– Мне приятно твое мнение, Ольга, но к тебе предыдущее замечание тоже относиться.

– Ты слишком злой, Чайка. Именно поэтому у тебя нет друзей.

– А я всегда считал, что это из-за того, что всегда говорю правду.

– Ты говоришь гадости.

– Просто и то и то выглядят очень похоже. Хотя, я начинаю потихоньку исправляться.

– И как же это?
– скептически спросила девушка.

– Я начинаю меньше говорить.

Ольга вздохнула, словно мои слова чем-то её расстроили. Тут я невольно заметил, что возле меня стоит старик. Из ненцев. Узкие глаза, обветренное покрытое морщинами лицо, теплая шуба и унты, на поясе длинный хлыст. Судя по последнего погонщик мамонтов.

– Нгамгэ хадкэ? (ненецкий: "Что случилось?")

– Юн падар (ненецкий: "Письмо"), - ответила старик и протянул мне конверт.

Я почувствовал недоброе. Заледеневшие за время чтения в холоде пальца с трудом разорвали бумагу и я достал письмо, которое тут же принялось дрожать под порывами дующего над тундрой ветра.

"Возвращайся, тебя наняли. Срок - один год. Место - Таврическая губерния, Ялта. Наниматель - граф Константин Васильевич Радчевский. Объект - Агата Константиновна Радчевская." Больше в письме ничего не было. Ни здравствуй, ни до свидания. Да уж, родительское тепло это то, что мой отец никогда не тратил сверх меры.

– Что там?

Ольга заглянула через плечо, чтобы прочитать написанное и я тут же, в порыве присущего мне человеколюбия, дернул её за нос. Ответная реакция в виде точного удара кулака в печень была немного заглушена толстой одеждой, но даже этого мне хватило, чтобы согнуться. Хотя, последнего я даже толком не заметил, поскольку от названия места моей работы сердце забилась как бешенное. Похоже, все многочисленные боги и духи это неприветливого холодного края на самом краю света наконец-то сжалились надо мной. Я наконец-то смогу насладиться роскошной жизнью на берегу теплого моря!

– А почему твой объект - женщина?

Ольга, наконец, смогла прочитать написанное и теперь с недоумением взирала на меня.

– Эээ...
– я издал нечленораздельный звук.

А серьезно, почему? Мы всегда служим телохранителями только у представителей своего же пола.

– Понятия не имею. Но наверняка есть логическое объяснение.

– Знаете, господин Вера Чайка, у меня такое чувство, что вы только что вляпались в какие-то неприятности.

И над тундрой пронесса злорадный девичий смех.

Глава 1 - Плохая девушка из хорошей семьи

Вагон в последний раз качнулся и замер на месте. Повесив свою объемную сумку на плечо, я открыл дверь купе и пошёл по коридору к выходу. Когда я спустился на перрон он уже был запружен народом: военные, государственные служащие самых разных чинов, купцы и промышленники, юные гимназисты, престарые матроны с выводками детей. Все те, кто долгие месяце провел в сыром климате Петербурга или засыпанной снегом Москвы, теперь массово ехали на юг империи, намереваясь насладиться настоящим летом, а заодно и поправить расшатанное из-за отсутствия свежих фруктов и яркого солнца здоровье.

– Свежие новости! Французские войска продолжают вторжение в королевство Вадаи! Император предоставил свой дворец в Ливадии для переговоров с немецкой делегацией! Япония намеревается объявить Корею своей колонией!
– размахивая пачкой газет, рядом пронесся горланящий во весь голос малец.

Шум стоял такой, что впору хотелось заткнуть уши. После восемнадцати лет жизни на берегу Ледовитого океана, где можно было пройти тысячи верст не встретив ни одного человека, это место сильно нервировало.

Стараясь никого не задеть свисающей сбоку сумкой, я аккуратно пробрался через всех этих людей к выходу с перрона. Держа в руках простенькую карту города, которой меня снабдили в Петербурге, я побрел по залитым солнцем улочкам города в сторону дома моего нанимателя. Не смотря на то, что было ещё утро, воздух уже был очень горячим. Поэтому я старался выбирать маршрут, который бы пролегал в тени многочисленных кедров и кипарисов. Хотелось бы надеяться, что сильно выше он нагреваться не станет, иначе с непривычки первые месяце в такой климате могут превратиться в пытку.

Если верить полученным бумагам, то усадьба графа Радчевского располагалась на востоке города, на самом берегу моря. Правда пляжа там не было - берег представлял собой крутую скалу. До нужного места я дошел почти за час. Был, конечно, соблазн воспользоваться услугами извозчика, но на него, в отличии от билета на поезд первого класса, мне никто денег не выделил. А тратить свои мне пока не хотелось.

– Кажется это оно, - тихо пробормотал я и оторвав глаза от карты.

Я наконец-то нашёл улицу, где жил граф, но тут и возникла первая проблема. Место, где я очутился, представляло собой длинную неширокую улицу засаженную соснами. С обеих сторон шли высокие решетчатые заборы, увитые плющом и диким виноградом, за которыми возвышались многочисленные дорогие дома. Похоже, в этом районе города жили исключительно богачи и аристократы, которые считали что нумерация домов здесь излишняя, поскольку те, кто здесь бывает и так в курсе куда им надо. Я стал озираться в надежде увидеть разглядеть таблички с номерами но бестолку. И как поступить? Ломиться в каждый подряд, спрашивая дорогу?