Охотник резко сорвался с места и побежал к Карлу. Тот ещё сильнее вжался в граничный столп и выставил кинжал, в бесполезной попытке защитится. Сикайне-Хаси блеснула в кровавом свете потока, что бил за спиной главы Ордена, и устремилась к его шеи. Всё решится раз и на всегда. Нужно лишь дождаться, когда клинок коснётся кожи и пойдёт вглубь.

– Стой! – резкий и властный голос у самого уха, заставил все внутренности Виктор сжаться. В следующий миг кто-то схватил его за плечо и развернул. Катане не хватило какой-то доли секунды, что бы оборвать жизнь Карла.

Не поняв, что произошло, охотник встретился взглядом с незнакомцем. Худое вытянутое лицо с острыми чертами и высоким лбом всего на миг предстало перед ним. В следующую секунду болезненный удар в грудь отшвырнул Виктора в сторону, но лицо, спокойствию которого позавидовали бы и мертвецы, по-прежнему маячило перед глазами.

Быстро поднявшись, Виктор пристально вгляделся в незнакомца. Тот был чуть выше него и одет гораздо элегантней. Фиолетовый костюм тройка сидел на мужчине как влитой, брюки в тон пиджаку были украшены витиеватым узором. Мужчина выглядел лет на тридцать пять, но мёртвая маска вместо лица портила всю иллюзию. Вряд ли у кого-то остались бы сомнения в том, что перед ними человек и всё же это был демон.

Николай по-прежнему не способный уверенно держаться на ногах, сразу же узнал гостя, появившегося прямо из воздуха позади Виктора и спасшего тем самым Карла. Это был демон, что оказался гораздо быстрее него. Демон что похитил чашу Гигеи. Демон, неотличимый от человека. Азраил явился на бал.

– О-о-о!!! Наконец-то ты пришёл! Спасибо! Я думал, что всё пропало! – в истерике завопил Карл, бросаясь к демону.

– Ну что ты, как я мог не придти? Ты всё сделал правильно, ритуал почти завершён, – лёгкий приятный голос, словно мёд, льющийся изо рта Азраила, поражал воображение. Он мгновенно проникал в мысли, и казалось, что нет ни чего лучшего, чем просто сидеть и слушать его.

– Почти? Но я сделал всё, что ты говорил. Что нужно ещё? Может, нужно было убить её? – кинувшись к Саре, что сидела в траве неподалёку, пробормотал Карл.

– Стой! Успокойся. Ты сделал всё что нужно, теперь моя очередь, ведь мы партнёры, союзники, верно?

– Да, да, конечно, – потеряв весь энтузиазм, ответил глава Ордена и осел на землю.

– Мразь… Ты просто играл с нами... Все эти разговоры о священной войне чушь! – слова тяжело давались Николаю, но он больше не мог молчать. – ЭТО ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ!

– О! А кто это у нас? – обратился к Карлу демон.

– Он? Обычный бесполезный солдат, – вяло отозвался глава Ордена.

– Погоди, кажется, я его где-то видел, точно! Он был в «Синей розе». Ну, надо же, мы снова встретились.

– Тебе не стоит беспокоиться о нём! – выкрикнул Виктор, направив катану на Азраила.

– Что? – Демон медленно повернулся к охотнику. – Ну и о ком же тогда? О тебе? – на последнем слове мёртвая маска на миг исказилась, превратившись в издевающуюся гримасу.

– Угадал… – сквозь зубы процедил охотник.

Демон медленно обвёл его взглядом и тихо ответил:

– Ты поглотил много силы. Хотя нет, очень много для одного человека. То, что ты до сих пор не потерял контроль над собой просто удивительно.

– То же самое говорил Лектор и что теперь? Я сломал ему шею, что помешает мне сделать то же с тобой?

Мёртвая маска плавно расплылась в гипертрофированной улыбке:

– Ты так и не понял. Что же, значит, придётся тебе объяснить, – Азраил поднял руку и указал на Виктора. – Ты пришёл сюда лишь затем, чтобы принять участие в ритуале. Не больше и не меньше.

– Что это значит?!

– Видишь ли, чтобы завершить ритуал, мне необходима Грань Миров. Но это не простой меч. Не достаточно держать его в руках, чтобы обладать им. Сейчас ты её владелец. Несомненно, она досталась тебе от отца.

– Отца? Откуда ты!..

– Знаю? – улыбка переродилась в ухмылку. – Я лично знаком с владыкой демонов! Я принц ада! Я подготовил первую войну! Думаешь, я ничего не знаю о единственном мече способном возвысить меня выше всех прочих?!

– Причём тут владыка? Откуда ты знаешь про отца? – Виктора застал врасплох неожиданный поворот разговора. Он не представлял, почему демон знает о том, что сам он до сих пор не принял.

– Демоны никогда не теряли из виду владельцев Грани Миров, в отличии от Ордена. Мы не могли позволить, кому-либо из вас начать действовать самостоятельно. Стоит на миг упустить человека и вот он становится совсем другим, а его взгляды уже не совпадают с необходимыми нам.

– О чём это ты? – удивлённый голос Карла, заставил всех на миг обернуться к нему.

– Я о первой священной войне. Лишь на секунду мы упустили владельца Грани Миров и вот врата уже запечатаны. Я не позволю этому повториться, – с этими словами Азраил зашагал прямо на Виктора. – Тебе придётся умереть, ничего личного.