– Я, совершенно, не помню, что со мной произошло на орбите и как я, вообще, туда попал.
– Не отрывая взгляда от пола, Ветров покрутил головой.
– Думайте что хотите, господин Марков...
– Астрофизик наконец поднял голову и посмотрел на начальника колонии.
– Но другого сказать мне нечего.

Перед Марковым вспыхнула голограмма и хотя отображаемый в ней человек был повернут к Ветрову боком, но он узнал в нём главного логиста колонии Николая Спирова, с которым довольно часто вступал в пререкания, выпрашивая у него какой-либо продукт для своей работы и который отличался непробиваемой твёрдостью к любым просьбам, кого бы то ни было в колонии и руководствовался лишь, исключительно, распоряжениями начальника колонии.

– Господин Марков!
– Быстро заговорил Спиров.
– Я провёл инвентаризацию всех складов - не хватает двух контейнеров. Думаю - это они и вертятся на орбите.

– Что в них?
– Марков вопросительно взмахнул подбородком.

– Могу сказать предварительно, так как я лишь пересчитал группы контейнеров и их количество в группах.
– Главный логист дёрнул плечами.

– И всё же?
– Начальник колонии ещё раз взмахнул подбородком.

– Скорее всего - один с какими-то фильтрами; второй - или с какой-то кухонной утварью, или с посудой. Их потерял "Кентавр 2". Видимо они знали, с чем они и думаю, потому их и не стали отлавливать.

– Для нас важен любой груз доставленный с Земли.
– С явным раздражением в голосе заговорил Марков.
– И потому: бери большой челнок, пару вахтенных и отловите контейнеры, чтобы они не раздражали некоторых звёздочётов.
– Он повернул голову в сторону астрофизика.
– Отправляйся с ними, может там вспомнишь, что с тобой произошло.
– Марков повёл подбородком в сторону двери.

– Да, господин Марков.
– Астрофизик поднялся и состроив на лице гримасу досады, шагнул к выходу, но оказавшись в проёме двери, он остановился и оглянулся.
– Если я был на орбите не один, что говорит другой?
– Ветров состроил гримасу недоумения.

– Он честно признался, что уснул.
– Твёрдым голосом ответил начальник колонии.
– В отличии от...
– Состроив непонятную гримасу, он махнул рукой.
– Иди!

Отвернувшись, астрофизик продолжил прерванный путь.

***

Едва за Ветровым закрылась дверь, как перед Марковым вновь вспыхнула голограмма. Теперь в ней был секретарь Учёного Совета колонии, Владимир Столяров.

Столяров был, пожалуй вторым по старшинству колонистом, после начальника колонии и был невысоким суховатым человеком, физиком по профессии. На Земле он занимался проблемами квантовой запутанности, почему и оказался среди колонистов, так как был одним из самых молодых физиков, занимающихся этой проблемой. Он был женат на молодом биологе Учёного Совета, но поженились они уже на пути к Кентауре. У них был сын, который появился лишь незадолго до прибытия на Кентауру и сейчас ходил в первый класс школы.

В колонии образовательный процесс ничем не отличался от образовательного процесса на Земле. Здесь имелась вся линейка образовательных учреждений: детский сад; школа; высшая школа и даже аспирантура в которой, за время пути к Кентауре защитились четыре молодых ученых и теперь Учёный Совет колонии состоял из пятнадцати человек, которые, кроме занятий научной работой, ещё преподавали, не только в высшей школе, но и в обычной. На Учёный Совет, так же, была возложена обязанность следить за количественным составом профессий в колонии, чтобы пытаться контролировать две противоречивые задачи: не допускать ненужных численных перекосов в той или иной профессии и в то же время, пытаться удовлетворять желания молодых колонистов получить именно ту профессию, которую хочется. Но всё же самой востребованной профессией сейчас была профессия строителя, которых в колонии было, практически, треть и Марков лично следил, чтобы их количество никоим образом не снижалось.

– Здравствуйте, господин Марков.
– Заговорил Столяров, твёрдым и достаточно волевым голосом, никак не ассоциирующимся с его образом человека преклонного возраста.
– Мы наконец обследовали русло Боры далеко вверх по течению и нашли причину высокого содержания железа в её воде.

Марков вскинул брови в немом вопросе.

– Примерно в ста двадцати километрах вверх по течению...
– Продолжил говорить Столяров.
– Из горы вытекает очень мощный ключ с чрезвычайно высокой концентрацией железа. Помешать этому природному процессу на данном этапе своего развития мы не в состоянии - придётся смириться. Единственное, что можно сделать: установить расщепитель и тепловую станцию выше ключа по течению реки.

Столяров умолк. Молчал и Марков.

– А как ты, Владимир, предлагаешь доставлять выработанную энергию в посёлок?
– Первым нарушил молчание Марков.
– У нас нет соответствующего кабеля такой длины и сечения, а построить хорошую воздушную линию электропередач мы, однозначно, не в состоянии, да и навряд ли найдём из чего.
– Он покрутил головой.

– Неподалёку от ключа есть плоскогорье.
– Столяров дёрнул плечами.
– Правда оно меньше, чем то, где строится посёлок, но вполне приемлемое.
– Он ещё раз дёрнул плечами.

– Ты предлагаешь перенести посёлок?
– Марков состроил гримасу удивления.
– Это полный абсурд.
– Он покрутил головой.
– Ты представляешь, что это - бросить уже набравшее темп строительство и начать его заново, да ещё на расстоянии втрое дальше от корабля? Я на это не пойду ни под каким предлогом. Да и зима вот-вот начнётся. Мы даже не представляем, какой она здесь бывает. Нет, нет и нет!
– Марков энергично помахал руками над столом.
– Даже и не заикайся больше об этом. Ищи другое решение.