Вскоре мы снова тронулись в путь, и тогда эти двое подробно рассказали мне все, что узнали об Орочимару за такое короткое время. С каждым словом я ужасалась тому, кем был и является этот человек в целом для Конохи. Для меня потихоньку начали открываться темная завеса тайн этой деревни. Да уж, не все в мире так идеально, как хотелось бы, чтобы было.

– Я чувствую, что Саске остановился, — сообщил Паккун, — Но он еще далеко от нас.

– Тогда увеличим темп, — предложила я, — Так мы сможем его нагнать за более короткое время.

Так мы и поступили, начиная перемещаться с ветки на ветку быстрее, чем раньше. Если Саске остановился, значит, он догнал их.

– Мне кажется, я что-то чувствую.

Мы снова остановились.

– Что на этот раз? — спросила я.

– Что ты чувствуешь? — вторила мне Сакура, — Опасность?

– Что-то случилось? — переполошился Наруто.

Паккун выждал паузу, прежде чем сказать.

– Странно, но раньше я этого не замечал.

Наша троица заметно напряглась и насторожилась. Я начала оглядываться вокруг, но ничего подозрительного обнаружить не могла.

– Сакура, ты знаешь, что я использовал тот же шампунь, что и ты?

Мы с Наруто чуть было не упали с веток от смеха, увидев выражение лица Сакуры.

========== Глава 22 или я против Гаары. Часть 1 ==========

Размахнувшись, я со всей силой, на которую была способна, ударила Гаару по лицу ногой, тем самым защищая Саске. Сокомандник отлетел в сторону, сломал пару веток и приземлился на ствол.

– Саске-кун! — Сакура и Наруто с Паккуном сразу же подбежали к своему другу. Такова была наша договоренность.

– Акира, — прорычал сын Кадзекаге.

Мне больше не было страшно, хотя изменения в нем можно заметить. Сущность Шукаку почти поглотила его тело, равно как и разум. Теперь он окончательно стал самым настоящим чудовищем, убийцей-демоном в обличье человека.

– Что? — я услышала позади себя голос Саске, — Что вы здесь делаете?

Парень снова начал издавать стоны предсмертного человека, Сакура и Наруто пытались найти пути решения проблемы. Паккун размышлял.

– Я не вправе вами командовать, но прошу послушать, — сказала я, достав кунай из сумки, и все разом обернулись в мою сторону, — Берите Саске и уходите вместе с Паккуном в деревню. Я позабочусь о том, что здесь происходит.

– Но Акира, — возразила Сакура, — Его не смог победить даже Саске. Как ты его одолеешь?

Я выждала паузу. Не верит она в меня. Я создала клона и подменила себя бревном, спрятавшись за ближайшим стволом.

– А ты как думаешь, для чего я весь месяц тренировалась и за неделю до начала экзамена? — теперь уже говорил мой клон, — Я справлюсь. Уходите! Немедленно!

Наруто и Сакура положили руки Саске каждый себе на плечо и начали молча убегать подальше.

– Стоять, Учиха! Умрите вы все!

Гаара кинулся в атаку слишком быстро. Мой клон выставил кунай вперед, оставшись на месте.

– Акира! — закричал Наруто, убегая. Это было последнее, что я слышала от них.

Не знаю, каким было лицо моего клона в тот момент, но Гаара испугался и удивился одновременно. Его рука схватила копию меня и пригвоздила к стволу. А потом клон испарился в дыму.

Настоящая я напала сзади, но он сумел среагировать и отбросил меня хвостом в ствол. Будет гораздо сложнее, чем я думала. Я даже не знаю, каким оружием сражаться. Я не хочу его ранить, но и деревянное оружие тоже ни к месту. Значит, как пойдет. Посмотрим, что будет.

Я должна спасти друзей и его самого.

Гаара начал громко и очень зловеще смеяться.

– Вот поэтому тебе и не победить, — я снова говорила последнюю фразу вслух, — Если ты сражаешься за других, ты не можешь превзойти себя. Только один из нас победит и узнает цену своей жизни. Дерись сама за себя. Только за себя.

– Прекрати так говорить! — выкрикнула я, — Это не настоящий ты! В тебе говорит Шукаку, а не ты!

– Лишние чувства погубят тебя. Тебе будет трудно сосредоточиться.

– Говори что хочешь! Но я заставлю демона внутри тебя больше не влезать в твою жизнь.

Я прыгнула на него с кунаем.

– Ты и понятия не имеешь, что такое настоящая сила.

– Я все смогу!

Его хвост снова отшвырнул меня в густую листву на дереве. Послышались стоны умирающего, и Гаара схватился за голову. Воспоминания, это они причиняют ему такую сильную головную боль. Надо это прекратить.

Я встала на ноги.

– Что случилось? Почему ты не нападаешь? Тебе уже стало наплевать на твою цель?