– Столько новой силы. Ты не перестаёшь удивлять. Ещё пара лет тренировок и ты бы просто смёл меня.

– У меня нет их… – зло отвечает Виктор.

– Вот именно. Аха-хах-ха-ха…

Ещё три дуги летят в охотника. Перекатившись, он уворачивается от них, но на секунду потеряв врага из виду, он позволяет ему переместиться. Лектор толкает себя полем вперёд и, перелетев через врага, оказывается позади него. Коготь вонзается в плечо. Жгучая боль поглощает все пять чувств. Резкий не контролируемый крик разрывает гортань и всё же Виктор отстраняется, ускользает от демона. Когда он оказывается лицом к противнику между ними уже больше пяти метров.

Левая рука висит плетью, не подавая признаков жизни. Кровь, струящаяся из плеча, стекает по ней и заливает каменный пол.

– Почему? Голоды, Могильники, все эти твари так легко дохнут, а он нет. Что я делаю не так?! – бессмысленные вопросы, как осы жужжат в голове.

– Это всё? – Лектор поджимает губы. – Я ожидал большего. Ты действительно переполнен силой, но что ты делаешь? Аха-ха… Пытаешь использовать метровую железяку и трёх метровые щупальца. Прости, но так ты ничего не добьёшься! – выплюнув последнее слово, Лектор вновь толкает себя вперёд. Скачёк – отличный приём.

Демон летит по прямой, отличный шанс. Виктор поворачивает корпус и наносит мощный удар катаной. Щит и меч снова вместе, так же, как в тот раз. Ровно сутки назад. Чудо это, совпадение или злой рок, но меч не отскакивает, не слетает со щита, выбивая искры, он останавливается ровно посередине. Напрягая все мышцы, охотник сдерживает напор демона. Пытается сдержать, вот только меч сантиметр за сантиметром отходит назад. Что же изменилось, что не так как вчера?

Взгляд Виктора останавливается на месте где скрежет металла от соприкосновения оружия и щита заглушает всё. Перед глазами какой-то человек. Кто это? Да, он помнит его. Этот тот мужчина, инквизитор, убитый во время нападения на «Амброзию». Картинки сменяются: залитые кровью залы, гостиницы, дома, улицы, парк аттракционов, тёмный двор и лавка, чайный стол напротив камина, Гай потягивает свой любимый чай, Николай бросает связку ключей от цепей, что сжимают его руки, и она. Беззаботная, глупая, красивая. Сара сидит на диване, с опаской поглядывая на него, вот она читает книгу, вот говорит что ей совсем не интересно, врёт, но это даже забавно. А вот она прикована к столбу посреди руин замка и вокруг демоны, они тянут к ней лапы. НЕТ!

– НЕТ! – это даже не крик, скорее нечленораздельное рычание.

Грани доспеха начинают испускать красный свет. Щупальца сгорают, распадаясь хлопьями пепла. Рука освобождается от перчатки. Граница сгорающего доспеха и сыплющегося пепла ползёт вверх. Вот она пробегает по плечу, расползается по спине и сжирает сапоги.

– ОПЯТЬ! ЭТО ЖЕ БРЕД!!! – лицо Лектора искажается гримасой страха и удивления.

Сикайне-Хаси рассекает красная полоса. Она идёт по лезвию, гарде и продолжается на руке. Виктор и Грань Миров – всё, что нужно силе. Его душа освобождена от демонического влияния, она свободна. Меч поглотил силу, всю целиком.

– ГДЕ ОНА?! – разрывающий перепонки бас.

Виктор напрягает руку и щит раскалывается. Лезвие яркой вспышкой проносится через худое тело. Лектора относит в сторону.

Обрушившись на стену, Лектор продавливает её и обессилено застревает. Виктор, раскачиваясь, идёт к нему. Всё его тело окутывает красная дымка, расходящаяся волнами – пульсирует демоническая сила.

– Невозможно, это не правильно. Человек не способен перенаправить силу из своей души. Вы ограничены! Вы жалкие бессильные обрубки-и-и! – вопит Лектор в лицо охотника, что уже протянул руку.

Пальцы сжимают горло демона, усилие и тело выскальзывает из стены. Лектор хватается за руку, пытается разжать пальцы. Хрипит и скалится. Ему снова смешно.

– Ты не человек… Неправильно… Только демон способен… Сила… – громкий хруст обрывает его навсегда.

Виктор разжимает пальцы, и тело демона валится к его ногам.

– Да, убей их всех… Всех… Веселье… – кружится в голове чужой голос.

– Убей… веселей… – произносит охотник. Затем его глаза закрываются.

====== Глава XXV – Ритуал ======

…Самый тёмный из всех. Этот ритуал не должен был состояться. Однако, Азраил отлично разыграл этот спектакль. Все сыграли свои роли, и ушли на второй план. Теперь остался только я и он. Надеюсь, мне хватит сил продержаться ещё чуть-чуть…

Виктор.

7 ноября, Зона слияния.

Своды, теряющиеся в темной выси. Смазанные и размытые, они слегка покачиваются, не давая поймать себя в фокус. Виктор напрягает глаза, и тогда картина останавливается. Жуткая боль в голове не даёт ему думать о чём-либо.

– Что случилось? Где я? – он сам не замечает, что говорит вслух.

Скосив взгляд, охотник замечает разбитую стену и труп Лектора. В голове словно лопается невидимая плёнка, сдерживающая воспоминания. Неудержимым потоком они несутся по нервным клеткам, мгновенно пробуждая организм. Резко и неуклюже дёрнувшись, Виктор отодвигается от трупа, но от мыслей не убежать.

– О чём он говорил? Я не похож на себя? Что, чёрт возьми, это значит?! – последние слова вылетают криком. Эхо подхватывает их и разносит по замку.