– Пожалуйста, принесите пару... что-нибудь подходящее, - озадачил я кстати вернувшегося кельнера.
– Еще льда захватите, - вопросительно посмотрел на собеседника.
– Или его лучше с соком?

– Ни в коем случае!
– Анри остановил меня резким жестом.
– Я научу вас пить "кафе аррозе",** так все делают на моей родине, в Руане.

– С превеликим удовольствием!

Скоротать в ожидании поезда часик-другой, да в приятной компании? Why not!? Тем более что смесь кофе, рома и сахара зашла неожиданно хорошо. Мы обсудили погоду в Риге, английских лейбористов, Герберта Гувера, шляпку прошедшей мимо дамочки, нового канцлера Австрии с трудно выговариваемой фамилией Штреерувиц, пакт Бриана - Келлога, перспективы последнего на получение Нобелевской премии мира, цены на автомобили, в общем все, чем должен интересоваться любой уважающий себя джентльмен.

После четвертой чашечки тонкий ледок недоверия растаял окончательно, развеялся флер аккуратных вежливых фраз; мои же лингвистические способности, напротив, поднялись до недосягаемых прежде высот.

– Больше всего я соскучился по родному языку, - признался Анри.
– Только представь себе, сейчас в Москве никто не говорит по французски! Азиатчина, кошмар, мне пришлось нанимать переводчицу! Настоящая княжна, не поверишь, Великая война забросила ее мужа в Париж, но она до сих пор никак не может к нему уехать!

– Надо было валить сразу, еще в девятнадцатом или двадцатом, - вставил я.

– Везу к нему письма, - толстячок вытащил из внутреннего кармана пухлый конверт и помахал им в воздухе, - Лизетта умоляет прислать денег на еду, а лучше - найти возможность заплатить за разрешение на выезд. Жутко дорого, но только так можно продвинуть дело в ГПУ.

– Пусть поторопится, если, конечно, он еще хочет видеть супругу, - предупредил я.
– По Риге ходят упорные слухи... в общем, скоро и деньги не помогут.

– Да-да, она мне говорила нечто подобное, - Анри деланно вскинул глаза в небо, и перешел на корявый русский: - "Живу как в фотографической комнате, ни одного луча со стороны, а внутри все освещено красным фонариком".***

– Бедная женщина!
– подыграл я.

– В сущности, она неплохо устроилась, - на лице моего собеседника явственно проступила презрительная ухмылка.
– Референтом в Коминтерне, не так уж много в России осталось людей со знанием шести языков. Платят сносно. Ну и дело-то житейское - знакомство свела с товарищем при должности, надо сказать, очень немалой, он аж с Бухариным дружбу водит.

– Все равно, - я опасливо передернул плечами.
– Как бы большевики досюда со своими порядками не добрались.

– Куда там!
– беззаботно отмахнулся Анри.
– Лизетта часто мне рассказывала про их привычки и методы. Дикие негры и те умнее, сам посуди: с кем ни решат Советы революцию устроить, результат всегда один. Ловкие парни из левых кружков вытрясают из коминтерновцев все деньги, а потом откидывают благотворителей в сторону, совсем как ненужный мусор.

– В смысле?!

На сей раз я удивился ничуть не поддельно. Как-то привык считать, что безнадежная поддержка "вставших на путь социалистического развития" царьков-людоедов началась сильно позже, годах аж в шестидесятых.

Однако новый знакомый поспешил доказать обратное:

– Очень рекомендую вчерашний Le Figaro, там превосходный разбор Китайского вопроса по случаю конфликта на КВДЖ. Смешно выходит, большевики лет пять заигрывали милитаристами-националистами. Сам Сталин торжественно призывал доверять их главному лидеру Чан-Кай-Ши,**** щедро снабжал его деньгами, оружием, высылал военных советников. Даже с Англией из-за узкоглазых разругался! А что взамен?! Гоминьдановцы без колебаний устроили кровавую резню в Шанхае! Советы ответили восстанием в Кантоне - но без малейшего успеха. И тут, и там коммунистов перебили без счета, а кто из них успел сбежать, теперь мыкается в монгольских горах без смысла и надежды. На КВЖД, опять же, дело к настоящей войне идет,***** впору делать ставки на победителя.

– Россия посильнее будет!

– Китайцы, все всякого сомнения, вояки аховые, да ведь и Советы не многим лучше.

– Справятся, - я не смог сдержать улыбки.
– Причем не только с китайцами.

– Деньги-то в любом случае потеряны, - не принял спор Анри.
– Огромные деньги!****** Да еще в Индии все по тому же самому сценарию идет.

"Рабиндранат Тагор", - у меня нашлась лишь одна подходящая к теме ассоциация.

\\\*Хомбург (homburg) - популярный в первой половине века фасон шляпы. Вингтипсы (wingtip boots) - мужская обувь с перфорированной фигурной накладкой на носке.\\\

\\\***После ПМВ одним из самых любимых напитков на севере Франции становится "кафе аррозе" (кофе с ромом), а сам ром успешно конкурирует с традиционными для Франции напитками.\\\

\\\***Немного измененные слова писателя Михаила Пришвина, сказанные в июле 1929 года.\\\

\\\****Лидер Гоминьдана (Китайской Национальной народной партии) Чан Кайши договорился о сотрудничестве с Советской Россией в 1923 году. В 1926-1927 гг. при активной поддержке СССР объединил Китай под своей властью, но уже 12 апреля 1927 г. разорвал союз (так называемая "Резня красной гвардии в Шанхае"), многие коммунисты были арестованы и казнены (до десяти тысяч человек).\\\