– Неужели девочка с таким милым именем…

– “Алиса” – имя для милой девочки с ленточкой в светлых кудрях в розовом платье с рюшами. Или для безумицы в крови по уши и с огромным тесаком в руках, - равнодушно протянула девушка, вычищая ложкой остатки каши и принимаясь за молоко.
– У меня волосы цвета крови, да и платья я не ношу. Понимаете, о чём я? Вам лучше прямо сейчас начать придумывать аргументы против моего вступления в команду.

– Ты не умеешь работать в команде? Одиночная работа важна, но только в команде мы… - начал Тор, но и его перебили с прежней лёгкостью.

– Я умею работать в команде. Мне нравится знать, что если я упаду с крыши, то кто-то всё равно меня поймает. Но команда – это нити-связи, которые удерживают над пропастью. Оборвётся одна нить, и станешь ближе к дну. Оборвутся все нити, и ты уже не жив, - Алиса опустила голову, закрывшись длинной неровной чёлкой.

– Ал, тебя же не просто так перевели? – Стив осторожно коснулся её плеча, но девушка стряхнула его руку.

– Я потеряла почти весь свой отряд, - глухо ответила она, на ощупь, составляя посуду на поднос. – Мы были одной семьёй. Нас отстреливали, как бездомных собак, по одному из группы, мол, смотрите, мы всех вас уничтожим. Поэтому я больше не могу отвечать за кого-то. Я своих не уберегла, - она судорожно вздохнула, но тут же собралась с силами. – А теперь, прошу меня простить. У меня встреча в одиннадцать часов. Я хочу подготовиться, - и, подхватив поднос, ушла.

– Кажется, мы перегнули палку, - тихо произнёс Брюс, протирая салфеткой очки.

– Да… Подкинул Ник задачку, - Наташа откинулась на спинку стула.

– Эта девочка мне нравится. Она продержалась дольше остальных, - Тони посмотрел на часы.

– У неё взгляд настоящего воина! Потрёпанного в бою и знающего себе цену, - уже тише добавил Тор.

– Ох, дурни! – едва ли не взвыл Стив. – Впервые нам дали человека, который с первого взгляда вызывает доверие. А мы меньше чем за сутки успели её в чём-то заподозрить, заставить вспомнить не хорошие моменты и обидеть. Молодцы.

– Стив, она появилась словно ниоткуда во вспышке света, а приборы зафиксировали сильное возмущение, всплеск энергии в том месте. Я сама видела запись, - вскинулась Наташа.

– Когда мне положили на стол её винтовку, я даже не понял, что это, - подхватил Тони. – Судя по её арсеналу у неё должно быть с собой несколько видов оружия. Пять калибров пуль, Стив, пять! От мелких пуль до патронов от дробовика. Стрелы с тупыми наконечниками из гильз. И что-то вроде батарей. В поясной сумке несколько гранат, да личные вещи. Сама винтовка вообще не реагировала. Я пытался выстрелить, но не получалось даже сдвинуть курок. Потом меня ударило током. Не смертельно, но ощутимо.

– Это её состояние вообще не поддается описанию, - теперь включился Брюс. – Она постоянно прячется, постоянно закрывается, наматывает на себя слои одежды, хотя и не мёрзнет.

– Привычка, она же с севера, - зацепился Стив, надеясь, хотя бы кому-нибудь дать отпор.

– Возможно. Но вся её одежда с чужого плеча. Либо перешита, либо ей велика. И это её чутьё тоже неспроста, - Романова продолжала отстаивать свои подозрения. – Она окликнула меня, когда я была в тридцати метрах от неё, а заметила наверно ещё раньше.

– Капитан, она милая и красивая, да ты прав, - Тор положил широкую ладонь на плечо насупившегося лидера. – Но она действительно боится. Мне кажется, она из тех людей, которых с рождения учили убивать и готовили к смерти. А если то, что она говорила о своём отце правда, то она будет доказывать свою нужность, раз за разом, и не побоится забраться на гору трупов, лишь бы её признали.

– Делайте что хотите, но я в ваших тестах больше не участвую.

========== Глава 6. ==========

Когда Наташа пришла в тренировочный зал, её испытуемая уже была там. Девушка сидела на самом верху турника, к которому был прикреплён канат. Она не держалась ни руками, ни ногами, но не балансировала и не шевелилась вообще.

– Ты всё же не надела ботинки? – крикнула снизу Наташа.

Девушка повернулась к ней и кивнула. Шпионка хотела бы увидеть, что она чувствует после разговора в столовой несколько часов назад, но лицо девушки с косичкой было не читаемым.

– Вы подумали о моём предложении? – без выражения спросила Ал, притягивая к себе канат.

– Мы тебе не нравимся? “Мстители” – команда героев, нас не так-то просто убить.

– Нет. Вы люди. В костюмах, с облучением, с сыворотками, но вы навсегда останетесь людьми, - опять тот же ровный тон и взгляд куда-то в даль. – Сегодня вас превозносят, а завтра начнут бояться, - Алиса соскользнула по канату вниз.

– Вставай в стойку и защищайся, - вздохнула Наташа, понимая, что из этой девчонки ей ничего путного не вытянуть.

Алиса вздохнула и приготовилась. За то время, что она провела в своей комнате, она успела вспомнить все свои тренировки с Вдовой. Уж на что, а на память она никогда не жаловалась. А ещё она вспомнила, как сокрушалась Наталья, увидев стиль борьбы новой подопечной. “Он, конечно, всегда был себе на уме, но учить тебя драться в грязных забегаловках – это перебор!” – сказала она в их первую тренировку. И с остервенением принялась учить девушку другому стилю, более подходящему шпионке. Но грубые движения, сильные удары так и остались в памяти Алисы.