– Я вижу Стиммер!
– зашептала она, попятившись назад.

Мы спрятались за контейнеры, и каждый со своего угла наблюдали за проходом впереди.В метрах десяти от наспоявился мужчина в сером комбинезоне рабочего. Он шёл по своим делам, как вдруг остановился посередине проёма в нерешительности и некотором удивлении. Мы видели лишь его профиль.

– Добрый день, гражданин, - роботизированный голос Стиммера, остановившего его, отдавал железом, но был вежлив как всегда.

Из укрытия я мог разглядеть лишь металлический корпус машины, выпирающий из-за контейнеров на несколько сантиметров. Бот висел в воздухе на уровне головы рабочего.

– Пожалуйста, идентифицируйте себя.

– Что...?
–

Мужчина явно не ожидал увидеть здесь уличного информационного Стиммера, не имеющего к коммуникациям нижних уровней никакого отношения.

– Я повторяю: пожалуйста, идентифицируйте себя...

Интонация голоса машины не менялась, да и не могла измениться. Я с ужасом, заползающим под кожу холодной сталью, смотрел за происходящим.

– Я рабочий третьей разгрузочной ветки, станцииБрин-Ролл, с вашего позволения, - вдруг раздраженно ответил рабочий, уперев руки в бока.
– Какого хрена ты тут делаешь, железяка!?

– Пожалуйста, покажите свойЗеркон, - всё той же приторной, бесчувственной интонацией произнёс Стиммер.

– Что!?
– усмехнулся мужчина, на сей раз, злобно скрестив руки на груди.
– А может тебе ещё сказать номер моей кредитки!?

– Пожалуйста, покажите...

– Да пошёл ты!
– рабочий развернулся на месте, не имея никакого желания продолжать этот разговор.
– Иди, патрулируй улицы, и убирай мусор!

Машина не ответила. Один резкий рывок вперёд стал самым веским аргументом в их диалоге. Жало выскочило плавно, словно нож прорезал масло. Я увидел, как брызнула струйка тёмной крови, и тонкая игла вышла из груди рабочего. Его сдавленный крик не успел разнестись по территории склада и привлечь внимание. Конвульсии несколько секунд били тело несчастной жертвы. И всё это время Стиммер, не шевелясь, висел в воздухе, едва ли не обняв человеческое тело. Когда мужчина обмяк, машина плавно отъехала назад и резко убрала жало. Труп рабочего бесшумно упал на пол. Стиммер медленно поплыл дальше, вдоль прохода, появившись на секунду, сверкнул сталью и исчез. Я скрылся за контейнером, прислонившисьспиной к его жесткой поверхности и закрыл лицо руками.

– Удача!
– Ри шустро перескочила через проём и оказалась рядом со мной.
– За всё это время они не успели идентифицировать нас! Невероятно, но у нас ещё есть шанс выбраться из этой передряги!

Не сразу я ощутил, что девчонка трясет меня за плечи. Моё сознание сейчас не покоряло новые вершины бытия, оно старалось просто не сойти с ума. Я поднял на подругу измученный взгляд. Мне хотелось кричать, но пересохшее горло не смогла даже этого. Я просто смотрел на Ри, чей голос уходил от меня всё дальше и дальше. Она радовалась так, как и должен был радоваться настоящий ребёнок. Мне хотелось пожалеть её, но, как и прежде, не хватало слов.

– Он убил его...
– тихо произнёс я,слишком жалобно.

– У нас есть шанс. Туалет в этой зоне и до него сто метров.

Почему мне не хватало силы сопротивляться ей? Это всё магия убеждения женского пола, или я действительно являлся бесхребетным, жалким червяком, пытающимся мирно влачить своё отвратительное существование? Мне казалось, что правильны оба варианта...

– Сет, сейчас мы близки к победе как никогда...

– Но причём здесь Я!?

Самый главный вопрос, который мучил меня, наверное, с самого начала нашего приключения, я старался не задавать Ри прямо в лицо, но приходит время, когда по-другому уже нельзя.

– Ты могла спрятаться в любом Вашем клане, и они бы горой встали на твою защиту!

– Знаешь, Сет, - Ри обняла меня за шею и дружески упёрлась в лоб своим лбом, - не в силе весь смысл, не в том у кого самая большая пушка, а кто всегда и безоговорочно придёт на помощь и будет рядом несмотря ни на что. Того можно называть настоящим другом. Их у меня всего двое, ты и Рамзес. Рамзес всегда подсказывал и учил, а ты... Ты просто мой ангел-хранитель, талисман.

Я растерялся, услышав эти слова от малолетней подруги, всегда такой ветреной и беспечной. Ри повзрослела у меня на глазах, и я не мог подвести её сейчас. Только не сейчас... Я молча оттолкнулся от стенки контейнера и улыбнулся ей нежно, почти любя.

– Друзья?
– девчонка отцепила от моей шеи правую руку, протянув ее вниз.

– Друзья!
– я крепко пожал её.

– Сейчас или никогда...
– шепнула Ри, и мы вместе выскочили из укрытия.

Проход впереди оставался свободным. Только тело рабочего лежало на своём месте, истекая кровью. Я перешагнул через него, и воспоминание о Рамзесе нахлынули печальной волной. Он умер за то, чтобы мы сейчас дошли до конца, каким бы он ни был.

– Направо!
– скомандовала Ри, шмыгнув в очередной проход.
– В туалете мы будем в безопасности, там узкий тамбур, ни один Стиммер не пройдёт!

Девчонка обернулась на меня, по привычке плетущегося в хвосте. На лице сияла улыбка, одна из её самых очаровательных.

– Налево! Чёрт!
– Ри слишком поздно увидела опасность.

Мы выскочили на импровизированный перекрёсток и едва не попали в лапы смерти. Стиммер пронёсся в каком-то метре от нашего маршрута, едва не задев Ри. Девчонка тут же навела на бот Элептик, и, не думая выстрелила ему в хвост. Я едва успел закрыть и уберечь глаза. От разряда Стиммер отнесло к ближайшим контейнерам, где он заискрил, и навсегда затих. Игра в кошки-мышки закончилась на этом месте. Машины загудели десятками, сотнями двигателей и понеслись на шум выстрела со всех концов платформы, очевидно пытаясь взять нас в кольцо.