– В таком случае, Учёный Совет, в нашем положении, видит лишь одно решение - построить мощную магнитную ловушку перед фильтрами расщепителя.
– Твёрдым голосом произнёс Столяров.
– К тому же, отловленное железо может стать основой для создания металлургической промышленности в колонии.

– А если всё же использовать выпаривание?
– Вдруг предложил Марков.
– И перспектива с металлургией та же.

– Мы рассматривали этот вариант, но он на порядок затратнее, нежели магнитная канальная ловушка.
– Столяров покрутил головой.

– Я полностью доверяю вашему решению проблемы.
– Марков попытался улыбнуться.
– Как скоро ваша магнитная ловушка начнёт работать? Десяти дней вам хватит, чтобы создать её?

– Если демонтировать один из ускорителей кроссфлектора корабля, и задействовать один из больших автономных генераторов, то вполне.
– Столяров качнул головой.

– Ты предлагаешь разобрать корабль? Но это же...
– Марков состроил очередную гримасу.

– Ты прекрасно, Валерий, знаешь, что он больше никогда не полетит.
– Столяров покрутил головой.
– К тому же, насколько я понимаю, он начал разрушаться, так как колонисты уже не однократно слышали душераздирающий скрежет. Сила тяжести вредна элементам конструкции колониального корабля. Его стихия - пространство.
– Он глубоко и протяжно вздохнул.

– Грустно, Владимир.
– Кислая усмешка тронула губы Маркова.
– Снимайте, что сочтете нужным.
– Он глубоко вздохнул в свою очередь.
– А без большого генератора строителям придётся нелегко.

– Как только тепловая станция заработает, мы его вернём.

– Тогда он и им уже будет не нужен.

Столяров молча поднял плечи.

– Что ж, работайте.
– Марков кивнул головой.
– Десять дней. Ты обещал.

– Десять суток, господин Марков.

– Что ж, суток, так суток.

Голограмма погасла, но начальник колонии ещё долго смотрел в то место перед собой, где она только что висела.

***

Большой челнок вернулся из пространства ни с чем - никаких контейнеров, ни на какой орбите Кентауры обнаружено не было, хотя челнок провертелся вокруг планеты почти сутки, пока начальник колонии не приказал прекратить поиск. Не вернулась и память к Ветрову, что чрезвычайно раздосадовало астрофизика, так как он был уверен, что не спал, в отличие от личного пилота начальника колонии.

Спиров и Ветров, с кислой миной на лицах, стояли перед Марковым, даже не пытаясь оправдываться.

– Со Спирова спрашивать бессмысленно, так как он далёк от космоса: не нашёл и не нашёл - С явным недовольством в голосе говорил Марков, уставившись в астрофизика.
– Но ведь пространство, твоя, Владимир, стихия, да и видел что-то там тоже ты, а не Спиров.
– Марков покрутил головой.
– У меня начинает складываться какое-то тревожное представление о твоей адекватности. Потрудись объяснить: что происходит?

– Я не знаю, что происходит на орбите вокруг Кентауры.
– Негромким голосом заговорил Ветров, смотря в лицо начальнику колонии.
– С поверхности планеты мы в состоянии контролировать не более четверти пространства вокруг неё, а что делается в остальной её части можно лишь гадать. Нужно или создавать сеть станций на материках Кентауры, или иметь, хотя бы, три спутника на её орбите. Что касается неудачи в поиске контейнеров - они могли, просто-напросто сойти с орбиты и сгореть в атмосфере планеты. Больше мне нечего сказать в своё оправдание.
– С явным раздражением произнёс Ветров последнюю фразу.

– Ты противоречишь самому себе.
– Лёгкая усмешка тронула губы Маркова.
– Несколько дней назад ты утверждал, что они носятся по орбите будто к ним привязан движитель, а сегодня их уже нет - сгорели.

– Возможно их, вообще, там не было. А на орбите что-то другое.
– Ветров дёрнул плечами.

– Уж не инопланетные ли корабли?
– Усмешка Маркова сделалась шире.
– Почему же их не увидели "Кентавры", когда сами вертелись на орбите?

– Не знаю.
– Ветров покрутил головой.
– Возможно тогда они нас тоже не видели, а сейчас мы чем-то спровоцировали их появление, каким-то образом привлекли их внимание.

– Занятная теория.
– Марков громко хмыкнул.
– Даже не знаю, что и сказать. Хотя, догадываюсь на что ты намекаешь.
– Он ещё раз хмыкнул.
– У нас есть несколько спутников связи и два погодных спутника. Но сейчас не время ими заниматься, да и нет в них нужды, так как мы ещё не расползлись по планете, а в радиусе сотни километров нас вполне обеспечивает связью и наша станция на корабле. Так что, о сети наземных станций и спутниках забудь. По крайней мере, на пару местных лет. Ищи решение своим проблемам другими способами. А ты...
– Он повернул голову в сторону Спирова.
– Ещё раз пересчитай контейнеры. Возможно, что и действительно, не было никаких потерь.