— Привет, — сказала я, выдавливая улыбку, когда Стил поднимался по ле-стнице на крыльцо.

Его серьёзный взгляд был на мне. Он ненадолго наклонил голову и покачал ею прежде, чем посмотреть на меня.

— Ты уже знаешь, не так ли?

не думаю, что это вопрос. Уверена, что всё написано у меня на лице.

только кивнула.

Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы джинсов.

— Я ещё не видел его. Брей позвонил мне, чтобы предупредить, что он здесь

знает. Брей рассказал ему.

Он знал. Про нас? У меня миллион вопросов, которые я хотела задать, начи-ная с того, что сказал ему Брей и как он отреагировал. Но я не стала задавать их.

— Хорошо, — всё, что я сказала.

Стил сделал ещё один шаг, пока не оказался в нескольких дюймах3 от меня. Его ярко-голубые глаза были очень похожи на глаза Ашера, но золотистый цвет его волос был другим.

— Мы должны столкнуться с ним лицом к лицу. Мы оба. Брей не думает, что он скоро уедет, да я и не хочу этого. Я скучал по нему, ты же знаешь. Я хочу, чтобы он был здесь. И мама этого хочет. Я думаю, что мы нужны ему. Так что то, что между тобой и мной, — сказал он с небольшой улыбкой, растянувшейся на его губах, — это то, с чем ему придётся иметь дело. Я думаю, с ним всё будет хорошо. Нам нужно покончить с этим. Вам обоим нужно завершение.

Завершение. Это то, в чём я нуждалась последние три года, как говорит Скарлет. Что значит «завершение»? Если Ашер скажет, почему перестал любить меня, изменится ли ситуация в лучшую сторону? Тогда я смогу двигаться дальше?

серьёзно сомневалась на этот счёт. Рана, которую это может вспороть, может ни-когда не зажить. По крайней мере, сейчас она покрылась корочкой, и я снова жила.

— Ну же, детка, — сказал он, взяв меня за руку и нежно притянув к себе. — Он мой старший брат. Я хочу, чтобы у нас было всё хорошо… и у него тоже. По-тому что я люблю вас обоих.

Его искренняя вера в то, что я смогу жить с ним, оставаясь получеловеком потому, что моё сердце так сильно повреждено Ашером, что не сможет когда-нибудь излечиться, только показывала, как много он обо мне не знает.

Несколько сантиметров.

13

Эффи Вон Ашер

— Иди и проведи время со своим братом. Мы введём меня в суть дела, когда вы наверстаете упущенное. Не хочу, чтобы кому-то было неудобно.

Стил поцеловал меня в лоб.

— С ним всё будет хорошо. Как только он поймёт, что я чувствую, всё будет хорошо. Я обещаю.

знаю, что Стил верит в это, и не стала ничего отрицать. Может быть, он прав. Что я знала? Это не тот Ашер, который сказал, что ненавидит меня. Он про-сто не признавал меня больше. Когда я пошла к нему домой, прежде несколько раз позвонив и не получив ответа, он смотрел прямо сквозь меня. Потом он уехал. Он уехал к своему дяде в Техас на месяц. Ни у кого не было ответа для меня. Они все смотрели на меня с жалостью в глазах.

Когда Ашер вернулся, он будто не знал, кто я. Ашер, который любил меня так страстно, ушёл. А на его место пришёл этот бесчувственный, холодный чело-век. Мой Ашер не вернулся. Остался этот. Который как только окончил колледж, получил стипендию в университете Флориды и уехал насовсем.

я… я всё ещё пыталась выкарабкаться из безысходности. Только я поду-мала, что у меня это получилось, он вернулся в мою жизнь. Но надолго ли?

АШЕР

Даллас отрастил свои чёрные волосы и теперь собирал их в хвост. Когда я приезжал на Рождество, он заправлял их за уши, но они не были ещё такими длин-ными. У него были зелёные глаза нашей матери и её смуглый цвет кожи. Она все-гда говорила, что Даллас был ребёнком и при чём самым милым.

Он также был испорчен женским вниманием. Включая маму. Я сделал боль-шой глоток молока из стакана, который дала мне мама, не сводя взгляда с улыбки моего младшего брата. Ему не терпелось дождаться, когда вернётся Стил потому, что Даллас думал, что я буду с ним драться. А Далласу нравились хорошие драки. Парень постоянно делал ставки на нелегальных боях и думал, что я об этом не знаю. Тупой придурок. Я знал всё, что он делает. Я, может, и живу за мили4 отсю-да, но продолжаю за ними всеми присматривать. За исключением Стила, видимо. Никто не пожелал рассказать мне, что Стил встречается с Дикси.

— Хочешь ещё пирога? — спросила мама, глядя на меня через плечо и по-местив очередную порцию теста на сковородку.

— Нет, спасибо. Мне хватит.

За километры.

14

vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг

— Я хочу, мама. Драки делают меня голодным, — протянул Даллас, и Брент толкнул его плечом, заставив потерять равновесие, прежде чем разразиться сме-хом.