно. Слышались только звон стали, проклятия и вопли раненых людей и монстров.

– Под этим светом монстры не выйдут на поле. – Засомневалась старший сержант.

Тем временем остатки рыцарей развернулись и поспешно отступили. Светящийся шар потух, мир снова погрузился во тьму. Снова потянулось время. Внезапно земля затряслась. Затем небо стало наливаться светом. Вторая вспышка была приглушена странным свечением и ослепляющего эффекта не оказала, кроме того монстры уже не так страдали от этого странного света. Поле разительно поменялось, валуны просто рассыпались в песок и теперь по нему нёсся клин рыцарей. Он был раз в пять больше предыдущего. И среди них были видны рыцари в белых плащах с крестами Верховной богини. Настоящие крестоносцы. Внутри клина двигалась пехота, а впереди рыцарей неслись конные стрелки, поливая окраины города градом стрел. Артиллерия снова дала пару залпов, но уже не камнями, а глиняными горшками. Разбиваясь, они вызывали потоки огня. Танкисты почуяли знакомый им ещё по недавней войне запах нефти. Заметив горящую ящерку, Николай сбил её с ног и начал катать по земле, пытаясь сбить пламя, попутно объясняя:

– Водой эту дрянь не затушишь. Надо накрыть её чем-то вроде одеяла или куска парусины.

Дмитрий тем временем развернул башню. Он чувствовал нервную дрожь, бившую его. Он снова видел врага с крестами, несущегося на мирный ночной город. Врага, который был готов убивать и разрушать только потому, что по ту сторону стояли не такие, как они, не чистая раса. Монстры. Хотя, кто был большим монстром внутри, было совершенно ясно. Совладать с нервами становилось всё труднее. Допустить того, чтобы снова лилась невинная кровь, он не мог:

– Ищете танк? Будет вам танк! Лёха, заводи машину. По фашисткой гадине, огонь!

Мотор тут же загрохотал и стал прогреваться. Дмитрий сам прицелился, немного с упреждением, и выстрелил. Снаряд пролетел по дуге и упал как раз за остриём клина, отсекая его от остальной части. Раздался взрыв и в сторону полетели солдаты и оружие. Земля вздыбилась, а взрывная волна сбросила рыцарей с коней. Рыцарское воинство сбилось. Вырвавшийся вперёд клин было невозможно остановить, а позади его творился форменный ад. Раненые и убитые люди и лошади лежали на земле, мешая пройти задним рядам, началась давка и неразбериха. Повсюду были оторванные конечности и внутренности, оказавшиеся снаружи. Противника удалось переиграть. Но в следующий миг раздался крик одной из арахн и на танк обрушился огромный огненный шар. Его сдержали сеть и наваленные для маскировки камни и поленья. Часть огня скатилась по броне. Ольга и Николай оказались в стороне от танка, Дмитрию спалило верхнюю часть шлемофона. И только Алексею повезло. Часть ящерок и кентавриц получили ожоги, но остались живы. Стало понятно, что приготовили для танка. Дмитрий принял решение:

– В машину, живо! Экипаж, задраить люк и вперёд, по вражескому флангу, Лёха, маневрируй! Теперь вы. – Старлей развернулся к кентаврицам и ящеркам, которые ещё не были ранены, пережив и горящую нефть, и огненный удар с небес. – Идёте слева от танка. В ста шагах. Мы отвлечём врага на себя, а вы соединяетесь с засадным полком и наносите удар с тыла. Остальным приказываю удерживать позицию.

Танк взревел и выехал из опалённой засады, потом развернулся и вышел на поле. Второй огненный шар рухнул с неба в уже пустую ячейку. Ревущая машина помчалась через поле, уходя от падающих с неба огненных шаров. Когда танк приближался почти вплотную к воинам противника, шары поражали людей. Так что это было удобно. Стрелы, копья и мечи не пробивали броню. Один из воинов умудрился запрыгнуть на трансмиссию, но был замечен и сметён поворачивающимся дулом. Легендарная машина делала то, для чего и была создана. Она давила, крушила и била врага, отмеченного ненавистными крестами. Внезапно поднялся ветер и местность стала покрываться пылевой завесой. Перед танком зависла знакомая девочка зелёного цвета. Она помахала руками и сделала приглашающий жест. Алексей поднял вопросительный взгляд на командира. Ласкин кивнул, мол, давай за ней. Похоже, это была жена Гербера, того самого мага. Звуки боя стали удаляться. Огненные шары тоже прекратили сыпаться с небес. Танк явно въезжал на холм. В пылевой завесе явственно проступал коридор чистого воздуха, по которому сильф летела вперёд, указывая путь. Внезапно пыль рассеялась. Танк остановился на вершине очередного холма. Впереди виднелись факела рыцарского лагеря, были видны обозы. Были видны люди, которые рыли ров и ставили частокол. То ли слова Дмитрия подействовали, то ли в Ордене были более умные военные. Но работа ещё была далеко не закончена. За соседним холмом угадывались шпили Кривого Ворона. В небе всё ещё горел ослепляющий шар. Битва у стен города продолжалась. Сзади послышался топот множества ног и вскоре рядом показались кентавры и ящерки. Рядом была и Чиутаха. Спрашивать про часовых Дмитрий не стал, поскольку, понятное дело, их танк уже слышали в лагере рыцарей, несмотря на шум битвы. Элементаль подлетела к командиру и прокричала:

– Мои сёстры проиграли этой парочке магов! Будьте осторожны!

– Погоди, а где сейчас эти маги?

– Они в том тёмно-синем шатре. Вы собираетесь атаковать их?

Вместо ответа Ласкин залез в танк и ткнул Алексея сапогом. Танк взревел мотором и устремился вниз, к лагерю. Тут же началось форменное светопреставление. По танку ударил целый град стрел и копий, послышались проклятия и вопли попавших под гусеницы людей. Но танкисты не обращали на это внимание, они перемахнули через недорытый ров и смели незакреплённые брёвна частокола. Сверху снова стали падать шары огня, земля стала раскалываться трещинами, а вокруг танка сгустился туман, из которого стали ползти призраки. Однако призракам пришлось отступить. Ударный отряд монстродев шёл за танком чуть в отдалении, чтобы не попасть под огонь. Они быстро ликвидировали людей, не ожидавших, что за танком последует ещё кто-то, перемахнули через трещины в земле и вскоре одна из кентавриц стала бить в бубен, распевая какую-то полупесню-полузаклятие. Видения отступили, а туман стал более прозрачным. Снова найдя взглядом нужный шатёр, Ласкин ногами направил Алексея в нужную сторону. Когда танк снёс опорный столб, Дмитрий приказал остановиться, но мотор не глушить. Снаружи резко стемнело, светопреставление закончилось. Ящерки добежали до танка и ударами своих мечей освободили машину от ткани шатра. В шатре были свечи и сейчас от их огня занялась ткань, впрочем это было не единственным, что горело в лагере. Спрыгнув с танка, Ласкин стал искать под завалами людей. Стражники отправлялись прямиком в лапы монстродев, они сейчас не интересовали старлея. Николай и Ольга стояли рядом с башней, посматривая вокруг. Девушка сжимала свой верный автомат, мужчина – подобранный лёгкий меч. Вскоре Дмитрий нашёл то, что искал, вернее кого. Женщина ничуть не изменилась со времени их последней встречи. Даже пенсне, упавшее на грудь, было тоже самое. Пока сестра пыталась подняться, старлей подозвал кентавриц и те стали её вязать.

– Проклятая Клара, наконец-то ты нам попалась! – Обрадовалась одна из монстродев.

– Гнусные твари, отпустите меня или вы ответите перед ликом Верховной богини! – Голос священницы был полон ненависти.

– За твою поганую шкуру я буду отвечать только перед своей совестью. – Высокомерно ответила кентаврица.

– А вы, Дмитрий, как вы могли? – В неверном зареве разгорающихся пожаров Кларентия разглядела Ласкина.

– То же я могу спросить и у вас. – Голос мужчины был спокоен. Перед ним был враг, но его следовало взять живым. – Как вы могли так бессовестно лгать мне и тысяче прихожан? Кляп ей в рот и на броню. Пора уходить, пока рыцари не вернулись.