А потом над ухом прогремели, сливаясь в один, два выстрела, и следом за ним шумом прокатился третий. Никто уже не держал Мальса, и тот стремительно вскочил, наплевав на боль: столь сильной оказалась злость, что несла его вперед. Но не успел Хор ничего толком понять, как новый сокрушительный удар сбил его с ног. Он упал лбом на что-то твердое, и по рассеченной коже пробежали теплые струйки крови. Кольцо со звоном выпало на каменную дорожку, и, осознав это, Хор опять поднялся, хоть и не так быстро. Хромающая фигура, шагая с усилием, удалялась в сумерки, в доме уже стучали дверями, а рядом с неподвижным грабителем лежала, дрожа, Юнари Мистераль.

– Ч-что с тобой?
– хрипло спросил он, пошатываясь.

– Неважно!
– неожиданно сильным голосом выпалила она.
– Спасай кольцо!

– Что с тобой?
– громче повторил Хор, делая попытку сесть рядом, но закружилась голова, и он едва не упал, вовремя приземлившись на четвереньки. В вечерней темноте Мальс все равно различал темное пятно на платье Юнари.

– Иди, дурак!
– шипела она.
– Твоя здесь главная роль! Я - всего лишь зритель, не оборачивайся на меня!

– Я все равно опоздаю, - с неожиданным для себя спокойствием произнес Мальс.
– А тебе нужна помощь.

– Мне уже никто не поможет, - скривила губы в усмешке Юнари. Она уже тяжело дышала.
– Булочная на пересечении Мельничной и Желтой, он пойдет в обход, а ты - прямо, догонишь! Иди!

Не слушая её, Хор развернулся к нескольким фигурам, бегущим к ним.

– Врача! Быстро!
– закричал он.

Одна из фигур метнулась к воротам - видимо, побежала за лекарем. Двое, запыхавшись, приблизились.

– Вы профан в театральном деле, Маршал, - через силу проговорила Юнари.
– Какая разница, что там со зрительницей, выбежавшей на сцену и поплатившейся за свою глупость, вы должны были играть дальше! Должны были!
– выкрикнула она, приподнявшись, и снова бессильно опустилась на землю.

– Это мне решать, что я должен был сделать, - сухо произнес Хор и повернулся к начальнику штаба Рэнсу Ричарделю, молодому человеку, с которым они познакомились два дня назад.
– Как она?

– Плохо, - мрачно ответил тот.
– Долго не протянет. Был бы у нас тут хоть один Аймалдэн… Но пока Ирвен добежит, пройдет слишком много времени.

– Бесполезно, - прохрипела Юнари.
– Я сама это выбрала… Теперь уже не изменишь…

Мальс склонился ближе к ней:

– Зачем?
– прошептал он.
– Только ради того, чтобы у нас осталась улика против Эскеранса?

– Чтобы они не прикончили тебя, - неслышным шепотом ответила Юнари.
– Я не могу… не могу допустить смерть временника… Понял? А ещё я… такая дура, что думала, что смогу победить…

– Спасибо, - искренне произнес Мальс, сжимая её слабую ладонь.
– Не переживай, ещё есть шанс, сейчас приедет лекарь.

– Время - строгий судья, - выдохнула Юнари.
– Поздно метаться… Прощайте, Маршал. Знаете… - она слабо улыбнулась.
– Пообещайте мне… одну вещь.

– Обещаю, - твердо сказал он, чувствуя, как опять накатывает тоска, как после исчезновения Раль, но постарался это скрыть, постарался выглядеть уверенно и спокойно.

– Вы… - палец Юнари, подрагивая, поднялся, указывая на Хора.
– У вас будут дети… Настоящая семья… Вы дадите им настоящую семью - вы обещали, слышите?..
– и она опять улыбнулась. А затем закрыла глаза.

– Я обещал, - тихо проговорил Мальс. Кружилась голова, болела спина, ныло все тело. Он сидел рядом с умирающей Юнари, сжимая её руку, а в глазах предательски щипало.

========== Эпилог ==========

В кабинете был потушен свет: в нем не имели надобности два расположившихся здесь человека. Один сидел на кресле, другой стоял возле стены.

– Благодарю за службу, - неторопливо произнес человек в кресле.
– Будем надеяться, что никаких других улик против меня не осталось.
– Он усмехнулся.
– Вы же смотрели воспоминание, верно? Не могу поверить в то, что вы отказались потешить свое любопытство.

– Разумеется, смотрел, - сдержанно отозвался второй.
– Я должен был понять, что там хранилось, прежде чем уничтожать кольцо. Неплохо проведено. Вы тогда работали с Тейгом?

– Нет, с Каббетом, - человек в кресле чуть нахмурил лоб, вспоминая.
– Тейг сломался почти сразу же, а этот упрямился. Но сладили и с ним.

– У меня лишь один вопрос, Эскеранс, - вкрадчиво произнес человек возле стены.
– Почему вы не применили свою магию для поиска и изъятия кольца, раз уж она оказалась внутри? Тогда мы избежали бы всех неудобств.

Человек в кресле покачал головой, лениво забрасывая ногу на ногу. По коленке скользнул лунный свет из окна.

– Увы, но я не мог этого сделать.

– И почему же?
– в голосе его собеседника появились требовательные нотки.

– Все просто. Моя магия не подчиняется тем законам, к которым привыкли вы, - снова усмехнулся человек в кресле.
– Хотите, покажу? Приготовьте самый мощный щит, какой только можете, и окружите им пространство объемом с кубический метр.