Я обернулась назад и бросила леску, которая сама обвязалась вокруг нескольких дерев. Ловушка была готова.

– Круто! — обрадовался Наруто, — Теперь они не смогут нас догнать, и они окончательно потеряют наш след!

– Нет, — спокойно возразила я.

– Но почему?

– Я сделала это наспех, так что в лучшем случае мы только задержим их, и то ненадолго. Чтобы их остановить, один из нас должен остаться и сразиться с ними.

– Ты хочешь сказать, что один из нас должен стать приманкой? — уточнила Сакура.

– Именно. Один из нас задержит их, и они не найдут остальных. Мы сможем скрыться, а тот, кто задержит их, возможно… погибнет.

Их лица изменились, и теперь каждый из них был напуган тем страхом, который частенько испытывала я, оставаясь наедине с Гаарой. Сейчас я очень хорошо их понимаю.

Мы остановились каждый на одной ветке. Нужно было решить, кто из нас рискнет совершить такой опасный шаг. Никто не решался произнести ни слова.

Кругом надоедливо пели птицы, мешая думать и сосредотачиваться.

– Кто же это будет? — произнес Шикамару, — Собака должна найти Саске, и это значит…

Все заметно напряглись, особенно Сакура. Она больше всего боялась за свою жизнь и не хотела расставаться с ней, но и ее можно было понять. Никто из нас не хотел идти на верную смерть, но во мне сейчас говорил расчетливый и рационально мыслящий человек. Видимо, я перегнула палку, играясь со смертью.

– Считаю, что это я должна, — сказала я.

– Только я смогу сделать это.

– Шикамару! — воскликнули мы хором, — Почему ты?

И тут до меня дошло, о чем он хотел сказать.

– Лучше погибнет один, чем все сразу, — произнесла я, — И только у него есть шанс успешно расставить западню. Расставить западню и выжить после нападения.

Все недоуменно посмотрели на меня.

– В конце концов, — продолжил парень вместо меня, — джитсу овладенья тени является техникой сдерживания. Ну ладно, я вас еще нагоню. Отправляйтесь в путь!

– Мы надеемся на тебя, Шикамару! — воодушевленно воскликнул Наруто.

Подобное решение принять было сложно, но на большее мы не были способны. Значит, мы должны сделать все возможное, чтобы оправдать отсутствие Шикамару в нашем отряде.

Мы втроем переглянулись друг с другом и тронулись в дальнейший путь.

///

– Внимание! Враг быстро приближается, — сообщил Паккун.

– Что? — неуверенно уточнила Сакура.

– Надеюсь, он хотя бы попытался.

– Нет, не смейте! Шикамару…

– С ним все нормально, поняла? — меня уже начинало раздражать ее чрезмерное беспокойство, так что тон, которым я это сказала, вышел грубее, чем я ожидала.

– Не смейте говорить, что он сбежал!

– Я сказала все нормально, и больше ничего!

– Откуда тебе знать?

– Он лентяй, и вечно всем не доволен, — встал на мою сторону Наруто, — Но он не предатель. По своей воле он вряд ли что-нибудь сделает, но если он решился, он наверняка доведет дело до конца.

– Поторопитесь, аболтусы! — вмешался Паккун, а через минуту ответил, — Минутку… Похоже, ниндзя нас больше не преследуют.

И только из-за чего был весь этот пустой треп Сакуры? Я же знала, что Шикамару обязательно справится с ними, учитывая увиденный мной бой против Темари.

– Здорово! — обрадовался Наруто, — Шикамару удалось! Тактика отвлечения сработала!

Полдела были сделаны. Теперь нам осталось только догнать Саске и обезвредить Гаару. А ты, Шикамару, борись и догоняй нас. Ты сможешь, я верю в тебя. Нет, я знаю это.

Интересно, на какой стадии погони сейчас Саске? Ни Канкуро, ни Темари догнать не так-то просто. К тому же, они достаточно хорошо умеют маскироваться под разные предметы. Главное, чтобы Саске не сглупил, хотя он довольно умный для глупостей.

Невдалеке раздался грохот, но это были явно не мои взрывные печати, хотя взрывались именно они. Звук исходил где-то впереди нас.

– Что? Что это было? — спросила Сакура, обернувшись.

– Это сработали ловушки, — произнесла я, — Саске будет непросто их обойти.

– Саске… Ты думаешь его…

– Не волнуйся за Саске, — спокойно посоветовал Наруто, — От него так просто не отделаться. С ним все в порядке.

Надеюсь, ты прав, Наруто. Хотелось бы мне в это верить, да вот только Канкуро и Темари я знаю гораздо лучше, чем ты.