– Да, брось ты, Чакки. Ты же и сам всё знаешь. Ты много раз выручал меня, а я.. а я вела себя как неблагодарная..

– Да я даже ничего не замечал почти.. Ты слишком преувеличиваешь..

– Да нет же, – я беру его за руку, – мне правда не по себе.

Мы смотрим друг на друга.

– Я не хочу терять такого бесценного друга, как ты..

Он отпускает мою руку и смотрит вниз. Иногда его излишняя робость меня бесит.

– Если тебе так будет легче, то мы и дальше продолжаем быть друзьями.

– Нет, я хочу услышать «я тебя прощаю, Джина».

– Я тебя прощаю, Джина. Так?

– Да.

Я смотрю на него, а потом развожу руки, чтобы мы обнялись. Он падает в мои объятия, и я чувствую облегчение на душе. Выдыхаю.

– Хочешь чаю? Тётя утром напекла овсяные печенья, но она не знает, что я их не люблю.

– Конечно.. – я улыбаюсь как дура и не перестаю смотреть на Чакки.

– Тогда ты проходи на кухню, а я сейчас.

Он уходит куда-то за угол, а я снимаю свою куртку, бросаю её на маленькое кресло и прохожу на кухню.

Сажусь на стул и, пытаясь согреть свои руки, осматриваю кухню.

– Смотри, – неожиданно говорит Чакки, – это наша грамота за проект. Ты же помнишь о нём?

– Конечно! Второе место??

– Да, первое место досталось каким-то восьмиклассникам.

– Тебе не обидно?

– Что-то среднее, но так как я этот проект готовил с тобой, то мне не так уж и обидно.

Мы вновь улыбаемся.

– Так, я же обещал тебе чай, чёртов я разиня.

Чакки начинает суетиться и по десять раз переспрашивать у меня сколько ложек сахара я кладу в чай и, получив ответ: «нисколько», всё равно продолжает меня об этом спрашивать. Наконец, он ставит передо мной кружку с ароматно пахнущим чаем.

– Надеюсь, у тебя нет аллергии ни на какие ягоды.

– Успокойся, нету.

Он садится напротив меня с кружкой молока и какими-то шоколадными батончиками.

– Так значит ты идёшь на вечеринку.

– Да.

– Вы в последнее время так сблизились с Ларри.

– А это хорошо или плохо?

– Тебе виднее, Джини. Ларри неплохой парень, только тогда, когда его не трогают. Во всех остальных же планах, он просто отвратителен.

Я смеюсь.

– Я это заметила.

– Что-то известно об Алекс? Вся школа на ушах стоит.

– Мы нашли её...и Мэдисона. С ними всё хорошо.

– О, Боже, они живы! Это чудесно!!

– Сейчас оба находятся на лечении.

– Где вы их нашли?!

– В каком-то доме у знакомых. Нам помогал Дик. Знаешь такого?

– Конечно! Когда-то были с ним лучшими друзьями!

– Хороший парень, только со странностями.

– В прочем как и я. Именно поэтому мы и были с ним друзьями.

– Забавно. Тогда мы, получается, с Алекс тоже чем-то похожи?

– Вы обе наглые, дерзкие и жить не можете без приключений! Это же очевидно.

– На самом деле до знакомства с ребятами я не была такой..

– Тихая и едва заметная Джина?

– Почти.

В коридоре раздаётся звонок. Чакки отлучается. Я же тем временем пробую испытать судьбу и дозвониться до Алекс. Вдруг она уже пришла в сознание.. Гудок.. второй..третий..пятый.. никто сначала не поднимает, а затем и вовсе сбрасывает. Делаю вторую попытку дозвониться до подруги, но телефон оказывается выключенным.

– Странно, – говорю я.

– Что именно? – переспрашивает только что вернувшийся Чакки.

– Я пыталась дозвониться до Алекс, но телефон сначала никто не поднимал, а затем выключил.

– М-м-м, даже не знаю кто это может быть, –отвечает Чак с сарказмом.

– Ты думаешь, что это мисс Викинсон?

– Конечно, она всё ещё злится на тебя.

– Забавно, ведь я даже ничего не сделала.. А тебе кто звонил?