— Я тебе говорю, что нужно будет остановиться в отеле, почему ты считаешь по-другому? — первое, что я услышала, был унылый голос Джо. Странно — как же быстро менялось настроение у моего брата.

— Да мы и в машине поместимся, не зря же тут пять мест, — настаивал на своём Тео.

— О чём спорите? — словно проснувшись ото сна и не до конца понимая, что происходило, спросила я.

— О том, где мы будем ночевать, — донесся голос Джо с задних мест. Я тут же, не раздумывая, сказала, подняв указательный палец вверх:

— Мотель, мотель и ещё раз — мотель. Лично я не собираюсь скукоживаться в тесной машине, — я ещё не успела договорить, как услышала радостные возгласы брата:

— Да здравствует мотель! — и он захлопал в ладоши. Тео только выдохнул и согласился с тем, что мы всё-таки остановимся не в его машине, а в придорожной гостинице. Кажется, он не особо был рад этому, но я попыталась его подбодрить:

— Ладно тебе, зато наш водитель точно выспится, а так, если решит остаться в машине, то только потратит себе нервы, — я бросила весёлый взгляд в его сторону, а после этого, снова вернулась к созерцанию пейзажей за окном.

— Почему? В таком случае одного водителя мог бы заменить другой водитель, — когда прозвучали такие слова, я вновь посмотрела на друга, поймав его взгляд на себе. Он улыбался, а потом продолжил. — Кстати, сейчас уже восемь утра, я немного устал и хочу поспать хоть чуть-чуть, — немного помолчал и добавил. — Порулить, случайно, не хочешь? — Тео снова украдкой посмотрел на меня, а мои глаза в это же самое время загорелись ярчайшим огнём радости. Я не могла поверить!

— Серьёзно? — вырвалось у меня, когда Тео стал плавно парковать машину на обочине. А я просто раскрыла рот от удивления и переглянулась с братом. Он тоже был удивлён. Конечно, после того-то, как совсем недавно мой друг внушал мне, что «бережёт» меня на лучшее время, это было приятной неожиданностью. Остановив автомобиль, Тео открыл дверцу машины и, выйдя из неё, бодро спросил меня:

— Ну что, меняемся местами, Мо? — на губах его застыла улыбка.

Часть 8

На самом деле, я честно не ожидала, что совсем скоро Тео позволит мне вести его джип, который он любил так сильно, что едва не сдувал с него пылинки. Но неужели можно было поверить в то, что это «совсем скоро» должно было наступить сейчас? Именно сейчас.

Сев на кресло водителя, я с восхищением оглядела коробку передач, провела ладонью по рулю и, улыбнувшись, посмотрела на Тео, с которым мы поменялись местами.

— Расскажи, Мо, как ты себя чувствуешь? — спросил он, ухмыльнувшись, но я-то прекрасно знала, что ему было приятно видеть такую реакцию, как бы он ни пытался скрывать свои эмоции за этим спокойным голосом и взглядом, который не отрывался от меня. Я, в отличие от моего друга, не привыкла держать всё в себе, поэтому, стоило Тео спросить меня, как я, ещё не пристегнувшись, резко потянулась, чтобы крепко обнять парня. Он обнял меня ещё крепче, и неожиданно мне стало тепло, как тогда, когда мы обнялись у моего дома. Эти объятия спасали меня от целого мира, и мне не хотелось их разрывать, но в машине, спешу заметить, находился один человек, который умело рушил уютные моменты дружбы своими комментариями.

— О Боже, это так… — после этих слов пришлось всё-таки высвободиться из объятий и посмотреть недовольно на Джо, ожидая, что же он скажет дальше. Прекрасно зная своего брата, я уже примерно понимала, что могло последовать за этой фразой. — Я сейчас расплачусь! — вытирая невидимые слёзы и в шутку всхлипывая, произнёс мой брат, после чего я с укоризной взглянула на него, хотя и мне вдруг стало неловко после слов Джо. Я и не заметила, как покраснела до ушей, поэтому в одно мгновение повернулась к дороге и стала заводить машину, больше ничего не сказав. С этим у меня никаких проблем не возникло, как и с дальнейшей поездкой по пустой дороге.

На самом-то деле, я водила не так уж и плохо, что стоило признать, просто очень медленно и порою чересчур осторожно. Для Тео, который привык ездить вполне быстро и уверенно, мой стиль вождения был довольно непривычен и даже скучен. На удивление, в этот раз друг ничего не говорил по этому поводу, а, наоборот, пытался мне как-то помочь и научить меня водить чуть быстрее и более ловко, чем это делала я. В его обучении не было ничего примечательного, и, мне кажется, нет смысла рассказывать, о чём мы втроём говорили и над какими шутками Джо смеялись, пока ехали. В конечном счёте, мы и не заметили, как у нас кончился бензин. Прошло всего-то три часа с момента моего «старта»!

— Класс, просто класс! — вырвалось у меня, когда в джипе пару раз что-то громыхнуло, и он заглох. Попытки вновь завести его не увенчались успехом. Я в изнеможении прислонилась лбом к рулю и прикрыла глаза. Вся весёлая и дружеская атмосфера в один миг развеялась, сменившись холодным отчаянием. Первым ситуацию решил исправить Джо, который, судя по всему, в данный момент предпочитал не терять оптимизма.

— Как быстро время-то пролетело, ребят, — он потянулся, чтобы похлопать нас с Тео по плечам, после чего я нехотя приподняла своё лицо. — Кстати, а ведь мы проехали уже триста километров. Мы — мощь, — признал это Джоэл, а за ним мой дух (как я поняла, в этой ситуации только я переживала) попытался поднять и друг.