– Альфа, не вздумай это делать, ты и так красивый, - пробормотала я, не открывая глаз.

– Да, конечно, - саркастично заметил тот. Проблема в том, что Альфец слишком комплексует по поводу своей внешности, и мы тщетно пытаемся убедить его в том, что он не такой уж и страшный. Скорее, на любителя.

– Если ты это сделаешь, я в знак протеста покрашусь в рыжий, а потом голову под машинку обкорнаю, - пригрозила я. Согласна, мотивация так себе. Но надо же было что-то сказать!

– Не обижайся, но будет смотреться уродливо, - отозвался Моргул.

– Спасибо, командир, на добром слове, я тебя тоже люблю, - хмыкнула я.

Вот так оно всегда и происходит. Взаимный обмен колкостями - это наше все. День, проведенный без таких вот словесных пикировок, считается прожитым зря.

А тем временем мы проехали Новонежино. Моргул, Робин и еще несколько наших друзей ездили сюда - в небольшой конный поход в 2013 году. И вскоре мы достигли своей точки назначения - станции "74-й километр". Высадка десанта с рюкзаками прошла успешно. Поезд покатил дальше, в сторону Анисимовки, а мы остались.

(Из видеозаписи Робина, снятой на камеру GoPro:

"Вот мы и приехали на станцию. Время полдесятого. Погода шепчет. Собираемся... и выдвигаемся").

За кадром народ улыбается и машет руками. Все пока что относительно довольные и счастливые, в предвкушении приключений, и еще не подозревающие о том, какие испытания выпадут на их долю.

Частично переэкипировавшись, мы спустились по лестнице, перешли дорогу, и направились вперед по грунтовке. Перед этим кто-то еще зашел в магазин - последний оплот цивилизации, так сказать, - а кто-то отлучился в заросли. После чего выдвинулись в дальнюю дорогу. Отсюда предстоял путь до подножия горы, который должен был занять около двух часов.

И мы пошли. Шагали по каменистой грунтовке, кое-где залитой лужами и изборожденной следами от протекторов. По такой дороге не всякая машинка еще рискнет проехать; какой-нибудь ЗИЛ справился бы. Впоследствии некоторые из нас убедились в этом, но о том речь впереди. И вот первое препятствие - необходимо преодолеть ручей по бревну. Хорошо, что на переправе имелись импровизированные перила, иначе полет вниз был бы неминуем. Эту же нехитрую операцию пришлось потом проделывать еще два раза - перебираясь еще через две водные преграды.

– Переправа, переправа, берег левый - берег правый, - прокомментировал Робин, форсируя ручей и попутно цитируя Твардовского.

После этого мы ненадолго остановились отдышаться и перекурить, кому надо. Курильщицов в отряде оказалось не так уж много - только Альфа и Алекс. Я на пару минут отползла в кусты, и попутно решила вылезти из тельняшки, оставив футболку под кофтой-энцефалиткой с капюшоном, а то как-то стало шибко тепло. Это сейчас в камуфляже жарковато, а как народ на исторической реконструкции ходит и сражается в льне и шерсти? А ведь некоторые из них еще и в доспехах. Короче, чтобы это выяснить - надо самому сие пережить. Но что-то мы отвлеклись, вернемся к путешествию.

Дорога продолжалась. Солнце постепенно стало пригревать. Это гораздо приятнее, чем идти под дождем (в этом потом тоже пришлось удостовериться). Домишки поселка Лукьяновка, мимо которого мы проходили, остались далеко позади, как и вся остальная цивилизация. Впереди нас ждал целый мир, полный опасностей и приключений. В лесу стояла удивительная тишина, которую нарушали наши разговоры, стук подошв по земле и редкие отзвуки, издаваемые какой-нибудь живностью. Пару раз казалось, что вот-вот встретимся с голодным тигром, но это не подтвердилось.

Во время одного из привалов съели почти всю пачку ирисок, которые я называю "трофейными" (уж не помню, почему так, просто такая вот традиция) и пили чай в термосе. Пить хотелось почти постоянно. А вот голод мучил не так сильно, во всяком случае, поначалу. После съеденных ирисок сразу почувствовался прилив сил. Сахар проникает в кровь, и организм уже не так возмущается из-за того, что его не кормят.

ПОЗЖЕ

Примерно через полтора часа интенсивной ходьбы мы сделали привал минут так на пятнадцать-двадцать у берега ручья. Берег оказался очень широким и каменистым, а рядом с ним, в тени деревьев, протекал небольшой ручей. Похоже, водный поток был гораздо шире, чем сейчас, и постепенно пробил течением новое русло. Можно было умыться, что мы и сделали. Вода в ручье оказалась очень холодной - настолько, что даже сводило пальцы. Но после жары она приятно охлаждала разгоряченную кожу лица.

Отряд устроился на бревнышке и заодно провел взаимный осмотр на предмет клещей. Со стороны это выглядело забавно, как будто не клещей выискивают, а какую-нибудь иную живность. Я тоже не избежала этой процедуры.

– Кэт, иди сюда, - поманил меня Альфарий.

Я, пожав плечами, послушно подошла. Альфа, спрятавшись за мою широкую спину, осторожно осматривал шею и непослушные, собранные в хвост, волосы. Я на миг дрогнула, когда его пальцы коснулись моей шеи, но вовремя сдержалась - чертовы рефлексы. В целом, клещи у нас обнаружились - примерно штук пять, и были торжественно сожжены Моргулом. К слову, на берегу обнаружились странные пирамидки, сложенные из камней - в основном из более-менее плоских речных галек, поставленных друг на друга, от самого большого булыжника к самому маленькому. К слову, пирамидки стояли не абы как: они образовывали почти правильный круг. Хм, может, это какой-нибудь портал? Кто его знает... Хотелось бы выяснить, кто их сложил и с какой целью. Но, думается, наверняка это не просто так. Да, доказательства мистичности этих мест понемножку начинают подтверждаться. Мы решили не трогать эти пирамидки. Мало ли, для чего они тут стоят. И мало ли что сможет статься с тем, кто нечаянно или нарочно (нужное подчеркнуть) обрушит всю конструкцию. Но явно его не ждет ничего хорошего, это стопроцентный (и очевидный) факт.