– Рамзес говорил, что старые телефоны, может быть, уже не прослушивают.

Девчонка растрепала рукой волосы на затылке и закрыла ладонями лицо. Она снова плакала. Я не мог это вытерпеть, побрёл обратно.

– Мы должны были встретиться в десять, в "Косточке" .

Я сел на колонну рядом с ней. Только Зеркон разделял нас. Бросив мимолётный взгляд на его дисплей, увидел шкалу времени. До конца инициализации данных оставалось чуть больше получаса...

– Он так и не появился... В половину одиннадцатого я пришла к нему домой сама.

Ри бросила на меня болезненный взгляд и замолчала. Я наблюдал за ней с неподдельным интересом , в ее глазах накатывались слезы. Девчонка молчала слишком долго, и я заподозрил неладное. Видимо, не просто так сейчас я был рядом с ней...

– Его уже не было. Квартира оказалась перевёрнута вверх дном. Я сразу поняла, что произошло.

Ри скинула рюкзак, достала маленький пакет своего любимого яблочного сока. Заученным движением надорвала упаковку, не глядя сделав несколько больших глотков.

– Чёрт!
– моему негодованию не было предела.
– Я всухомятку жевал печенье, а ты даже не дала мне глоток!

Я вырвал сок из рук подруги и жадно осушил содержимое больше, чем наполовину. Ри отстранённо поглядела на меня, пропустив замечание мимо ушей. Я знал, что ей нелегко, но каково сейчас мне? Я помогал Ри изо всех сил, а кто поможет мне!?

– Извини, - вдруг промямлила она с побледневшим лицом, - извини, что втравила тебя во всё это, но Рамзес сказал, ты замешан в этом деле!

– Что!?
– я едва не выплюнул сок обратно в бутылку.
– Я!? Каким образом?

– Всё на флешке!

Девчонка положила руку на Зеркон, но тут же убрала. Таймер продвинулся на пять минут. Но до конца оставалось ещё полчаса.

– Когда он успел?
– скептически поинтересовался я, чувствуя не состыковки в рассказе Ри.

– Он оставил сообщение на своём Зерконе.

Она снова уставилась в пустоту перед собой.

– Чувствовал, что его не отпустят далеко. Они выпотрошили всё, даже компьютер его унесли, но Рамзесу удалось спрятать комлог.

– Подожди!
– я остановил девчонку, сунув упаковку сока ей в руки.
– Кто ОНИ? Архитекторы, Хранители?

– Стиммер. Он был один и напал на Рамзеса сзади. Зеркон записал все, но Рамзес не успел спрятать флешку. Я видела, как он сунул её в рот, перед самой...

По щекам Ри снова потекли слёзы. Несколько секунд я безучастно смотрел на неё, не зная, как подобрать слова. Неуверенно обнял подругу за плечо и прижал к себе. Девчонка уткнулась мне в грудь, заплакав навзрыд. Я тщетно пытался что-то сказать, тяжело вздыхая, но проклятые слова застревали в горле. Так мы и сидели в свете переливающейся радуги, молча обнявшись несколько минут, пока Ри не успокоилась сама. Мне трудно было о чём-то думать, я лишь желал, чтобы этот кошмар быстрее закончился.

Девчонка отпрянула от меня, снова извинившись. Наступила пауза.

– Так что там?
– я заговорил первым, кивнув на Зеркон.

Оставалось ещё двадцать пять минут.

– Вчера Рамзес получил по почте часть данных украденных Сурком с АХИЛа, - чуть севшим голосом ответила подруга.

Мои глаза вылезли на лоб.

– Тот самый Сурок!? Но вы же говорили, что всё это легенды! Какого чёрта...

Я не успел договорить. Энергетическое стекло справа от нас замерцало и потускнело. Но машины продолжали нестись по магистрали, в их жизни не произошло изменений. Я вскочил на ноги и начал боязливо оглядываться по сторонам. В темноте никого не оказалось, а Зеркон Ри натянуто запищал. Девчонка уставилась на него с удивлением и досадой.

– Что такое?
– я вернулся к ней.
– Ты же говорила, что энергетическое поле блокирует связь.

Ри не ответила, схватив Зеркон, поднесла его к лицу.

– Это Сатурн, - произнесла она словно в пустоту, нажав на приём.

– Ри!
– голос, взрослого мужчины лет тридцати пяти наполнил пустынные коридоры транспортной ветки, даже заглушив шум от бегущих рядом машин.
– Где ты, чёрт возьми! Рамзес с тобой?

– Его убили!
– Ри едва не сорвалась на крик, я вздрогнул.
– И ты погубил нас своим спец сигналом!

– Что!
– Сатурн замялся на несколько секунд, анализируя услышанное.
– Всё понятно... Что вы опять натворили? У нас тут в коммуникациях, как в муравейнике после погрома. Стиммеры в массовом порядке покидают улицы и спускаются под землю. Где ты?

Ри молча смотрела на экран Зеркона. Имел ли сейчас смысл прятаться? Сигнал Сатурна наверняка перехватили, и машины уже идут по следу. Наша поимка оставалась теперь делом времени, и я лишь с сожалением смотрел на печальные глаза своей подруги.