Этот поднялся, его изображение колебалось, словно от помех, как плохо настроенный канал, и двинулся ко мне. Он открыл рот, чтобы закричать, и звук, который из него вышел, был невероятно громким, таким же запинающимся и скрипучим, как плохая запись, и таким же тяжелом, как магия вокруг него.

Я его не узнаю, — была моя первая сознательная мысль. Это был не Микки Райли, гангстер, чью могилу потревожили, чей череп был украден, чье фото арестованного мы рассматривали ранее сегодня вечером. Райли был верзилой с соответствующим лицом.

Этот призрак был высоким и стройным, с бледной кожей, узким лицом и тонким носом, на котором сидели маленькие, круглые очки. Его волосы были темными и зачесанными назад от его лица, эспаньолка аккуратно подстрижена. На нем были темные брюки с подходящей жилеткой и длинное пальто, и он выглядел как человек из совершенно другого века.

За свое бытие вампиром я повидала как безжалостные, так и холодные глаза. Я видела ненависть и озлобленность, недоверие и невежество. Но я никогда не видела холодную и суровую пустоту, которую видела в глазах мужчины, что парил передо мной. Этот мужчина заботился только о себе.

Я поглядела на людей.

Мэтт все еще смотрел в свой видео-экран. Роз вытащила маленькое черное устройство, которое направила в его сторону. Робин таращился на призрака широкими и голодными глазами, ученый, смотрящий на объект своей одержимости.

— Подойди ближе, — сказал Робин Роз, не переводя взгляда. — Используй коммуникационное оборудование. Посмотрим, будет ли он с нами говорить.

Общение не будет проблемой, — поняла я, поскольку слова Робина привлекли внимание призрака, его голова резко повернулась в их направлении.

— Не подходи ближе, — сказала я и подняла руку. — Отойди к двери.

— Не делай этого, — проговорил Робин, выпятив подбородок. — Вы нанимали нас не для того, чтобы мы убегали, и мы не можем давать оценку оттуда. Нам еще нужно определить спектральный диапазон, провести временной анализ — все в целом.

Мы также нанимали их не для того, чтобы они погибли в нашем подвале, а Люк уже был в отключке. Если эта хрень может вырубить бессмертного одним ударом, то людям уж тем более на большее надеяться не стоит.

— Мэллори! — произнесла я, хватая ее за руку. — Убери их отсюда.

Ее глаза были широко раскрытыми и шокированными, но она кивнула, схватила их за руки и потащила через комнату.

«Позаботься о Люке», — сказала я Этану. «Я возьму на себя призрака».

Я знала, что Этан был бы против — на уровне инстинкта, так как он хотел защитить меня — поэтому я не дала ему времени ответить. Поскольку я не была полностью уверена в том, как заманить призрака, я последовала совету из классических фильмов ужасов.

— Эй! — прокричала я и стала размахивать руками, двигаясь к центру комнаты, чтобы отвлечь его внимание от Люка, все еще лежащего на полу.

Пока Мэллори и Этан разбирались с остальными, Катчер приблизился ко мне. В этой битве мы будем сражаться плечом к плечу, может быть, даже применим немного магии.

— Позволь мне вначале попытаться, — тихо произнесла я, не сводя взгляда с призрака. — Здесь маловато места для огненных шаров, и не хотелось бы разрушить тоннель. — Или Дом над ним.

Кроме того, если призрак был достаточно материальным, чтобы навредить Люку, возможно, он был достаточно материальным, чтобы я могла сразиться с ним.

Призрак повернулся ко мне, снова закричав.

— Сделай нам обоим одолжение, — произнесла я, напитывая слова всей силой, на которую была способна. — Возвращайся в свой мир и оставь наш в покое.

Глубокая ярость в его глазах, казалось, стала еще сильнее, и он начал надвигаться на меня. Не идти ко мне, ведь его руки и ноги на самом деле не двигались. Но все же он подобрался ближе, как будто бы я приблизила его изображение.

— Ладно, — продолжила я и выдохнула, поведя плечами, желая одного — песни, под которую я могла бы станцевать. — Полагаю, мы это сделаем.

Я не стала ждать, чтобы он напал первым. Как спринтер на стартовой линии, я наклонила голову, выставила одну ногу перед другой и оттолкнулась.

Я бросилась на него, работая руками, прежде чем приземлилась на левую ногу, ударяя его в развороте. Удар достиг цели, если можно было так выразиться. Я попала во что-то, хотя и не назвала бы это чем-то «твердым». Нечто между жидкостью и твердым телом, странно холодное и гудящее от магии. Волшебный конденсат, если можно так сказать.