– Да, да… Конечно, – с этими словами мужчина развернулся и покинул комнату.

– Не буду тебя долго задерживать, – сказав это, Томас открыл коробку стоящую на столе и достал из неё сигару. – Турнир представляет собой бои между двумя членами Ордена. Как ты понимаешь то, что участвуют служители Ордена, накладывает определённые ограничения. Так, например, бой идёт пять раундов, по результатам которых судьи выбирают победителя.

– А досрочно выиграть можно?

– Думаете, что сможете завершить бой досрочно. Что же если вы так уверенны, то скажу – бой завершается, если оппоненту нанесена серьезная травма, но это не приветствуется. Гораздо лучше если у него попросту пойдёт кровь, – Томас взял гильотину, медленно поднёс её к сигаре и отсёк кончик. Когда он зажал её зубами, на конце появился разгорающийся огонёк. Томас втянул воздух и на конце сигары, образовалась большая круглая точка. Наблюдавший за всем этим Николай ощутил, как его челюсть слегка отвисла. Через мгновенье в нос ударил ароматный запах, сигары явно были не дешёвыми.

– Без зажигалки, неплохо. Реликвия с огнём связана, значит, – подумал сквайр и подытожил услышанное. – Так бои идут до первой крови. Интересно.

– Было бы странно, если члены Ордена бились насмерть, не правда ли?

– Да, Орден не позволил бы такого, – в ответ на это замечание Томас слегка ухмыльнулся, но Николай сделал вид, что не заметил и продолжил. – Слушайте, а как вам удалось стать хозяином целого клуба, служа в Ордене.

– Во-первых, я не один – нас трое. Во-вторых, клуб у нас давно, а в Орден мы вступили из-за детского увлечения, совсем недавно.

– Из-за детского увлечения? Это как? – искренне удивился сквайр.

– Это долгая история. Скажу так, мы с детства интересовались масками. Мы собрали целую коллекцию и, в конце концов, чуть больше года назад в неё угодила реликвия, позволяющая попасть в Лимб, – Томас выпустил очередное облако дыма и опустил глаза, углубляясь в воспоминания. – Через неделю нас нашёл Орден и сделал предложение, от которого мы не могли отказаться, ну вы знаете, как это бывает.

– И кто же вы? Сквайры или охотники?

– Ни то и не другое. У нас особые условия, мы снабжаем «Саламандру» деньгами. С демонами мы не связываемся, по крайней мере, по своей воле.

– Очень интересная история. Только я не понял, меня приняли на турнир или нет?

Томас широко улыбнулся и ответил:

– Вы приняты. Приходите завтра ровно в восемь вечера. Роман вам всё покажет и расскажет то, о чём забыл сказать я.

– Отлично! Спасибо вам.

Николай резко поднялся с кресла и, кивнув на прощание мужчине, направился к двери. Когда она закрылась за ним, воздух позади Томас исказился. Комната осветилась слабым светом, и в ней появился Лектор.

– Не связываешься с демонами, очень смешно, – сказал он, обходя стол.

– Ты зря пришёл, документы всё ещё недоступны.

Лектор подошёл к окну и посмотрел на арену. Томас тем временем затушил сигару и напряжённо смотрел на отражающееся в окне лицо демона.

– Поторопи людей! Хозяин не любит ждать! – демон поднял взгляд и тоже посмотрел на отражение. – Ты очень полезен, но незаменимых людей не бывает.

Томас зло посмотрел на Лектора и ответил:

– Смотри, чтобы твой хозяин, не подумал так же.

Комнату наполнил дикий смех демона. Он развернулся, наклонился прямо к лицу мужчины и сказал:

– Вы такие смешные.

Не успел Томас понять смысл сказанного, как демон уже стоял в другой стороне комнаты.

– Я вернусь в конце недели, будет лучше, если документы окажутся у тебя. Кстати, мне нравиться твоя задумка. Теперь не только обычные люди убивают друг друга, к ним присоединились члены Ордена. Куда катится ваш мир? – снова расхохотавшись, Лектор перешёл в мир демонов, оставив Томаса наедине с отзвуками своего дикого смеха.

====== Глава XV – Артур, “Жнец”, Николас и “Волк” ======

…Уж не знаю, как всё было на самом деле, но с каждым новым рассказом Николая, поединки на турнире становились всё эффектней и сложней. Николай, конечно же, как всегда побеждал в первом, ну максимум во втором раунде. К моему удивлению, Сара, кажется, верила ему…

Виктор

24 октября, Клуб «Комета»

– Дамы и господа! Леди и джентльмены! Я рад приветствовать вас на очередном дне турнира по боевым искусствам! – голос ведущего разнёсся над трибунами арены. Некоторые зрители зааплодировали, кто-то попросту закричал. Но все без исключений оживились и сбросили сонливость, которая непременно накатывает, когда долго ждёшь или сидишь без дела.

– Сегодня нас ждёт поединок давних конкурентов. Сергей Висильцев, так же известный как Волк! – очередная порция криков и свиста обрушилась на арену. – Да, да, вы его, конечно же, знаете! Его противником в первом на сегодня бою станет Артур Пирин или Артур-завоеватель!!! – по трибунам прошла очередная волна радости.

Ведущий покрутил кистью, давая сигнал открыть ворота, и раскинул руки в стороны, указывая на входы в арену. Ворота пришли в движение и медленно поехали вверх. Из западного входа показался среднего роста мужчина с волчьей шкурой на плечах. Кроме неё на нём были тяжёлые серые сапоги и набедренная повязка. Самым подходящим словом для него было слово варвар. Вышедший через мгновенье противник был одет более изящно. Молодой, высокий, светловолосый мужчина был одет в доспехи, очень похожие на инквизиторские. Конечно, понимали это только члены Ордена, но и на простых зрителей рыцарские латы производили восхитительное впечатление. Оба участника поединка встали на специальные отметки в центре арены и слегка поклонились друг другу. Ведущий, стоящий между ними, расплылся в улыбке и снова обратился к зрителям: