Слепая магика-альтмер в скромном, сером одеянии знахарки встретила Мулгу с внешней стороны северных ворот. Как раз тогда, когда лучница огибала стены столицы и выезжала на восточный тракт.

– Какие эльфы и без охраны!
– с усмешкой выдала босмерка, заметив старую знакомую.

– И тебе доброго утра, Эри, - альтмерка сложила руки на груди и оперлась о борт повозки.

– Не разбрасывайся именами в этом гадюшнике, - скривилась Мулга, быстро оглядываясь.

– Тебе не привыкать ползать в змеиных клубках, - парировала магика, - Да и зачем еще нужно было выбирать такой псевдоним? Он же вызывает целых ворох ассоциаций, а риторически дает непочатый край далеко не лестных сравнений для...

– Фолси!
– поспешила перебить босмерка, зная за альтмеркой любовь к углублению в посторонние темы посреди разговора.

– Ах, да-да, - опомнилась Фолси и смущенно улыбнулась, - Так что? Помогло тебе послание Тайпана? Как видно, оно малость припоздало?

– Нет, как раз вовремя, - кивнула Мулга, - Просто я отвернуть не смогла. Знаешь, что такое "пущенная стрела"?

– Сомневаюсь, что скажу точно, - протянула Фолси, - Напоминает что-то из жаргона. Скорее воровского.

– Почти. Это своеобразная плата, которую взимают за очень большие услуги в мало известных кругах. И частенько ее размер сопоставим с чужой жизнью.

– Понимаю, это из-за твоего ареста в Сентинеле?
– магика опустила голову, махнув рукой, - Старые грешки, надо полагать?

– Было дело. В обычаях и законах этих редгардов сам Шеогорат ногу сломит! Не поймешь, когда право имеет приоритет над традицией.

– И?

– И вот она я, как "пущенная стрела" явилась по душу какого-то барда-замухрышки.

– И всё?

– Нет. Похоже, меня крепко подставили. Скоро мне на хвост сядет вся тайная служба Эмерика. Так что ты тоже не задерживайся. Покончишь с делами и уезжай.

– Так я уже, - повела бровью Фолси, - Вот, тебя дожидалась. Заодно узнать, зачем ты раздолбала мой любимый трактир?

– Это не я, это маг из клана Берне.

– А! Те, которых ты...

– Да, - нетерпеливо перебила Мулга.

– Ну что ж, тут вендетта законна. Хотя, они собирались послать по твою душу кого-то из камонна тонг, насколько я помню.

– Так я и ждала, а тут здоровые лбы из нордов подвалили и вампир-чародей до кучи. Всю ночь барахталась, еле ноги унесла.

– Что теперь делать думаешь?
– поинтересовалась альтмерка, давая знак вознице, чтобы тот отправлялся, - Поехали со мной в Крэглорн? Там в это время года на удивление востребованы наемники.

– Знаю-знаю, для охраны добытчиков нирнкрукса. Опять без лицензии?

– Конечно, - развела руками магика, - Да и какой порядочный добытчик будет ее покупать у гильдии чародеев, если те нос не высовывают за городские стены. Получается: и сам не гам, и другим не дам?

– Нирнкрукс токсичен и очень опасен, - напомнила Мулга.

– И дорого стоит, - заметила Фолси, - Когда это ты, Эри, упускала возможность позариться на такой куш?

– Имею такое обыкновение, когда предыдущая попытка на что-то позариться выходит боком и надо смываться.

– Ладно-ладно, - примирительно подняла руку альтмерка, - Так куда теперь, если не секрет?

– А вот сюда!
– Мулга показала сорванный плакат с вознаграждением за голову монстра. Тот обретался на разрушенной ферме, к северу от города.

– Но это же огромный даэдрот!
– изумилась Фолси, широко раскрыв белесые глаза, - В одиночку - чистое самоубийство.

– Вот именно!
– подмигнула Мулга, пришпоривая лошадь и надвигая на глаза визор. После чего хищно улыбнулась и гораздо тише повторила, - Вот именно...

_________________________________________

12