Она говорил тоном известным нам всем как «деловой».

— И вы двое, — сказала она, махая полотенцем в руках между двумя близ-нецами. — Вам должно быть стыдно. Так вещи не делаются.

встал, позволяя онемению выплеснуться из меня. Только так я мог пройти через это. Я принял решение три года назад, за которое сейчас поплатился мой младший брат. Чёрная дыра в моей груди, где когда-то было сердце, росла, пока я собирал сумку с лекарствами мамы. Не позволяя себе думать об этом, я вернулся

на крыльцо в её распростёртые объятия. Когда мама с её ростом пять футов семь дюймов2 крепко обняла меня, слёзы застлали мне глаза. Я не плакал с той ночи, ко-гда понял, что всё потерял. Или точнее, в ночь, когда понял, что это никогда не бы-ло моим. Но объятия мамы заставили меня сломаться.

ДИКСИ

стояла на крыльце, глядя на поле. Я могла видеть только крышу дома Сат-тонов, потому что он находился по другую сторону холма. Но я знала, что дом там.

часто здесь стояла и позволяла своему взгляду блуждать по жестяной крыше. Воспоминания всегда преследовали меня и разбивали моё сердце снова и снова.

Когда я наткнулась на Стила в прошлом августе недалеко от продуктового магазина, я уронила пакет, а всё содержимое упало на землю, из-за чего мы оба ползали по земле, пытаясь собрать всё. Когда Стил поднял баночку супа и передал

170 сантиметров.

11

Эффи Вон Ашер

её мне, его улыбка была так похожа на улыбку Ашера, что у меня просто дух за-хватило.

Стил был в моём классе в школе. Он был тем Саттоном, по которому я должна была сохнуть с детства, но нет. Я видела только Ашера. С тех пор как мне исполнилось тринадцать, и он подвёз меня до школы, я была полностью поглощена им.

Конечно же, он не отвечал взаимностью. Тогда я была слишком маленькой для него. Но мы росли, бегая по одним полям и плавая в одном ручье. Он был моим другом. Хоть и был самым популярным парнем в нашим городке.

Весь тот год я издалека поклонялась ему. Если он спрашивал, нужно ли меня подвести, я всегда соглашалась. Летом перед девятым классом моё тело решило вырасти.

первый школьный день Ашер был моей тенью. Если какой-то парень смотрел в мою сторону, его присутствие заставляло их сбегать. Мне нравилось это. Потому что я любила его. Он был рядом во время ланча и всегда подвозил меня в школу. Если он спрашивал, хочу ли я подождать, пока он закончит футбольную тренировку, чтобы потом подвезти меня домой, я соглашалась. Всё, чего я хоте-ла, — быть рядом с Ашером.

феврале, когда мне исполнилось пятнадцать, Ашер Саттон прижал меня к своему грузовику, расположив руки по обе стороны от моей головы, тогда я понял, что всё скоро изменится. Его губы коснулись моих, а я засветилась, словно фейер-верк. Мы были неразлучны после этого. Он получил стипендию в местном коллед-жем, а не поступил в университет побольше, чтобы быть ближе ко мне. Он сказал, что подождёт меня. Чтобы, к тому времени как я окончу школу, мы могли вместе пойти в университет побольше.

Но этого не случилось. Ничего из этого не произошло.

одну ночь он любил меня и говорил, что мы будем вместе вечно. А на сле-дующий день он даже не мог посмотреть мне в глаза. И он никогда не объяснял мне, что случилось.

Хруст гравия под колёсами резко вывел меня из транса, в который я вошла.

прищурилась из-за солнца, чтобы увидеть белый грузовик Стила, спускающийся по дороге. Он приехал, чтобы сказать, что Ашер дома. Я ожидала этого визита. Я просто не уверена, что можно поделать с этим. Когда Ашер приезжал на Рождест-во, я уехала в Оклахому к бабушке. Мне не нужно было видеться с ним. Но сей-час… если Ашер дома, мне придётся справиться с этим. Столкнуться с ним и мои-ми отношениями со Стилом.

Грузовик остановился, и я смотрела, как Стил выпрыгивает из своего подня-того грузовика. Потёртые джинсы хорошо сидели на нём, но ему не сравнится с Ашером. Не внешним видом. Никто не могу сравниться с ним.

12

vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг

мысленно вздрогнула от этой мысли, ненавидя себя за неё. Стил не заслу-живал этого. Не от меня. Не когда он был так добр.