Подхватив под руку готовую рухнуть на землю женщину, Эней срывающимся голосом ответил:

– Да, я жив. Но не завидуй выжившим. Все эти годы мы идем над бездной, готовой поглотить нас в любой момент. Расскажи лучше, что случилось с тобой. Терпишь ли ты одни беды, или счастье улыбнулось, и ты вновь обрела достойную тебя жизнь?

– Всех нас счастливее дочь Приама, которую греки закололи над курганом Ахилла . Нам же пришлось до конца испить горькую чашу побежденных.

Рассказала она, как стала рабыней Неоптолема, и что ей пришлось пережить за это время. Натешившись ею, отдал победитель Андромаху в жены другому своему благородному пленнику Гелену. Затем, ввязавшись в очередную авантюру, Неоптолем бесславно сложил свою буйную голову, и его рабы обрели свободу. Гелен сумел собрать вокруг себя пленников-троянцев и местных жителей, раньше служивших Неоптолему, и основал в Эпире независимый ни от кого город. В память о родине попытался Гелен сделать основанный город похожим на Илион и даже местную реку назвал Скамандром.

– Так возникла здесь новая Троя, - завершила рассказ Андромаха.

Через Скейские ворота ввела женщина нежданных гостей в город, и Гелен Приамид радостно встретил в своем доме путников. Впервые за много дней смог расслабиться и отдохнуть, ни о чем не заботясь, Эней. В пирах и охотах пронеслось время, и наконец восстановившие силы воины снова были готовы пуститься в путь.

Среди даров, которыми в былые годы боги щедро одаривали царский род Трои, была способность предсказывать будущее. Из детей Приама Кассандра и Гелен были настоящими пророками.

Естественно, что оказавшись в гостях у Гелена, Эней не мог не попросить его заглянуть в будущее.

– Боги направили меня в Италию, суля наградой за перенесенные трудности успех и удачу, а вот гарпия предрекла горе и голод, - сказал он.
– Можешь подсказать, какие опасности нас ждут и как их можно избежать?

– Пошли, - согласился царь и повел гостя за собой. Они поднялись на вершину скалы и оказались рядом с маленьким храмом Аполлона. Как и полагается, Гелен сначала принес жертву олимпийцу. Рыжая телочка, которой выпала эта участь, быстро затихла на алтаре, и когда последняя капля крови упала в огонь, Гелен начал священнодействовать.

Подняв руки навстречу солнечным лучам, льющимся в окно над алтарем, он пел древние гимны, призывая солнечного лучника обратить внимание на смертных, молил об ответе и покровительстве...

Эней молча стоял сзади, смотрел на царя-жреца и думал.

– Гелен Прорицатель, Гелен любимец Аполлона...
– думал он.
– Наверное из всех детей Приама тебе досталась лучшая доля. Сколько ты перенес всего, но ни горе, ни потери не сломили тебя, и вот ты снова носишь корону. Хотелось бы, чтобы и мой путь завершился так.

Неожиданно порыв ветра ворвался в храм, взъерошил густые волосы Гелена, и проскальзывающие в них нити серебра приобрели золотистый отлив. Он развернулся и обратился к Энею.

Говорил Гелен, но звучал совсем другой голос. Голос властный и густой, голос, вызывающий невольную дрожь у любого, кто его услышал.

– Сын богини! С тобой воля великих богов! Ты думаешь, что конец пути близок, но это не так! Долгий путь все еще отделяет тебя от цели. Побываешь ты там, куда и не думал попасть!

– А Италия?
– поинтересовался Эней.

– Ближайшие отсюда берега Италии предназначены не тебе. Там уже поселились греки. Тебе же нужно плыть к западным границам этого полуострова кружным путем, обогнув Сицилию. Когда достигнешь Италии, прежде всего, посети город Кумы и в роще у священных озер найди пророчицу Сивиллу. Не пожалей времени и упроси ее рассказать тебе о предстоящих войнах, об италийских племенах и о твоем долге на новой земле. Она все, что сама знает, расскажет и научит, как избежать вам многих бед.

– Как мне найти место для своего города?

– На речном берегу однажды увидишь ты дикую свинью с тридцатью белыми детенышами. Там ты и построишь город. Когда найдешь новую родину, построй алтари и сохраняй обычаи предков, чти богов, как чтили их в Трое.

Последний раз сверкнули неземным блеском глаза Гелена, и он произнес:

– И еще говорю тебе. Непрестанно моли суровую Геру, чтобы сменила она гнев на милость. Не жалей жертв и обетов! А проклятия гарпии не бойся, не придется тебе грызть столы.

После этого царь прикрыл глаза и опустил руки. Несколько мгновений он неподвижно стоял, словно прислушиваясь к себе, а потом тряхнул головой и снова стал самим собой.

После этого богообщения Энею ничего не оставалось, как снова отправиться в путь. Гелен щедро поделился своими богатствами с земляками, сделав поистине царские подарки: золото, серебро, слоновую кость, мечи для воинов и котлы для варки еды. Анхизу, как своему родичу и формальному главе всех, кто пошел за Энеем, он отдал отделанную золотом тройную кольчугу и шлем, украшенный высокой гривой, которые раньше принадлежали Неоптолему. Кроме того, к Энею присоединились новые гребцы и воины из числа троянцев Гелена, пожелавшие плыть на закат в поисках своей судьбы.