– И еще, племянник, никто у нас не хочет знать, почему в брюхе монстров находят камни, золотые монеты, разные вещи и оружие. А ведь эта пугающая особенность обитателей тех миров должна заставить нас испугаться, задуматься и остановиться. Племянник, скажи мне, вот зачем помеси крокодила с черепахой таскать в себе часть доспеха, топор и флакон с зельем исцеления, состав которого не могут повторить наши лучшие алхимики? Не знаешь. И никто не знает. А еще никто из академиков и доциниантов никак не может объяснить дебильное поведение встречаемых там воинов-варваров, разных культистов, каких-то темных и светлых остроухих лучников, которые бросаются на тебя, игнорируя все попытки переговоров с ними, а потом, когда ты их убьёшь, тают как снег, ничего после себя не оставляя. Ни оружия, ни доспеха, ни вонючей портянки. И в плен ни одного не удалось захватить - умирают и тают. А загадочные подземелья и заброшенные замки в тех мирах, так называемые данжи?

Представь себе, племянник, в замок входит один за другим два легиона и каждая когорта по отдельности сражается с одним и тем же монстром! Два легиона в замке, чья территория не более одной тысячи квадратных метров! Как они там помещаются? Почему они не встречаются друг с другом, почему не могут выйти из данжа, пока не изрубят на куски тупое чудовище или лича с проеденными червями мозгом. Ты ведь знаешь наших личей, Паус? Знаешь. Мой двоюродный дед один из них. Неужели ты сможешь представить, что эти немертвые, целиком ушедшие в свои научные исследования, станут заниматься такой ерундой как накопление груд сокровищ и нападением на пришедших к нему? Скажи мне, племянник, зачем немертвому золото, у них же совсем другие интересы!

– Дядя, я тут слышал от одного человека в столице. Умного человека, ученого...

– Случайно не от Горбатого Руха, ты это слышал племянник?
– невежливо перебил его речь первый Охранитель всем корпусом разворачиваясь к племяннику.

– Да, от него, дядя. Откуда вы.... Ах, да! Так вот, он говорил... Он сильно был пьян, но я понял его речь.... В общем, он сказал, дядя, что это похоже на какую-то игру, дядя Артан. На игру для сильных, но глупых детей, в конце которой выигравшего ждет приз, а неудачника ждет возращение на стартовую позицию. Игру, в которой не умирают.

– Старый пьяница тоже обратил твое внимание на это пугающее сходство, так, малыш? Все верно он тебе говорил. Плевать на золото или кинжал в брюхе гигантского волка или паука, но вот только один пьяница Рух задался вопросом, как погибшие там, оказываются в портальном круге здесь, в нашем мире? А вот все остальные считают это божественной милостью Грая и синклит жрецов поддерживает среди своей паствы это заблуждение. А Грая ли? И точно милостью? И точно ли эти же люди возвращаются домой или это уже кто-то другой, взамен них приходит в наш мир? Думаю, именно поэтому беспробудно и пьет наш почетный лауреат и трижды первый доциниант, в прошлом, племянник, в прошлом, столичной академии.

– Но ведь вроде бы не выявлено никаких отклонений в людях, вернувшихся оттуда, дядя Артан. Я внимательно читал рассылку владетельным и Старшим семьям официального заключения коллегиума всех доциниантов наших академий и там сказано, что никаких изменений у погибших там и воскресших здесь, нет. И у отца в тех мирах побывало более пяти десятков воинов из семейной дружины. Ведут себя как обычно. Ходят в трактиры, тратят заработанное золото, едят, пьют. Некоторые из них женились, дети у них родились. Отец оправлял как-то меня с подарком на именины дочки к одному из его ветеранов. Обычный годовалый ребенок без хвоста или чего-то еще. Ну, какими они были, такими, думаю, и остались.

– Ну да, ну да. И поэтому они у вас теперь, ну совершенно случайно, служат не в замке, а распределены в дальние гарнизоны. Впрочем, мы с тобой тут непозволительно долго засиделись, Паус. Пора бы нам, племянник, и присоединиться к нашему благородному сброду. И еще - Первый Охранитель поманил Пауса к себе рукой, обхватил за шею, обдал дыханием щеку:

– О нашей беседе отцу и матери ни слова! Брату тем более!

Восточная Башня, уровень четырнадцатый, спецхран Правящего Дома, отдел изъятых из свободного доступа книг, закрытая секция, черновик книги 'Краткий экскурс о предполагаемой сущности Арок Изменений и Порталов' Руханада Шогола, по прозвищу Горбатый Рух, лауреата императорской премии, первого доцинианта столичной академии с ...78 по ...25 год. Получение для чтения без выноса из секции только при наличии допуска не ниже 'альфа', ключ: 'меч - печать - единица - стоящая вода - стрела'. Чтение только в присутствии сотрудника Восточной Башни. Ссылки, выписки, копирование, цитирование - запрещены.

'Небольшое вступление пред моими многоречивыми размышлениями.

Скажу прямо - об Арках Изменений и Порталах, принципах их работы, происхождении и цели их появления в нашей империи мне абсолютно ничего не известно. Я (вымарано автором).

Начну же я повествовать о своем незнании с Арок Изменений. Мне неизвестно, как именно они реализовывают изменения разумных существ, какую энергию при этом потребляют, неизвестен материал из которого они созданы и откуда берется биологический ресурс, с помощью которого надстраивается и улучшается структура тела прошедшего под аркой разумного существа. Также мной не выявлено внешних и внутренних контуров управлений работой арок. За все мои многолетние наблюдения за арками я так и не заметил и не смог сделать замеров различий в напряженности и составе магнитных, энергетических и магических полей Арок до и после прохождения под ними разумного существа. Одной из (вымарано автором) так, мной доказанных, да-да, мной и путем многочисленных экспериментов, особенностью работы арок является категорически невозможное прохождение под арками любых животных и насекомых. Все типы теплокровных, хордовых, оболочных, панцирных, пресмыкающихся и других козлоно....(зачеркнуто) и прочих существ без наличия разума арками уничтожались способом абсолютной девастации. Так же, разумный, не желающий себе изменений, под аркой пройти неспособен. Состав и структура поля, препятствующего прохождению, не раскрыта.

Вещи же и неодушевлённые предметы, а так же вода, плоды деревьев и злаковых, любая еда и любые напитки, артефакты, колдовские и рунные камни под арками проносились беспрепятственно и изменений на выходе не претерпевали.

(Удаленно три страницы).

В итоге, все наши теории, концепции, доктрины и прочие мальтузианства об истинной сущности Арок по-прежнему остаются лишь бездоказательными бредом и Арки Изменений остаются для нас вещью в себе.

Из многочисленных собеседований с прошедшими под Арками Изменений нам известно следующее: