— Немедленно отпусти меня! — барабаня мага по спине кулаками, ругалась девушка.

— Это неразумно, — закатив глаза в очередной раз, уговаривал её Локи и, наконец, сдался, поставив её на ноги.

— Сними его. — Кейра указала на оковы, украшающие тонкую шею.

— Я… я не знаю, как. — Растерялся Локи.

— Ты же йотун и притом ещё маг, — недовольно пробубнила Кейра.

— Хорошо, я попробую, — неуверенно произнёс он, берясь за сияющие оковы и закрывая глаза.

Локи сконцентрировался, и руки его постепенно изменили цвет. На глазах он превратился в йотуна, который был весьма мелковат для ледяного великана. Раздался щелчок, и ошейник, распавшись под его ладонями на две части, рухнул на пол, утратив своё голубое свечение. К этому времени их нагнал Тор, выкрикивая несусветные ругательства.

— Ну и втянул же ты меня в историю братец!

— Пора уходить.

— Идите, — глубоко дыша и потирая ладони, выдохнула девушка, шагая в сторону приближающихся нескончаемых преследователей.

— Ты сошла сума? — лишь успел выпалить Локи, хватая её за талию.

Собрав остатки сил, питаемая яростью и злобой, она взмахнула руками. Яркая вспышка огня вырвалась из ладоней девушки, формируя подобие щита, который стал удаляться в глубину тоннеля, выжигая все на своём пути. Обессиленная девушка, потеряв сознание, рухнула бы на пол, но маг подоспел вовремя.

========== Ч1 Глава 10 Разрушая последний барьер ==========

I will be the first man to kiss you, to bed you,

whether you come willingly or not. You will be mine,

and mine alone, do you understand?

«Нет. Снова. Сколько можно? У меня больше не осталось сил.» Кейра стояла на коленях и уже едва вздрагивала, лязгая кандалами, прикованными к полу, при каждом ударе кнута. Кожа на спине была исполосована в лохмотья, а подобие одежды — липким от запёкшейся крови. Казалось, что может быть хуже? Но вот порция ледяной воды окатывает её с ног до головы, приводя в чувства, и веселье продолжается. Злобный, жутковатый смех Скадди не сулит ничего хорошего. Кейра знает, что все это повторится завтра и после завтра, как это было вчера и сегодня. «Ну же убейте меня!» — молит она, не проронив ни слова. Ледяные руки крепко сдавливают её тонкую шею, а из мрака выплывает лицо с кроваво-красными глазами, искривлённое безумной улыбкой.»

***

Жадно глотая воздух, словно вынырнув из глубин ледяного Тунда, Кейра вскочила, хватаясь за шею.

— Тише, все в порядке, — успокаивающе проговорил сидевший рядом маг, но девушка тут же вскочила и попыталась отползти.

— Этого не может быть! Где я? — постепенно приходя в себя, прохрипела она.

— Говорю же, все в порядке, — укрывая дрожащую девушку своим плащом, проговорил он. — Завтра утром, как я и обещал, ты вернёшься в Асгард.

Внезапный храп Тора прервал их беседу, и они оба оглянулись на мирно спавшего громовержца.

— Какое невежество. — Театрально закатил глаза Локи и швырнул в брата лежащую рядом палку.

— А! Что? — пробормотал сквозь сон ас и, перевернувшись на другой бок, вновь провалился в глубокий сон, продолжая издавать звуки похожие на хрюканье диких кабанов, спасающихся бегством от камнепада.

На лице Кейры мелькнула улыбка.

— Ну вот ты уже улыбаешься, — подметил трикстер. — Не хочешь пройтись немного? Думаю, это заливистое хрюканье закончится нескоро, — протянул он руку, чтобы помочь Кейре подняться.

Они молча побрели вдоль реки. Звёзды отражались в водной глади ровной, словно зеркало, и, казалось, река являет собой продолжение небосвода. Заложив руки за спину, Локи размеренно шагал рядом, выжидая.

— Зачем ты вернулся? — не сдержалась девушка.

— Хотел помочь. — Непринуждённо пожал плечами Локи, словно это для него обычное дело.

— С чего бы это? Благие дела у тебя не в чести, — взглянув принцу в глаза, прищурилась Кейра, за долгое время хорошо изучив его натуру.

— В этом нет ничего странного. Я обязан тебе жизнью.

— И когда же у самого коварного жителя Асгарда да и всех девяти миров проснулась совесть? — Сложила на груди руки девушка.

— Просто не люблю быть в долгу. — Трикстер самодовольно ухмыльнулся.

— Значит, мы в расчёте, и мне не придётся тебя убивать, — хмыкнула девушка и продолжила идти.

— А ты бы смогла?

— Все ещё сомневаешься в моих способностях? — проговорила она, но не заметив корней дерева в траве, запнулась и, едва не рухнув, уткнулась лицом в грудь аса. Приятный запах мяты и зелёного чая окутал её, на мгновение заставляя забыться.

— Это говорит мне та, что еле держится на ногах. — Подхватил он под руки девушку.

Они стояли близко-близко. Локи пристально смотрел на неё сверху вниз, крепко держа за плечи. Прикрытые глаза, порозовевшие щёки, и чуть приоткрытые чувственные губы едва заметно дрожали явно не от холода. Его руки скользнули вниз по плечам, цепляя за собой рукава рубашки, стягивая их, и сорочка медленно стала спадать. Белая бледная кожа при свете звёзд выглядела, словно мрамор, контрастируя с рыжими всполохами вьющихся длинных волос.