Старк хитро улыбнулся и пожал плечами. Морщинки пробежали от уголков глаз по вискам, и Ванда отвела взгляд, понимая, что она права. Тони буквально поглощал её, видел же, что ей немного не по себе и она смущается, но всё равно смотрел. И она прекрасно понимала, что это неспроста. Его обещания быть ей просто другом были такими призрачными и, можно сказать, лживыми, но Ванда, уже привыкшая к тому, что Старк мечется и никак не может понять, как себя с ней вести, даже не злилась.

– Эй, иди ко мне, - Тони щёлкнул пальцами, и пёс тут же, радостно потявкивая, вскарабкался ему на колени, отчаянно помогая себе задними лапками.

– Нет, иди к мамочке, - Ванда потрепала собаку по ушам, подзывая к себе, но щенок лишь лизнул её руку и так и остался сидеть на ногах Старка. – Ах вот как! Любишь его больше, маленький предатель?
– девушка наигранно хмыкнула, поднимаясь с недовольно заскрипевших качелей. – Вот и оставайся с ним, пусть он для тебя колбасу со стола ворует.

Пёсик удивлённо гавкнул ей вслед и виновато взглянул на Старка, который с улыбкой щёлкнул его по влажному носу.

– Хитрюга.

***

После застолья Ванда помогала Лоре мыть посуду, пока Наташа и Стив убирали со стола, а Старк и Клинт развозили по домам гостей, не пожелавших остаться на выходные.

– Как хорошо, когда дети у бабушки, - вздохнула Лора, присаживаясь на стул и с наслаждением вытягивая ноги. Выглядела она уставшей, но счастливой, то и дело по привычке вертя на пальце обручальное кольцо.

Ванда кивнула, тщательно вытирая хрустальную салатницу, и задумчиво смотрела в окно, провожая взглядом садящегося в машину Старка. С улицы доносились громкие голоса, всё ещё звучала музыка, на крыльце надрывался её пёс, то и дело повизгивая, когда кто-то из гостей начинал его дразнить.

– И давно у вас со Старком такие страстные переглядки? – невозмутимо поинтересовалась Лора, медленно подавая Ванде новые тарелки.

У той вытянулось лицо, но она быстро с собой совладала и фыркнула:

– Тебе показалось.

– Угу, - выдохнула женщина, но на её губах не было и тени улыбки, лишь глаза смеялись над Вандой.

– Это было так заметно? – тихо спросила девушка, кося глаза в окно: Старк завёл машину и медленно выезжал со двора.

– Весь стол горел от ваших жарких взглядов.

– Неправда, - нахмурилась Ванда.

– Ладно-ладно, не горел. Но я заметила, как вы оба друг на друга глядели. Он раздевал тебя взглядом, с такой страстью на тебя смотрел, а ты краснела и смущалась, словно невинная девица.

Ванда открыла было рот, чтобы возразить, но не нашлась, что сказать, поэтому лишь густо запунцовела под одобрительное хмыканье миссис Бартон.

– Но судя по всему вы пока на той стадии отношений, когда не предпринимаешь активных действия и лишь выжидаешь, прячась в кустах.

Девушка пожала плечами, аккуратно складывая тарелки на стойке. Не то, чтобы разговор ей не нравился, просто было странно обсуждать такое с уже взрослой женщиной, у которой есть и муж, и дети, а за плечами долгий и счастливый брак. Ванде с высоты своего юного возраста казалось, что Лора очень мудрая женщина. У неё так и хотелось спросить совета.

– Ведёте себя как слепые котята, которые тыкаются мордочками во все предметы и не знают, куда идти. Такое ощущение, что Тони настроен решительно, но боится что-либо предпринимать, потому что не уверен в тебе, - Лора между тем раскладывала ещё полные блюда по полкам холодильника, заставляя Ванду подозрительно щуриться.

– Вы случаем с Наташей на пару не проходили курсы психологов?

– А что? – удивилась женщина, но Ванда махнула рукой.
– Так это правда?

– А так заметно?

– Ты открыто с ним флиртуешь.

– Это не так.

– Нееет, - протянула Лора. – Это очевидно. Он смотрит на тебя, а ты опускаешь взгляд, потому что смотреть в его глаза для тебя пытка. Словно он узнает о всех грязных мыслях в твоей голове.

– Но…

– Ты улыбаешься, когда он рядом. Просто не можешь сдержать улыбки, потому что тебе приятно, что он здесь, с тобой. Ты смущаешься, жмёшься, ведёшь себя как недотрога, но тебе это нравится. Ты сомневаешься, будто чего-то боишься, и Старк это видит. Он чувствует, мужчины такое сразу понимают. Поэтому он ждёт.

– Выжидает как хищник добычу.

Лора, подумав, кивнула.

– Ты права, - вдруг низким шёпотом произнесла Ванда, вдруг решив, что ей нужно хоть кому-то признаться. Копить в себе такое было выше её сил, изнутри распирали чувства, выпустить которые она и не пыталась. В прошлый раз это плохо закончилось. Ей казалось, что теперь люди будут осуждать её за столь яркие эмоции, справиться с которыми ей одной было трудно. – Я боюсь.

– И чего же? – полюбопытствовала Лора, копаясь на верхней полке в поисках кофе, но Ванда молчала, слишком долго собираясь с мыслями, поэтому женщина обернулась. – Тони не такой человек, который вызывает опасения.