В переулке стояла крытая телега. Стражник, последний раз окинув ее взглядом, махнул найнэн и пошел к воротам, видневшимся между домами. Он небрежно переговаривался со вторым, который и вовсе лениво переваливался, покачивая в руке мечом. Мда, охрана здесь превосходная. Меня это заметно подбодрило. Может, все и обойдется.

Найнэн подбежала к телеге, кивнула пожилому троллю на козлах и махнула нам. Я метнулась к ней и прижалась к боку телеги, найнэн огляделась и подтолкнула меня внутрь, указав на дальнюю бочку. Проскользнув между других и едва сдерживаясь от ужасно крепкого запаха рыбы, я спешно сняла крышку и залезла в пустую бочку. Уже подхватила крышку, чтобы затащить ее сверху, как снаружи послышались голоса.

–Виви?

Я выглянула и увидела, что некромагичка тоже полезла в повозку. Мирела подскочила к ней и ухватила за руку. Найнэн замахала руками и шикнула, но ее явно проигнорировали.

–А вот и посмею,– фыркнула Вивиан и грубо вырвала свою руку.

–Вивиан!

Найнэн громко раскашлялась и якобы ненароком задела колесо, стараясь поднять как можно больше шума и отвлечь внимание на себя. Тут вон и лошадь меня, наконец, похоже учуяла, хотя вот как только через всю эту рыбу!? В любом случае, лошадь заржала и встала на дыбы, повозка дернулась, и Вивиан упала на пол.

Тролль забурчал что-то неразборчивое. –Залазь уже,– довольно грубо прикрикнул он на найнэн, похоже, никого больше и не заметив.

Она не стала ждать второго приглашения, метнулась и залезла на козлы рядом с ним. Тролль сразу же хлыстнул лошадь вожжами, и повозка тронулась. Мирела дернулась в нашу сторону, но не успела, и Вивиан самовольно ухмыльнулась и высунула язык. Тени, она на зло что ли!? Я вздохнула. Некромаги.

–А ну-ка двигайся,– заявила Вивиан, протискиваясь между бочек.

Я вжалась в бок бочки, но вот места в ней на двоих явно не было. Вивиан это, правда, озаботило мало. Она все равно влезла внутрь, хотя и придавив меня.

–Да подвинься ты, а!?

–Пытаюсь,– зарычала на нее я, уворачиваясь от ее локтя. –Здесь места нет.

Вивиан фыркнула.

–И вообще я не думала, что ты мне, ну, поможешь,– осторожно протянула я, прищурившись на некромагичку.

Она дернула плечом. –Ага, конечно,– хмыкнула, –как будто сама справишься. Ты же без меня никуда. Вон до столицы дошли, не бросать же мне тебя. Мариша.

–Мания.

–Ну да, Мания,– кивнула Вивиан, –а магистра все равно спасть надо, нечего им тут.– И махнула рукой, все-таки заехав мне локтем. –Ой, прости.

Я потерла щеку. –Ничего. Пройдет.– Кивнула на крышку. –Давай уже устраивайся, нам бы спрятаться.

–Да ладно,– отмахнулась магичка. –Как будто вот проверять еще кто будет. Ты видела этих увальней? Да мы тут армию демонов можем внутрь провезти, а они и глазом не моргнут.

Я покачала головой. Не нравилась мне ее беззаботность, все просто не могло быть вот так вот просто. Или могло? Но крышку я сверху все-таки затащила. На всякий случай. Оставила лишь небольшую щель, через которую при возможности можно было проглядывать через неплотно закрытую ткань, закрывавшую повозку.

По дороге замок удалось увидеть только один раз и то мельком – на повороте, но впечатление он производил сильное. Укрепленный, с несколькими башнями, наверное сотнями коридоров и даже страшно подумать сколькими комнатами…

Где-то через пол часа повозка остановилась у каменной стены, поросшей плющом. Вивиан заерзала, да и у меня все тело затекло и ныло, хотелось уже поскорей выбраться. Снаружи послышались голоса.

–А ну, покажи.– Грубый мужской. Я напряглась и затаила дыхание. Не того тролля ведь!

–Да что вы, там же все проверенное, клупеа, как заказывали,– засуетилась у повозки наша найнэн. –Хорошая рыбка, сама выбирала. Тойвонен отдала свои лучшие, все для его величества.

–Покажи,– рявкнул мужской голос, и створку повозки распахнули. Внутрь просунулась голова стражника.

Вивиан ойкнула и дернулась, ударив меня, и я уронила крышку, которую до того придерживала над нами.

–А там что еще!?– взревел стражник. Найнэн вскрикнула. –Отравить Короля вздумала, подстилка подтрепанная!?

Повозка накренилась, это должно быть стражник залез внутрь. С грохотом раскидывая остальные бочки в стороны, он направлялся прямо к нам. Вивиан выругалась себе под нос, а потом зашевелилась, как будто намереваясь встать.

Я дернула ее за руку и как можно тише прошептала, –Ты чего!?

Вивиан хмыкнула и стряхнула мою руку. –Тебя спасаю. Потом отблагодаришь.– Подмигнула. –Смотри у меня, чтоб своего в`Энера отсюда вытащила.

–Венатора,– не думая, поправила я. –Подожди!

Но было уже поздно, Вивиан уперлась рукой в мою голову, просто вдавливая меня во дно бочки, а сама откинула крышку и встала.