– Это проекция. Я не очень хороший рассказчик, но постараюсь всё объяснить, - рядом с ним оказалась Алиса. Теперь она была одета легче, без куртки, но в мешковатой водолазке, толстых штанах и тяжёлых ботинках, словно из металла. – Это Нью-Йорк примерно через пять лет.

– Я вас не понимаю.

– Посмотрите вверх, сэр, - девушка запрокинула голову.

Над ними пролетел Страж. Но не такой большой и громоздкий, скорее он был размером с джет. Страж завис в воздухе, а через мгновение нырнул в ближайшую подворотню. Оттуда раздались крики, грохот переворачивающихся мусорных контейнеров, потом вспышка и всё затихло. Люди быстро отбежали на другую сторону улицы, когда потянуло свежей жареной плотью. Страж взмыл вверх, унося с собой что-то обугленное, похожее по очертаниям на человека.

Ник перевёл взгляд на Алису, но та даже не пошевелилась. Она так и стояла, засунув руки в перчатках в карманы штанов. Она двинулась вперёд и, инстинктивно зажав нос рукой, вошла в подворотню. Точнее, ступила на выжженную землю.

– Сейчас программа “Стражи” официально закрыта, не так ли? – спросила она, коснувшись рукой закопченной стены. – Но неофициально разработки ещё продолжаются. И то, что вы видели, только начало. Эволюционируют не только люди, но и машины.

Картинка сменилась. Та же улица, но видимо они перенеслись ещё на несколько лет вперёд. Они уже не в подворотне, а напротив магазина одежды. Рядом с Алисой проскользнула чёрная кошка, мяукнула и бросилась под ноги проходящему мимо человеку в плаще. Мужчина отшатнулся от животного и бросился бежать. Но ничего у него не вышло. Кошка мгновенно ощетинилась и превратилась в небольшого робота. Он в два прыжка догнал мужчину, запрыгнул ему на голову. И Алиса опять бесстрастно смотрела на ещё одну смерть.

– Скоро появятся биостражи со своим сознанием, смесь механизмов и живой плоти. И от них уже не будет укрытия в виде тех костюмов, которые шьёт Ксавьер своим ученикам. Истребление мутантов начнётся тысячами.

– Кто курирует этот проект? – Ник наблюдал, как робот опять превращается в кошку, а на свежий труп сбегаются мелкие жучки и за минуту не оставляют и следа от недавнего убийства. Проходящие мимо люди только морщатся и кричат что-то вроде: “Поделом, гадкий мутант!”

– Правительство, кто же ещё. Пресловутый Совет Обороны, которому подчиняется ЩИТ, - наконец, повернулась к нему Алиса. – Всех несогласных с этим давно прогнали и истребили. С такими разработками даже ЩИТ оказался не нужен. И вашу организацию распустили.

Картинка вновь меняется. Теперь улица разгромлена, всюду мелькают огни от выстрелов, сверкают взрывы, раздаётся рычание раненного зверя, полное боли и отчаяния, кричат люди. Ник инстинктивно пригибается к земле, цепляя за собой Алису. Но девушка лишь смеётся:

– Это же голограмма, не волнуйтесь. Но, да, нужно найти тихое место, - она прячется за обгоревшую и полуразрушенную стену. Девушка садится на холодную землю и откидывается на стену. – Гражданская война. Введён закон об обязательной регистрации мутантов. Потом люди примутся и за своих героев. Разделяются семьи, мутантов перевозят на удалённые острова и больше о них никто не слышит. Сочувствующих людей убивают. Есть те, кто пытается сопротивляться. И “Мстители”, которых так и не смогли распустить, с ними, - словно в подтверждение, над ними пролетает Железный человек. Пусть и основательно потрёпанный, но он отстреливается от летящих за ним стражей-птиц. Одна из них падает под ноги Алисе и та с каким-то маниакальным блеском в глазах пытается её раздавить, но нога проходит насквозь. – У машин появляется свой интеллект и в один прекрасный момент они решают, что эта планета должна принадлежать им. И тогда мир превращается в ад, – девушка встаёт и нажимает кнопку отмены на своих часах.

Они вновь в кабинете Ника Фьюри. В окна льётся солнечный свет, словно и не было небо пару мгновений назад затянуто дымом.

– Похоже на сюжет фильма-катастрофы, - усмехается Ник, возвращаясь на своё место.

– Я вас понимаю, но это то, что будет. Через двадцать лет от “Мстителей” останется в живых только Тони Старк. Он и найдёт способ отправить меня сюда, чтобы я смогла предотвратить это безумие. Мне сейчас это сделать легче, ведь я ещё не существую.

– Кто вы? – теперь уже Нику не до шуток. Что-то в словах этой девушки заставляет его верить. Неизвестное оружие, новейшая техника в её руках, форма агентуры ЩИТ добавляют ей очков.

– Алиса. Просто Ал. Снайпер. И я последний мститель, если можно так выразиться. Меня взяли в команду после смерти моего наставника, когда мне было пятнадцать лет.

– Что требуется от меня?

– Знаете, всегда любила вас за то, что вы не срываетесь на сантименты, а говорите по делу. Уничтожить базы Стражей я могу сама. Но мне нужно их найти. И найти их исправно, в полную силу, работающими. Для этого мне нужна информация. Вас это не заденет, обещаю.

– Почему вы не обратились к профессору Ксавьеру?

– Он не поймёт. Он попытается разрешить всё мирным путём. Но ничего не выйдет. “Хочешь мира – готовься к войне”, не так ли? Вот здесь, - она сняла с шеи цепочку с двумя именными жетонами, сломала один из них пополам и протянула Нику половинку, которая оказалось микрокартой. – Вся информация о стражах, которая у меня есть. Здесь же моё досье и другие файлы, которые могут вас заинтересовать.

– Не боишься? – директор Фьюри сразу же подключил носитель к своему компьютеру.

– Мне нечего скрывать. Если вы не поможете, то мне придётся действовать самой. А это ещё неизвестно чем обернётся. Поверьте мне, я слишком много видела. Я видела, как умирают герои, как падает “Воздушная крепость”, как разрушаются идеалы. И я уже не в том возрасте, чтобы искать себе новые примеры для подражания.

Но Ник уже был занят рассматриванием информации на карте. Алиса откровенно скучала. Эти файлы она видела сотни раз. А голограмму-хронику едва ли не сама составляла. Похоже, что Тони дал ей всю информацию, которая была в его распоряжении. Да, Тони… Нужно будет убрать логотип “Старк Индастриз” на прикладе винтовки и ботинках. Чёртова его привычка подписывать все свои изобретения. Девушка сняла куртку со спинки стула и сложила её на коленях, а шарф вернула на шею.

– Вам холодно? – не отвлекаясь, спросил директор Фьюри.