– Шанс победить?
– хмыкнула Альта, делая шаг ближе к нему.

– Шанс побороться, - усмехнулся Эстилис.
– За победу.

Она вдруг стремительно подхватила со стола какую-то увесистую книгу и с размаху опустила её на голову Герцогу. Лицо того перекосилось в изумленной гримасе.

– Вы с ума сошли… Рег-гент, - выдохнул он, ошарашенно потирая затылок.

– Как видите, побороться я могу многими способами, - Альта спокойно опустила книгу обратно на стол.
– А вот при помощи магии сумею победить.

Эстилис улыбнулся. А затем плавно выхватил из кармана пистолет, взвел курок и выстрелил. Пуля прошла возле самого лица Альты, отстрелив ей прядь волос, и теперь уже настал черед Регента с изумлением смотреть на обидчика.

– Мы квиты, - невозмутимо сообщил Герцог и спрятал пистолет.
– Если вам когда-нибудь захочется продемонстрировать свежесть мысли, то учтите, что в ответ на вас может вылиться мысль той же свежести или более холодная.

– Благодарю за ценный совет, - прошипела Альта и резким движением спрятала остатки пряди за ухо, откуда они немедленно скользнули обратно.
– Надеюсь, у вас все замечательно не только с навыками стрельбы, но и с магией?

– О, поверьте, здесь вам беспокоиться не о чем, - почти безмятежно отозвался Эстилис.
– И мне странно слышать такой вопрос от женщины, которая присутствовала на “Альгенсере”.

– На “Альгенсере” вы были не одни, и я не могла увидеть конкретно ваших подвигов из-за дыма, - произнесла Альта таким тоном, словно дым совершил отвратительный поступок, закрыв ей весь обзор.

– Тогда Маршал подтвердит вам, что я с успехом применял магию против нападения неизвестных после стачки рабочих на станции Хаса, - пожал плечами Эстилис.

– Не могу сказать, что я сильно доверяю Маршалу, - фальшиво улыбнулась Альта, чтобы было заметно.
– Но, к сожалению, мы с Регентом договорились хранить эту тайну, так что я не смогу вам объяснить, что имела в виду. Но спросите Маршала: быть может, он когда-нибудь вам расскажет.

– Непременно, - Герцог улыбнулся в ответ - так же вежливо и замечательно.
– Надеюсь, мне ещё предоставится возможность показать вам всю красоту моей магии, но для этого желательно некое чрезвычайное происшествие, а чем меньше их произойдет в Грозовом Мире, тем лучше, разве не так?

Комментарий к Глава 4. Расколотое

Почему Альта ведет себя как героиня идиотской книжки и занимается рукоприкладством - я объясню вам в первом же отрывке от её лица. А пока просто примите как данность, что её неимоверно бесит Эстилис.

========== Глава 5. Распавшееся ==========

Юнари боялась ложиться спать: с последней ночи её начали пугать сны. Однако делать было нечего - да и куда деться от самой себя? Рано или поздно это настигнет…

На этот раз не случилось черноты, не возникало ничего страшного, просто среди общей мути сна выплыло едва знакомое лицо - коротко, неровно обстриженные светлые волосы, припухлые губы и усталый взгляд. Далеко не сразу Юнари осознала, что видит перед собой Кинэри Эссентессер.

– А, это ты… - грустно произнесла она.
– Я ожидала увидеть другую.

– Кого?
– прошептала Юнари, чувствуя странный трепет перед этой девушкой.

– Малышку, - Кинэри нахмурилась.
– Странно. Я не думала, что настолько опоздаю. Я должна быть с малышкой, а у тебя - другой путь. Оставайся рядом с Маршалом, он властитель времени, он знает, что нужно делать.

– Д-да, - кивнула Юнари.
– Я поняла…

– Прощай, - меланхолично проговорила Кинэри.
– Вряд ли мы ещё увидимся.

Сон расплылся розоватой дымкой. Юнари открыла глаза - за окном уже занимался закат. В голове было на удивление ясно. А самое главное, она наконец-то вспомнила и осознала все. Она понимала, кто она такая.

***

Похороны Эвальда Мистераля проводились скромно. Закрытый гроб стоял в главной зале особняка Мистералей - того самого дома, где провели свое счастливое детство маленький Эви, так и не принятый в ранг рыжих, и его сестры, в том числе и названая, в том числе и гостья из Крылатого Мира Ада-Адилунд.

Шагнув под своды этого величественного здания, Хор отчего-то ощутил себя гостем таинственного старого замка, над которым нависло проклятие, постепенно уничтожающее всех, кто когда-либо в нем побывал. А как иначе можно было объяснить то, что происходило со всеми Мистералями? Мальс чувствовал тоску по всем: и по верной Раль, и по едва знакомой Виорди, и по не до конца понятному Эвальду. Эви. Улыбка, протянутая рука, все ещё испачканная чем-то вроде мела, никакой настойчивости и сплошная доброжелательность. Красивый голос, сложные аккомпанименты песен, неизменная улыбка - и внезапная серьезность при прочувствованных словах. Он был той самой открытой книгой: прочитайте, если не порежетесь об острые листы.