Дом, в котором обитала Эллис, находился неподалеку от эльфийского квартала, на улице Семи Радуг. Кроме нее здесь жили и многие другие маги, отчего сама улица и ее окрестности считались наиболее безопасными в Вальведеране. Для добропорядочных горожан - да, пожалуй, но не для Проклятого вора. Мне пришлось проявить изрядную долю изобретательности, чтобы не попасться на глаза тому или иному чародею, каждый из которых мог разглядеть во мне персону, нежелательную для пребывания в столице королевства и особо разыскиваемую по наущению злопамятной Богини.

Впрочем, судя по недавним событиям, у Яри и без меня хватало проблем. И это, помимо кольца, полученного от Ветератора, была одна из причин, по которой на мой след до сих пор не встал ее приближенный охотник за головами по имени Сатаниэль. Но случайностей никто не отменял, и мне приходилось скрываться, чтобы лишний раз не доставить радости той, которая однажды поклялась превратить мою жизнь в кошмар наяву.

Поборов искушение войти в дом через распахнутое окно, я постучал в дверь.

– Привет,- поздоровалась Эллис. За ее спиной маячил беспечный алхимик.

Эллис занимала две комнаты на первом этаже. Второй еще вчера снимала эльфийка, зарабатывавшая на жизнь нанесением магических узоров на шелковые ткани. Но она, как и ее собратья, вынуждена была покинуть Вальведеран, и теперь второй этаж пустовал.

– Ну, что нового в городе?- спросили меня, пропустив в дом.

– Половина города увлеклась игрой «Отыщи спрятавшегося эльфа»,- ответил я, примостившись у окна.- Смертные будто с ума посходили, рыщут по улицам, вламываются в подозрительные дома, ищут ушастых.

– И как результаты?- спросила девушка.

– Не очень. Эльфы покинули Вальведеран. Все.

– И что за вожжа попала под хвост Яри?- пробормотал Альгой.

– Она окончательно разругалась со Смилион. И вот результат.

– Откуда такие подробности?- удивилась Эллис.

– Да так...- я не стал рассказывать о сне, природа которого мне и самому была непонятна.- Единственное, чего я не пойму, это почему они ушли так безропотно, бросив дома и прочие пожитки? Целый квартал опустел... Впрочем, думаю, это ненадолго. У ворот уже собралась изрядная толпа, жаждущая раздела эльфийского имущества. Стражники и придворные маги с трудом сдерживают натиск.

– Никакого раздела не будет,- сказал алхимик.- Уже все поделено между теми, кто поддержал изгнание эльфов... Ты думаешь, они ушли добровольно? Как бы не так! Ночью штурмовые отряды проникли в Эльфятник и захватили Священную Рощу. Они обещали не причинять вреда Калеоприс, если эльфы сдадутся без боя и покинут Вальведеран. Одновременно с этим по всему городу были блокированы базы кланов, находившихся под покровительством Смилион. Так что никто не смог прийти на помощь в Эльфийский квартал.

– Да, силы были неравны,- добавила Эллис.- Говорят орки неожиданно отошли от границ Карнеолиса вглубь Хартлана, что позволило снять с линии фронта десятки кланов, преданных Богине Яри, и телепортировать их в столицу. Все произошло внезапно, но прошло слаженно, как будто заранее планировалось и тщательно разрабатывалось. Эльфы не ожидали такого коварства. Да и союзные с ними кланы были застигнуты врасплох...

– Ты уже в курсе того, что Пролески ушли из города?- спросил меня Альгой.

– Да, видел своими глазами.

– А Кареока?

– Не знаю. Она не выходит на связь,- вздохнул я.

– У них не было ни единого шанса, Кириан,- заявила Эллис.- Яри заручилась серьезной поддержкой: десятки Звездных кланов, симпатии горожан, содействие короля Карнеолиса. И все были настроены решительно. Звездные эльфы готовы были сражаться до последнего, и только появление Смилион позволило избежать кровопролития. Она приказала своим подданным принять условия Яри и покинуть Вальведеран. Эльфам разрешили взять с собой только то, что они смогут унести в руках. Да и Звездные уходили налегке...

– Знатная добыча достанется победителям,- буркнул Альгой.

– А я думаю Смилион это так просто не оставит,- предположила магичка, и я был с ней полностью согласен.

Мы поговорили еще немного, а когда совсем стемнело, я собрался уходить.

– Можешь остаться и воспользоваться гостевой комнатой,- предложила радушная хозяйка.- Если что, там есть Личный Шкаф.

– Нет, спасибо,- отказался я.- Прогуляюсь перед сном...

Я крался к портовому кварталу, привычно прижимаясь к стенам, прячась в темноте, стремительно пересекая освещенные участки. Этой ночью город не спал. Верноподданные Богини Яри отмечали победу и грабили то, что еще не было разграблено в окрестностях Эльфийского квартала. Впрочем, чем дальше к окраинам, тем спокойнее было на улицах. Простой люд в большинстве своем остался не у дел, утерся и лег спать в преддверии следующего дня.