– Это просто Стиммер!
– шептал я ей на ухо, пытаясь успокоить.

Рамзес говорил, что Ри всё принимает близко к сердцу. Ей бывает тяжело увидеть разницу между желаемым и настоящим.

– Всё, о чём мы говорили там, в "Косточке", это же сказки, легенды! Пойми...

Я положил руку Ри на спину, попытался обнять, но девчонка упорно продолжала держать Стиммер на мушке.

– Так, да?

Я услышал всхлипы вместо её голоса. Стиммер подлетел ещё ближе, но я не обращал на него никакого внимания.

– Тогда посмотри на ту штуковину, увидишь, какие это сказки и легенды...

Я поднял взгляд, и первое же моё слово встало в горле твёрдым комом. Свет погас и вспыхнул. За доли секунды машина приблизилась ещё на несколько метров. Словно на перелистывающихся картинках, я видел, как Стиммер бесшумно двигался вдоль коридора. То, что я принял сначала за "ноги" машины, действительно оказалось ногами. Они мерно раскачивались в воздухе, не касаясь пола, но не имели к Стиммеру никакого отношения. Человеческое тело с опущенной головой и разведёнными в стороны локтями предстало моему неверящему взору. Кисти рук его безвольно болтались в воздухе. Два маленьких манипулятора, служащие для устранения лёгких препятствий и уборки мусора с улиц, обхватили предплечья человека. Машина неслась прямо на нас, не снижая скорости и, видимо, ещё не замечая.

– Что за...?

От удивления я забыл про любую маскировку и привстал, не сводя заворожённого взгляда с открывающейся картины. Этого просто не могло быть! Я вспомнил слова Рамзеса, тогда, в "Косточке":

"Я тебя понимаю. В это сложно поверить..." - как он ошибался! Гораздо сложнее было поверить в то, что предстало перед моими глазами. Не слова, не догадки и не страшные истории... Факт, я видел факт!

– Прости, Рамзес!
– Ри вскочила на ноги прямо передо мной, словно закрывая от опасности. Я услышал, как загудел Элептик, поставленный на максимальный заряд, и даже не успел закрыть глаза. Световой разряд раскалил воздух. Лампочки освещения погасли, и в полной темноте сгусток энергии понёсся в сторону Стиммера.

Ри промахнулась. Заряд задел левую антенну машины, не причинив Стиммеру никакого вреда. Он качнулся вправо, но через мгновение выровнялся. Несколько секунд мы стояли ослеплённые вспышкой Элептика, ничего не видя и даже не представляя, что произошло. Я отшатнулся в сторону, закрыв лицо руками, и только услышал второй выстрел. Ри действовала на удивление профессионально уберегла глаза в первый раз, и теперь беспрепятственно стреляла по цели. Единственное, что подводило девчонку - меткость. Прежде, чем я услышал взрыв и скрежет железа, Ри сделала ещё два выстрела.

– Попала!
– радостно закричала она, и я едва смог уловить смысл её слов.

Невидящие глаза дико болели, я мысленно проклинал подругу за то, во что она меня втянула. Стоя на коленях и прижавшись головой к стене, я услышал её отдалённые, торопливые шаги.

– Сет!
– крикнула Ри тоном, не терпящим возражений.
– Быстрее! Сюда!

Я не мог ответить. Перед глазами стояла тёмная фигура человека, зажатая в лапах Стиммера. Фигура из ночного кошмара...

– СЕТ!!!
– заорала Ри, так что я вздрогнул.

Что-то внутри меня заставило подчиниться. Стоная от боли, я медленно поднялся на ноги.

– Сюда! Помоги мне!

Осторожно открыл глаза. Истории о том, как люди слепли от зарядов Элептиков, теперь не казались мне выдумкой. Белая пелена начинала понемногу пропадать. Ещё несколько шагов, и я снова мог различать некоторые силуэты в полумраке. Ри сидела на полу метрах в десяти от меня, включив фонарь, склонилась над обломками Стиммера, а подойдя ещё ближе, я, наконец, сумел разглядеть и человека, вернее то, что от него осталось...

Осторожно ступая между обломками сбитой машины, я, шатаясь, приблизился к подруге. Ри усердно копалась в чём-то на полу, мне стало плохо, когда я увидел предмет её интереса. Это было туловище несчастного. Обе руки парня оказались оторванными, видимо, при падении Стиммер проехался на нём пару метров! Ри занималась головой. Она светила себе фонариком, но обе руки девчонки оказались заняты.

– Помоги мне!
– бросила она через плечо.

Я обессилено упал на колени рядом с ней и едва не опорожнил желудок, учуяв запах обгоревшей плоти. Онемевшей рукой взял фонарик Ри.

– Посвети на лицо!
– приказала она, и в следующую секунду тоненький луч упал на лицо покойника.

Фонарь выпал у меня из рук, из глотки прорезался сдавленный стон. Это был Рамзес... Изувеченный взрывом, залитый кровью, но я узнал его.

– Мне нужен свет!
– з+акричала Ри, отвесив мне сильную оплеуху.

Я не почувствовал боли. Внимание устремлено на Рамзеса, на его труп. Открытые глаза покойника манили. Не сразу я заметил, что Ри плачет. Почти в темноте она склонилась над головой Рамзеса, проведя по ней пальцами.