Хозяин по имени Милан уже готовился к закрытию, но все же решил задержаться, когда в помещение вошел потенциальный покупатель. Чтобы не пугать его своей физиономией, я активировал орочьий браслет, гарантировавший мне 25 минут относительного равнодушия со стороны собеседника.

– Лучшее оружие в Вальведеране. Высокое качество, низкие цены,- выдал Милан привычную фразу, которую произносили все до единого продавцы - не только оружия, и не только в столице.- Желаете приобрести что-то особенное?

– Да,- ответил я и приблизился к подставке у окна, на котором возлежала изящная катана. Именно увидев ее, я решил заглянуть в лавку. С тех пор, как я лишился меча Карракша, мои пальцы скучали по обтянутой шершавой кожей рукояти. Хотелось снова ощутить вес настоящего оружия - особенно в связи с намечавшимися планами.

– Прекрасный выбор!- отозвался торговец за моей спиной.- Это меч эльфийских мастеров - единственный в своем роде. Я получил его на днях - прямая поставка из Изумрудного леса. И вы уже не первый, кто им заинтересовался,- намекнул он мне.

– Почему же он до сих пор не продан?

– Это не самое дешевое оружие... Но оно того стоит!- поспешил добавить хозяин лавки.- Великолепная сталь, профессиональная заточка, а вот... взгляните на клеймо мастера: Изгарэль. Это имя знакомо каждому, кто знает толк в оружии.

Я аккуратно снял меч с подставки... Он оказался тяжелее, нежели тот, с которым я не так давно имел дело. Взявшись за рукоять, я взмахнул катаной, пытаясь очертить круг в вертикальной плоскости...

Лучше бы я этого не делал...

Остро отточенное лезвие едва не отсекло ухо стоявшему передо мной торговцу, я сам неудачно выкрутил кисть, а больше всего пострадала ваза, разлетевшаяся на сотню осколков.

– Изящный финт,- пробормотал побледневший Милан, сделав шаг назад.- Но вам не помешало бы еще взять пару уроков у настоящих мастеров.

Слабая надежда на то, что я, не приложив никаких усилий, смогу владеть мечом, разбилась вместе с вазой. Нет, это, определенно, не меч Карракша. Тот оживал в моей руке. Он управлял мной, а я был лишь послушным исполнителем его воли.

И, да, если я собирался освоить владение оружием, мне нужен был учитель.

– Может, посоветуете кого?- спросил я торговца, поглубже натягивая капюшон. Едва не лишившись уха, он стал пристальнее присматриваться к моему лицу.

– Я могу назвать десятки имен тех, кто в совершенстве владеет клинком. Люди, эльфы, гномы, орки... Звездные. У каждого свой стиль, свое предпочтение в оружии. Что касается катаны... Это эльфийский клинок, а значит, и учителя лучше искать среди эльфов. Да вот беда - поди найди теперь в Вальведеране хоть одного почитателя Светлоокой Богини.

Да, погорячилась Яри, изгнав из столицы всех ушастых...

– При этом не стоит забывать, что владение оружием - это настоящее искусство,- продолжал Милан.- И как всякое искусство оно требует прилежания, настойчивости, самоотдачи и, главное, времени. Чтобы научиться мастерству фехтования, могут понадобиться годы... Впрочем, вас, Звездных это не касается. Вам достаточно найти НАСТОЯЩЕГО МАСТЕРА и взять у него пару уроков.

Да, Звездные обучались гораздо быстрее простых Смертных. Но мы снова возвращались к уже озвученному вопросу:

– И где мне найти такого мастера?

– Как я уже говорил, если речь идет о катане, то лучше всего обратиться к эльфам. Непревзойденным мастером считается Велент Агриэль. Он живет в Имале, но... Он уже давно не набирает учеников. Вот в чем загвоздка... Есть еще мастер Искераль, мастер Вилан, мастер Яваль...

Вилан? Уж не тот ли это Арсоль Вилан, которого я вызволил из дуэргарского рабства и за которым числился должок?

Возможно, он и не откажется преподать пару уроков, но для этого мне придется посетить Ималь...

Задание «Эльфийская благодарность» - обновлено. Задача: эльф по имени Арсоль Вилан считается мастером владения холодным оружием. Возьмите у него пару уроков или получите причитающееся вознаграждение золотом.

Я вернул меч на подставку. До тех пор, пока я не научусь им владеть, толку от него не будет. И Милан был со мной полностью согласен, а потому не стал настаивать на покупке. Правда, за разбитую вазу мне пришлось все же заплатить. И еще пару монет я добавил за информацию об учителе фехтования...