– Ты говоришь сексу нет?
– спросил Сай.

Я распрямила плечи.

– А я разве подаю тебе резюме?

– Ты спросила, есть ли у меня друзья.

– Ну, думаю, свидание вслепую — верный способ начать подобные отношения, а не: «Это кузина моего партнера. У нее черная полоса, и ей нужен папик».

Дерьмо!

– Это не...
– Я попыталась оправдаться.

Сай снова рассмеялся.

– Прекрати, ты не сказала ничего, чего бы я не знал. Посмотри на Пата.

Я так и сделала, и увидела, что его щеки порозовели.

– Он талантлив, интеллигентен, учтив и невероятно красив. Я счастлив, что он есть в моей жизни.

Я глубоко вздохнула и выдохнула.

– Да, я хочу то, что есть у тебя.

– А еще он великолепен в постели, - добавил Сай, поигрывая бровями.

Патрик и я рассмеялись.

– В таком случае, - прояснила я, - твоему другу лучше быть гетеросексуалом.

– Мужчина или...

– Мужчина, - быстро ответила я.

После ужина, когда я помогала Патрику с посудой, на кухню вошел Сай.

– Алекс, могу я на тебя взглянуть?

Я отступила назад.

– Взглянуть на меня?

– Твои волосы. Могу я до них дотронуться?

Мой взгляд метнулся к Патрику, тот кивнул.

– Э, хорошо.

Он прошел мне за спину и вытянул из волос резинку. Затем разворошил их и разложил красновато-коричневые волны по моей спине и плечам. Сай сделал несколько шагов, обходя меня по кругу. Он смотрел, ни разу не отведя взгляда от моих глаз. Потом он собрал мои волосы и поднял их.

– Ты ярко красишься?

– Могу, но не постоянно.

– Стэнфорд?

Это становилось все менее комфортным.

– Да.

– С отличием?

– Диплом с отличием.

– Юридический факультет колумбийского университета?

Патрик кивнул.

– О чем вы двое говорите?
– я смотрела поочередно то на одного, то на другого.
– Вы же знаете, что я пошутила, верно?

– Воспитание, как у меня, - сказал Патрик.

– Что это значит?
– спросила я.

– Хорошо воспитана, знает правила хорошего тона, может держать себя в руках в большинстве ситуаций, - проговорил Сай.

Я покачала головой.

– В большинстве случаев, но сейчас я чувствую себя неуютно.

Сай протянул мне резинку для волос и повернулся к Патрику.

– Если ты доверяешь ей, то расскажи вкратце. Если она заинтересуется, позвони Эндрю и назначь встречу на утро. Я организую интервью на послеобеденное время.

Мои глаза расширились.

– Пат, о чем, черт возьми, вы оба говорите?

Патрик бросил на стойку полотенце, которое держал и взял меня за руку.

– Я налью тебе еще вина, но подумать обо всем тебе лучше на трезвую голову.

Пожав мне руку, он потянул меня к дивану в гостиной. Он стоял лицом к двум окнам от пола до потолка. Когда мы сели, я увидела за пределами парка мерцающий Верхний Вест-Сайд.

– Маленькая кузина, я ведь могу доверять тебе, верно? Как, когда мы были детьми, честно-пречестно?

– Д-да.

Он улыбнулся шире. Казалось, что мы снова дети, и он собирался рассказать мне какой-то секрет, может быть, о рождественском подарке.

– Послушай меня, - наставлял он.
– Когда я закончу, ты сможешь задать вопросы или сказать, что я сошел с ума, но пообещай, что выслушаешь до конца.

– Выслушаю.

– Я собираюсь рассказать тебе о компании, в которой работаю.

– Фирма по дизайну интерьера?

– Нет, хотя я и там тоже работаю. Я собираюсь рассказать тебе о другой компании, в которой работаю. Все очень конфиденциально. Люди узнают о ней исключительно из уст в уста. Если кто-либо, когда-либо будет тебя расспрашивать о ней вне сети, ты никогда о такой не слышала.

– Пат, это...

– Никаких вопросов, - напомнил он мне.

– Прости.

– Алекс, позволь рассказать тебе об «Измене».

Глава 21

Настоящее

Я в недоумении смотрела на Патрика. Слова не формировались, я ни за что не смогла бы подобрать их и связать во что-то, похожее на предложение. Мини-презентация, в которую Сай сказал посвятить меня, была четкой, краткой, убедительно-обобщенной, словно тактика продаж, которая должна была использоваться, когда время играло ключевую роль.