– Наконец-то!
– Услышал он негромкий женский голос рядом с собой.

Ветров повернул голову на голос и увидел сидящую, неподалёку в кресле, девушку, рядом с терминалом, по которому энергично скользило разноцветье каких-то линий.

– Где я?
– Он попытался подтвердить свой вопрос кивком подбородка и это у него, вполне, получилось.

– В медлаборатории корабля.
– Заговорила девушка, вставая с кресла.
– Господин Марков просил немедленно сообщить ему, как только вы очнётесь.
– Она шагнула к терминалу и ткнула пальцем в один из его сенсоров.

– Что со мной произошло?
– Поинтересовался Ветров, но вместо ответа увидел на терминале серьёзное лицо начальника колонии. Губы Маркова шевельнулись.

– Наконец-то.
– Донёсся до астрофизика резкий, явно, недовольный голос начальника колонии.
– Ты в состоянии говорить?

Ветров попытался сесть - это удалось безо всяких проблем. Тогда он попытался встать и это удалось. Чувствовал себя он вполне бодро, будто после хорошего, приятного сна, полностью восстановившего его силы. Он сделал уверенный шаг к терминалу.

– Да, господин Марков.
– Ветров кивнул головой.
– Я чувствую себя, вполне, уверенно.

– Тогда потрудись объяснить, зачем ты полез на орбиту? Чтобы хорошо выспаться?
– Голос начальника колонии звучал резко, даже грубо, показывая, что он крайне недоволен астрофизиком.

– Я, спал на орбите?
– Ветров поднял брови, на его лбу прочертилась глубокая морщина.
– А как я туда попал?
– Он с силой провёл пальцами по лбу, будто пытаясь разгладить морщину.

– Интересно!
– Марков громко хмыкнул.
– Ты прикидываешься, что ничего не помнишь? Решил разыграть нас всех? Можешь забыть теперь об орбите над планетой на год, чтобы желания повеселиться больше не появлялось.
– С явным злом в голосе произнёс он последние фразы.

– Извините, господин Марков.
– Ветров опустил руку, его лицо приняло выражение растерянности.
– Но я, совершенно, не понимаю, что вы пытаетесь мне инкриминировать.
– Он покрутил головой.
– После ночи я пошёл...
– Он вновь поднял руку и провёл ею по лбу.
– Видимо я уснул у телескопа.
– Сосем тихо произнёс он.
– Ничего не помню.
– Он вновь покрутил головой.

– Н-да-а!
– Марков состроил непонятную гримасу.
– Немедленно ко мне.
– Его голова повернулась.
– Помогите ему, если он не будет в состоянии идти.
– Произнёс начальник колонии, определённо, обращаясь к девушке, стоящей рядом с астрофизиком.

– Да, господин Марков.
– Громко произнесла девушка.

– Не нуждаюсь.
– Опустив руку, Ветров мотнул головой и повернувшись, направился к выходу из палаты, так как уже сориентировался, где он находится и знал, куда ему нужно будет идти.

***

Марков стоял у иллюминатора, наблюдая за уходящей в лес партией строителей, направляющихся в посёлок, в котором уже было построено более трёх десятков тёплых домов и возведена вокруг территории посёлка высокая изгородь из частокола, но возникли какие-то непонятные проблемы с пуском расщепителя воды, в которой, вдруг оказалось большое содержание железа, из-за чего фильтры расщепителя очень быстро так забивались, что никакой чистке не поддавались и их приходилось, просто, выбрасывать. Если для хозяйственных нужд достаточно было лишь лёгкой фильтрации и вода была вполне пригодна к использованию, то даже небольшое количество молекул железа в воде напрочь блокировали работу расщепителя и потому для него вода требовала достаточно глубокой очистки. Дистиллятора, достаточной пропускной способности, в колонии не оказалось, почему-то упор при подготовке колонии на Земле был сделан на фильтрацию, а не на дистилляцию, запас фильтров быстро таял и Марков, своим распоряжением, остановил работу расщепителя, заставив Учёный Совет колонии заняться поиском решения неприятной проблемы и потому изгородь посёлка оставалась без освещения, отчего ни одна семья ещё не отваживалась оставаться в посёлке на тёмное время местных суток, несмотря даже на то, что в изгородь были встроены несколько башен, укомплектованные турелями с лазерными излучателями, на которых постоянно дежурили десантники. Но если в посёлке никого не оставалось, то и десантников ночью тоже не было, но всё же, несмотря на высокую изгородь, колонисты часто находили по утру на стенах домов в посёлке, явные, следы когтей, хотя днём дикие животные, достаточно, редко тревожили колонистов. Охотники почти ежедневно отправлялись на промысел и непременно возвращались с богатой добычей и видимо осознав появившуюся угрозу, животные днём уже не отваживались приближаться к посёлку, за исключением: очень больших и свирепых особей, похожих на земных медведей, названных, почему-то, рексами, видимо, считавших себя хозяевами территории и которые могли приближаться к посёлку когда хотели; и совсем небольших тварей, названных вампирами, которые по своей кровожадности были даже свирепее рексов. Но всё же вампиров в посёлке колонисты никогда не видели, но в лесу их было предостаточно и заготовителей древесины всегда охраняли десантники, так как стоило какому-то заготовителю отстать или отойти чуть подальше от остальных, как вампиры уже были около него и непременно норовили вцепиться ему в шею своими острыми, как бритвы треугольными зубами и потому все колонисты, уходящие в лес, по той или иной причине, всегда одевали на шею, ошейник, плотный кожаный ремень армированный металлической проволокой. И всё же начальник колонии запретил, без нужды убивать даже этих свирепых тварей, вначале пробуя их отпугивать, а если это не помогало, тогда уже применять крайние меры.

Вскоре удалось установить, что повышенное содержание железа оказалось во всём на этой территории: флоре, фауне и в обитателях реки, из-за чего деревья и имели более тёмный цвет и повышенную прочность, а мясо животных и рыб было более красным и жёстким, что, однако, никак не снижало их вкусовых качеств.

***

– Здравствуйте, господин Марков!
– Негромко произнёс астрофизик, привычно останавливаясь в проёме двери офиса начальника колонии.

Марков резко повернулся: его лицо, явно, выражало недовольство.

– Проходи!
– Марков повёл подбородком в сторону одного из свободных кресел своего офиса.
– Будешь сидеть здесь, пока не вспомнишь, что произошло на орбите.

Ветров молча прошёл к указанному креслу и усевшись, уставился глазами в пол.

Марков прошёл к своему рабочему креслу и тоже усевшись, уставился в астрофизика.

– Я не нахожу в полу своего офиса чего-то интересного.
– Заговорил он с явной насмешкой в голосе.
– Подними голову и потрудись объяснить, что с вами произошло на орбите. Оба уснули: ты после бессонной ночи, пилот - за компанию. Изволь опровергнуть мой вывод.