— Миссис Флетли, вы уже ходили к Тео?

Она помедлила, ответив лишь через несколько мгновений, словно обдумывая, что сказать.

— Да, Мод, — коротко проговорила она, уже менее грустно посмотрев на меня. Спустя секунду-другую миссис Флетли продолжила: — Ты тоже сейчас идёшь?

— Да, я думаю, что надо обязательно проведать его, — серьёзно, не отрывая от мамы Тео своего взгляда, сказала я.

— Ты права. Так и сделай. Джо тоже может сходить, — по-видимому, решив не вводить меня в курс дела по поводу своего сына, закончила женщина. Мириам в это время, молча, попивала чай из глубокой чашки, а Джоэл удивлённо посмотрел на миссис Тео, но ничего не сказал.

Когда мы с братом оказались в нашей с ним комнате, мы тут же решили объясниться. Лично я сразу поняла, что с Джо было что-то не так. Это было видно по его слегка нервным движениям, когда мама Тео упомянула про визит в больницу. Джоэл будто что-то скрывал, но это было на него не похоже. Что такого необычного и странного (кроме этой Марты) могло произойти за один день? Лишь один день.

— Марта! — сходу воскликнул Джо, когда понял, что я жду от него ответа, серьёзно глядя в его глаза. Я несколько опешила.

— То есть? — я попыталась уточнить ситуацию, чуть сощурившись и облокотившись о подоконник позади себя. Мой брат присел на кровать, потирая ладони.

— В общем, она совсем недавно позвонила мне и пригласила погулять, — спокойно прозвучал его голос. Тут я ненадолго остановилась, чтобы скрестить руки на груди и бросить более непонимающий взгляд на брата. Я пришла к выводу, что с мыслями о Тео стала до ужаса невнимательной и буквально не замечала происходившего вокруг, зациклившись на своём друге. Вот и сейчас слова Джоэла стали для меня полнейшим открытием, и я не понимала, как я могла не заметить тот момент, когда Марта звонила моему брату.

— Садись, я всё расскажу.

Послушав его предложение присесть рядом, я тут же навострила уши. Мой брат всё мне рассказал. Кажется, всё, включая мельчайшие детали, о которых знать было не совсем обязательно. Таким образом, я узнала, что Марта давно знала Джо, и очень хотела с ним познакомиться, но, кроме его имени, ей ничего не было известно. Знакомство их прошло в той самой онлайн-игре, за которой мой братец проводил большую часть своего свободного, да и не только, времени. И эта самая Марта непонятно как вычислила, что тот самый новенький мальчик в её школе — это и есть тот Джоэл, с которым она давно общалась. Она видела его только на аватаре профиля, но всё равно запомнила. Наверное, поэтому она решила познакомиться с ним поближе и этим вечером пригласила Джо погулять. До этого же она только шпионила в школе.

— Она сказала, что я ей нравлюсь прямо в лоб, — закончил он, слегка вскинув брови и немало удивившись. В это время я обдумывала, что мне сказать. Мне казалось, что мои советы тут были лишними, потому что такие совпадения случались раз в жизни, а то и вовсе не случались. Не хотелось, чтобы потом Джо жалел, что не подружился с Мартой из-за меня.

Я, молча, похлопала братца по плечу и приподнялась с кровати, направившись к шкафу, чтобы взять рюкзак оттуда.

— И ты ничего не скажешь? — не выдержал Джо. Услышав это, я повернулась к нему, равнодушно ответив:

— Нет, Джо. Тут тебе моя помощь не нужна, — я пожала плечами.

Ответа не последовало долгое время. Лишь немного погодя Джо вскочил с кровати, чтобы крепко обнять меня. Молча, без слов, и только перед тем, как выйти, закрыв за собой дверь, сказал:

— Пожалуйста, передай Тео, что я желаю ему скорейшего выздоровления. И… спасибо, сестра.

Он одарил меня своей привычной доброй улыбкой, которая растапливала даже самые холодные сердца. Моё не было исключением, и я тоже улыбнулась ему в ответ. Я была рада, что позволила брату поступать так, как хотел он. Теперь я знала, что наши с ним жизни не будут прежними. Я также знала и то, что наше автомобильное путешествие изменило нас, позволило по-новому взглянуть на привычные вещи. Каждый из нас узнал что-то новое, забыл что-то старое, и теперь каждый из нас понял, чего хочет.

Сейчас я хотела увидеть Тео. Только взглянуть в его глаза цвета неба, раствориться в этом взгляде и ненадолго оставить весь остальной мир за стенами его палаты. Ненадолго. Совсем ненадолго.

Купив в ближайшем супермаркете сок, немного фруктов и любимое печенье Тео, я поспешила сесть на автобус и отправиться прямиком в больницу. В одном из коридоров на втором этаже я встретилась с тем самым доктором, с которым мы в прошлый раз говорили. Он встретил меня добродушным кивком и провёл в палату, где лежал мой друг.

Оказавшись внутри, я тут же услышала смех, который заполнил всё белое пространство и эхом отражался от холодных стен. Здесь смех был, казалось, не к месту. Здесь, где здоровье шло рука об руку с болезнью, где слёзы перемешивались с горьким вкусом лекарств, и каждый новый рассвет был праздником, смех был пришельцем. Он не вписывался в это пространство, но прочие преграды не всегда могли его сдержать. Как и сейчас, какие-то счастливчики заливались хохотом, таким чистым и искренним, что на секунду мне показалось, что мне было незачем входить в палату с таким серьёзным выражением лица.