– Этот способ передала мне моя прабабка. Смотрите, любезный, вот этот валет - это вы! Дотроньтесь!

– А! Ну да, - промычал здоровяк, тронув рубашку карты толстым, словно древко копья, пальцем.

В это мгновение Гола ощутил холод, обжегший край рукава и прошедшийся влажным льдом по открытому запястью. Словно какая-то зловещая тень мелькнула рядом и скрылась в закутке.

– Ёлы-палы!
– возмущенно буркнул детина, глядя на барда глазами теленка, - Че ждем?

– Ах, да-да! Это, значится, вы, сударь! Теперь тасуем колоду. Ну-ка... Полюбопытствуйте! Дама! Да еще красная! У вас есть милая сердцу девушка?

– Ну, дык, - важно засопел здоровяк.

– Так, а тут у нас, смотрите, две. Значит, черная - это к деньгам и риску, а красная...

Детина неожиданно глухо вскрикнул и захрипел, закинув одну руку за спину. Потом протяжно взвыл, плюясь кровью, и попытался ухватить Голу за шиворот, но не удержал равновесия и рухнул на колени. Из-за его огромной спины вынырнули две знакомые руки с длинными, сильными пальцами. В одной красовался изогнутый кинжал с зазубренным обухом. В пару движений Мулга сноровисто подхватила щетинистый подбородок и взрезала бычью шею здоровяка, потом толкнула его ничком на пол и придавила. С сопением навалившись, не давала подняться, пока жертва окончательно не затихла. Утомленно встав и переведя дух, босмерка вытерла и убрала кинжал. Затем сухо плюнула и сказала:

– Получается, дама - это я. Черные - риск, а красные - прямо сейчас и прямо здесь будет ему плохо?

– Так ты из цеха клинков ночи?!
– опешил Гола.

– А ты ожидал храмовника?
– фыркнула Мулга.

В этот момент со стороны лестницы в коридоре донесся шум и грохот сапог по ступеням. Через мгновение послышались препирательства на каджитском языке.

– Ходу!
– шепнула босмерка, оттолкнув тело убитого и забрав у орка свои сумки с чехлом, которые тот вызвался нести.

Вместе они резво откинули ведущий на чердак люк и, едва ворвались внутрь, тут же захлопнули его.

– Однако!
– выдавил Гола, осмотревшись, - Ничего себе!

Мулга не стала тратить время на удивление от весьма неплохо обставленной для чердака комнаты, а принялась двигать комод так, чтобы он привалил люк. Затем добавила сверху небольшой шкаф и дала знак барду, чтобы тот помог ей с ящиком. Покончив с баррикадой, оба сели сверху отдышаться. Но долго эта пауза не продлилась. Снизу настойчиво забарабанили две пары кулаков. Затем начались мощные толчки с явной попыткой проникнуть внутрь. Покамест это заканчивалось только бранью на бретонском и его изрядно исковерканной нордской вариации.

– ОТКРЫВАЙ, КУРВА!!!

– Кому это он, интересно?
– прошептал Гола, вытирая пот со лба.

– Видимо, нам, - ответила Мулга.

– ЗА БЕДНЯГУ ОЛАФА Я ТЕБЕ ЯЙЦА ВЫРВУ!!!

– А, нет, - поправилась босмерка, - Всё же тебе.

– И что теперь?

– Насколько ты дорожишь своими яйцами?
– спросила эльфийка, доверительно склоняясь и заглядывая орку в глаза.

– Нашла время шутить, даэдра тебя побери!!!
– вскипел Гола.

– Значит, дорожишь, - заключила Мулга и встала, потягиваясь и разминая спину. Размяв также плечи и ноги, она хрустнула пару раз шеей, встряхнулась и запустила руки в сумку. Немного покопавшись, извлекла весьма искусно сделанную веревочную лестницу с тонкими, но неимоверно прочными перекладинами, имеющую на одном конце два надежных крюка. Склонив голову и что-то высчитывая в уме, босмерка, наконец, повернулась и спросила:

– Пять лишних футов долетишь?

– Куда?

– Вниз.

Продолжение разговора было прервано раскатами магии, с треском рвущейся с той стороны люка. Не теряя даром времени, Мулга кинулась к чердачному окну и прильнула к стене, двумя пальцами осторожно отодвигая грязную занавеску. В темноте улиц к трактиру стекались огоньки факелов. Отчаянно стучали колотушки. Стража была на подходе. Но босмерка не спешила, даже когда от пола оторвалась одна из досок и улетела в потолок. Гола уже стоял рядом с ней, переминаясь с ноги на ногу и сжимая на груди сумки.

– Чехол!
– зашипела Мулга, страшно скалясь.

Орк тут же подобрал требуемое.

Зоркие глаза босмерки даже сквозь визор различили, как на одной из крыш шевельнулась тень и неясным комком шлепнулась в переулок.

– Раз, - прошептала она, тщательнее всматриваясь в темноту, - Не любите вы шума, я-то знаю. Еще бы второго найти.

Комод разлетелся на куски. Железное кольцо люка со звоном врезалось в стену.

– Держи!
– Мулга толкнула небольшой флакон с лиловой жижей в грудь Голы, - Выпьешь, как только спустимся.

– Что это?!
– клацая зубами от ужаса простонал орк.

– Амальгама. Зелье-невидимка. Глотнул и нет тебя. Жаль не долго... О! А вот и два!

С неожиданным проворством Мулга приоткрыла узкую дверцу и скользнула на небольшой балкончик. Зажав веревочную лестницу под мышкой она оттолкнулась от перил и начала ловко карабкаться по крыше. Гола старался не отставать. В это время из чердачного окна, разбив стекла, вырвалось пламя магического взрыва. Загудели и задрожали стены, посыпалась черепица.