– Митч, Филин и Баршой, контролируйте выход, остальные внутрь, - скомандовала старлей.
– Работаем в парах. Задача - разведка территории. Без необходимости ничего не трогать.

– Так точно!
– раздался ей почти хоровой ответ.

– Мэм, я был в паре с Филином, - вклинился в эфир чей-то неуверенный голос.

– Рядовой Кердан, ты со мной.

– Есть, мэм!

– Партия приступила к обследованию, - подал голос ИИ.

– Шифруй данные и передавай аналитикам, - скомандовал капитан, устало потирая уши.

Потянулись часы. Абордажная партия все больше и больше углублялась в комплекс, размеры которого начинали просто поражать. То, что команда линкора приняла за сам комплекс, оказалось лишь небольшим входом, ведущим в необъятные глубины подземных катакомб. Целая туча мелких развед-дронов, сопровождающих каждую пару абордажников, непрерывно передавала аналитикам терабайты информации, которые они тщательно просеивали, составляя, словно мозаику, историю случившейся тут когда-то трагедии...

– С... Сэр, пре...льная г...на. Даль... ...зь проп...ет совсем, - с помехами, вот уже полчаса сопровождавшими все передачи, доложила старлей.

– Где они?
– уточнил у ИИ капитан.

– Пять сотен метров под уровнем грунта, - отчитался Васра.

– Предполагаемая глубина комплекса?
– нахмурился Арадэль.

– Неизвестно, - позволил себе сымитировать вздох ИИ.

Звездный эльф задумался на несколько секунд, взвешивая все полученные факты и прислушиваясь к своим ощущениям. Но его способности молчали, что заставляло капитана нервничать еще сильнее.

– Абордажная партия, возвращайтесь на бот, - наконец решил капитан линкора и дал команду уже ИИ.
– Поторопи аналитиков и научный отдел. Через два часа жду от них результатов.

– Выполняю, - коротко ответил Васра.

– Сэр!
– вдруг подал голос оператор связи.
– Экран!

Капитан поднял глаза на голографический монитор и грязно выругался на родном наречии. Вместо картинок с камер, на нем шли сплошные помехи.

– Доклад!

– Пропала связь со всей абордажной группой, - спокойно отчитался ИИ, быстро анализируя входящие данные.
– Задействую аппаратуру 'Юссы'. Пилот на месте, но без сознания. ИИ бота... сожжен. Провожу диагностику причин.

– Что со входом?
– капитан нервно сжал подлокотник ложемента.

– Вывожу данные с камер бота.

Экран опять мигнул и показал одну большую картинку со входом в древний комплекс, который несколько часов назад вскрыли абордажники.

Вход был абсолютно цел.

– Капитан, фиксирую энергетическую сигнатуру из-под поверхности спутника...
– доложился один из операторов систем слежения.
– Резкий скачок энергии. Завершен анализ. Генераторы накачки!

– Красный код по кораблю!
– капитан прикрыл глаза, полностью окунаясь в поток предоставляемых ему ИИ данных.
– Первый пилот, маневр уклонения. Канониры, подавить системы ПКО противника. Только спутник не расколите. Второй пилот, бери дистанционное управление абордажным ботом и возвращай его на линкор...

***

[Галактика Спящего Дракона.

Сектор Ра-Тиса-649-743-АМ.

Глубокий фронтир Содружества Разума.

Неизвестная система. Глубоко под поверхностью второго спутника третьей от звезды планеты.

Кердан Шэлл, человек, 24 года, боец СБ 'Васры' в ранге рядового].

– Приплыли, - констатировал я, глядя на потухший индикатор связи.
– Мэм, приказ?

Мисс Дюран повернулась ко мне и задумчиво постучала пальцем по прикладу стрелкового комплекса. Это был все тот же 'Баракка', но 202-ой модели. Более прокачанная версия моего '146УМ'. Да и ББС у старлея был на порядок мощнее. Нет, я не жалуюсь, но рядом с ее 'Паладином' второй серии, мой 'Рыцарь-12' и рядом не валялся.

Так, стоп! Отставить завистническое хомячество, рядовой! Ты на боевом задании! Поменьше мыслей, побольше внимания и рефлексов!

– Вот именно, - в мыслеречи старлея послышался намек на смех.

– Блин, опять что ли настройки слетели?
– я спешно полез проверять чувствительность аппаратуры.
– Ну точно! Чертова глючная система! Если выберемся, сдам тебя механикам на слом!

– Рядовой, - в ее голосе опять послышался смешок.
– Производи настройку и попробуем вернуться тем же путем. Карта-то у нас еще осталась. И держи оружие наготове.

– Так точно, - скрипнул я зубами, возвращая системе прежние настройки чувствительности.

Вообще, обстановка была довольно давящей. Темные коридоры из чего-то, напоминающего серый камень. Анализаторы показали, что это неизвестный сплав металлов. Довольно прочный. По крайней мере, выстрел наплечного плазмера оставил лишь черное пятно.

Эти серые коридоры имели квадратное сечение и шли строго по прямой, делая повороты только под прямыми углами. Такое ощущение, что проектировщики были помешаны на ровных линиях и квадратах.