— Что-то интересное? — переступая с ноги на ногу, наконец, спросила девушка.

— Весьма, — съязвил Локи.

Кейра подошла к небольшому столику у софы, на котором стояла чаша с фруктами, и взяла яблоко. Спелый сочный фрукт источал дивный аромат, который она почувствовала, поднеся его к губам. Отложив книгу, Локи с любопытством наблюдал за всеми её жестами. Затем девушка повертела фрукт в руках, разглядывая с разных сторон, и глубокомысленно произнесла:

— Знаешь, люди считают, что их души подобны яблокам.

— В смысле? — заинтересовался маг столь неожиданным сравнением.

— Точнее, половинкам, — поправилась Кейра. — Примерно вот так. — В руке девушки словно из ниоткуда появился кинжал, и она аккуратно разрезала яблоко на две части. — У них есть такое поверье, будто для каждого человека существует идеальная пара. Вроде бы, прежде, чем души очутятся в этом мире, их рассекают пополам, на мужскую и женскую половинки. Как яблоко. Вот и бродят эти половинки, ищут друг друга.

— И находят? — Усмехнулся Локи. — Ха! Как ты это себе представляешь? Какова вероятность такой встречи? Знаешь, сколько в мире людей?

— Много. — Ничуть не смутилась девушка.

— Вот именно. А кроме того… ну найдут они друг друга, ну и что дальше? — прищурившись, сетовал маг, считая сравнение весьма глупым. — Думаешь, составят целое яблоко и заживут в мире и согласии?

— Ну да. А разве не так? — удивлённо произнесла девушка, будто наивное дитя, что стало последней каплей для Локи.

— Нет, не так, — недовольно, срываясь с места, произнёс он.

Подойдя к Кейре, Локи взял в руки по половинке яблока и поднял их к своему лицу.

— Вот две свежие, аппетитные души сходят в мир. А как мир поступает с человеческими душами? — усмехнулся трикстер и с хрустом откусил кусок от одной половинки. — Мир, — продолжал он с набитым ртом, — несправедлив и жесток. Он всё перемалывает под себя. Тем или иным способом. Отрезает по кусочку, или откусывает, или вовсе перемалывает, оставляя после себя бесформенную кашу.

Он откусил от другой половинки и на некоторое время замолчал, пережёвывая. Кейра посмотрела на два огрызка и едва заметно улыбнулась, забавляемая нетерпимостью принца.

— И вот, — торжественно провозгласил Локи, — они встречаются! Трам-тарарам-пам-пам! — Он соединил надкушенные половинки, злорадствуя. — И что, подходят они друг другу? Черта с два!

— А теперь посмотри сюда, — перебила девушка и взяла ещё несколько яблок, разрезая каждое. — Складываем наудачу две половинки от разных яблок — и что видим?

— Они не подходят, — усмехнулся он.

— Смотри дальше. — Сложив две разные половинки вместе, она осторожно укусила с одной и с другой стороны и продемонстрировала результат. — Ну, что ты видишь? Теперь они образуют пару?

— Да-а, — задумчиво кивнул Локи, сдвинув брови, отчего между ними образовалась морщинка. — Теперь они соответствуют друг другу идеально.

— Потому что мир их обкусывал не поодиночке, а вместе, — пристально глядя в его голубые глаза, вкрадчиво произнесла девушка.

— К чему весь этот разговор? — все ещё задумчиво произнёс он.

— Я знаю: ты никогда не познаешь любовь, но, может, мне все же удастся растопить твоё ледяное сердце.

Это звучало как признание. Конечно, он ни раз замечал, как в его присутствии она рдела и пыталась казаться безразличной.

— Ты понимаешь, о чём говоришь? — Рассмеялся маг. — У меня нет сердца. Внутри меня лишь бескрайняя пропасть, и с каждым мгновением она становится всё больше, разрушая меня изнутри, — сквозь зубы прошипел он.

— Так позволь же мне заполнить эту пустоту, — ответила Кейра, положив ему руку на грудь.

— Уходи, — выпалил он внезапно.

Несколько мгновений она сомневалась, стоит ли следовать его «просьбе». Сейчас она казалась спокойной, источая уверенность и твёрдость. Об этом говорили холодный, металлический блеск в её глазах и едва заметная всепрощающая улыбка. Словно она надеялась на раскаяние и искупление, но он молчал. Сейчас она напоминала ему мать в последнюю их встречу.

— Уходи! — сорвался он на крик, и, вздрогнув, девушка выронила яблоко.

Подобрав подол платья, она стремительно выбежала из чертога. Слезы, застилая глаза, предательски катились по щекам. В душе все рушилось, превращаясь в пыль.

Разбитая и отчаявшаяся, она брела по коридорам, стараясь избегать слуг и стражников. Она не помнила, как дошла до своей комнаты и, рухнув на кровать, уткнулась в подушку. «Какая же я дура!» — непрестанно корила себя мысленно девушка.

Как только Кейра выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь, послышался грохот. Все убранство комнаты вихрем взметнулось и разлетелось в разные стороны, когда Локи полный гнева ударил кулаком по столу. Он был зол, зол на себя. Тяжело дыша, унимая гнев, Локи постепенно приходил в себя. Половинки яблок все ещё лежали на том месте, где их выронила девушка, недовольно покачав головой, он закрыл глаза, взмахнул рукой, и яблоко тотчас растворилось.