Думать о нем было лучше, чем думать о семье.

– Что ты собираешься делать дальше?

Вопрос Челси вернул меня к реальности.

– Не знаю. Мне интересно, могу ли я попросить тебя об одолжении.

– Все, что угодно, всегда. Хочешь, чтобы я сдала кровь? Легко. Начала доставлять куриные яйца на дом? Я слышала, на этом хорошо зарабатывают.

– Остановись, - сказала я хихикая. – Всё не так драматично. Ничего не надо продавать. Так и до проституции недалеко. Нет, просто, у меня нет билета в Пало-Альто. Грузчики приедут забрать мои вещи в четверг. Я уже заплатила им, так что уверена, они приедут. В целях экономии мне лучше лететь сразу в Нью-Йорк. Мать сказала, что мой двоюродный брат Патрик живёт на Манхэттене. Я не знаю точно где, но думаю, смогу позвонить ему. Если он разрешит остаться у него, пока я не разберусь со своим жильем... тогда, может быть...

– Я жду. Серьезно. Что я должна сделать?

– Ты сможешь упаковать остальные мои вещи?

– Хм, не уверена, что мне можно доверить твою обувь.

Я глубоко вдохнула.

– Я люблю тебя, очень люблю. Но если прикоснёшься к черным Лабутенам, мне придётся тебя убить.

– Ни за что. После того, что случилось с этими детками, думаю, ты должна рассмотреть вопрос о размещении их в какой-нибудь витрине под стекло — ну знаешь, как в настоящем музее?

– И?

– Да, я всё упакую. Во-первых, позвони Патрику, чтобы быть уверенной, что план сработает. Если получится, я буду скучать по твоей мордашке. И не оставлю тебя одну в Нью-Йорке. Мы снова увидимся.

– Люблю тебя, сестрёнка.

Она была сестрой, которой у меня никогда не было.

– Взаимно. Напиши мне. Держи в курсе.

– Обязательно.

Просто озвучить вслух свой план придало сил. Алтон и Аделаида ожидали, чтобы я следовала их плану. Они думали, что я сломаюсь. Я не собираюсь сдаваться без боя.

Я уже заплатила за первый месяц аренды, но возможно, если бы у Патрика была комната... я знала, что мои шансы невелики. У меня самой не было свободной комнаты. Двухкомнатную квартиру я снимала на верхнем Вест-Сайде за три тысячи в месяц. Там была одна спальня, гостиная, кухня и небольшая ванная. Квадратные метры на Манхэттене стоят не дёшево. Не у многих были дополнительные спальни. Хотя, ради своей мечты я готова спать на диване в течение трёх лет.

Сделав еще один глоток калифорнийского вина, я пролистнула контакты. Я не видела Патрика с Рождества, с моего выпускного в академии. В то время он учился в Пратте. Кажется, я вспомнила, что он вернулся в Саванну, чтобы поступить в аспирантуру. Вот почему я была удивлена, когда мама сказала, что он уехал на Манхэттен. Я, очевидно, не очень хорошо была осведомлена о семейных событиях. Черт возьми, у него даже мог поменяться номер телефона.

Я не могу позвонить маме, чтобы получить его контакты, и я не была уверена, что тетя Гвен даст их мне, - точно не даст, если она посвящена в план Алтона.

Я быстро произнесла молитву и нажала на его номер.

Патрик ответил на втором гудке.

– Не может быть!

Его восторг был как солнечный луч в моем унынии.

– Ты ещё жив, - сказала я.

– Ох сестренка, я жив и здоров. Правильно ли я слышал, ты собираешься уезжать в Колумбийский?

– Собираюсь.

Тётя Гвен, должно быть, лучше держит его в курсе, чем моя мама меня.

– И после всего этого я увижу совершенно взрослую Александрию?

– Алекс.

– Ох, прости... Алекс.

Я тряхнула головой.

– Прости. Просто я уехала из дома не в самом лучшем настроении.

– Да, такое случается. Дядя Алтон, например, в состоянии постоянного разочарования.

Я засмеялась.

– Он расстроен даже когда не в городе.

– Ничего себе! Что с тобой случилось?

Мы говорили обо всём, кроме того, почему я уехала из поместья Монтегю и почему позвонила ему. Мы говорили о школе и колледже. Он говорил о дизайне интерьера и как он в настоящее время проходит стажировку в известной дизайнерской фирме. Он сказал название, но я не много знаю о дизайне, поэтому никогда не слышал о ней.

Когда он сказал, что живет на верхнем Ист-Сайде, я оживилась

– Ух ты, - я старалась не выглядеть слишком взволнованной.
– Пат, это не далеко от Колумбийского.

– На другой стороне парка. Я, наверное, могу увидеть здание из окна. Отличный вид.

– Представить не могу, сколько такое место стоит. У меня есть съёмная с одной спальней на верхнем Вест-Сайде, недалеко от кампуса.

– Девочка, мы будем близко. Я так рад, что ты позвонила.

Я набрала полную грудь воздуха.

– Боже, Пат, я ненавижу просить, но моя квартира не будет готова на следующей неделе, и мне интересно...
– я позволила словам вырваться.

– Хмм, когда ты хочешь заехать?

– Завтра.

То, что Патрик пил, должно быть, теперь разбрызгалось по стене его прекрасной квартиры. С моей стороны, я только слышала, как он задыхается и плюётся.

– Это немного неожиданно. Я... я тебе перезвоню.

Та малая надежда, что ещё теплилась, исчезла.

– Нет, всё нормально, спасибо.