— Вот что, Гоша, я тебе скажу. Если даже мир перевернется, я этого ребенка не дам забрать в детдом, на все пойду: увезу в свою деревню, уеду в Грузию, хоть там не сладко живется, найду уголок в России… Так ты уж думай, думай, только побыстрее. Завтра я ответа от тебя жду — как решишь, так и сделаем. А соседка здесь совсем ни при чем, какая ей выгода зря наговаривать? Для нее самое простое — отдать его в детский дом. Ладно, я пойду, а то дети там одни. А ты думай, Гоша.

Клава ушла…

Дети так самозабвенно играли в детской, словно всегда были вместе и не существовало между ними возрастной разницы. Стоило Клаве войти в комнату, как Сашенька сразу же бросилась к ней с сияющими глазами:

— Баба Клава! Он такой хороший, такой хороший! Можно, он останется у нас до вечера? Попроси его родителей, чтобы они разрешили, ну, пожалуйста.

Клава отвела Сашеньку чуть в сторону, к окну, и шепотом объяснила:

— У Васеньки нет родителей, он сиротинушка, понимаешь?

— Совсем нет? — Лицо девочки, только что такое радостное, исказилось гримасой печали, она готова была заплакать.

— Совсем. Он жил с мамой, а теперь она умерла. Вот такие дела, генацвале.

— С кем же он теперь жить будет?

— Его хотят отдать в детский дом, — грустно поведала Клава.

— Я знаю, в детском доме очень плохо, я видела по телевизору, как они там спят все в одной комнате… — Сашенька шмыгнула носом.

— Да, не сладко ему придется, — вздохнула Клава. — Я тебе рассказала это для того, чтобы ты не спрашивала у него ничего про родителей, поняла?

— Поняла, — совсем сникла Сашенька.

В это время к ним подбежал мальчик с какой-то игрушкой в руках, протянул и сказал:

— Давай поиграем с ней.

— Тебе нравится это лото?

— Это не лото, а такая игрушка, чтобы учить буквы. У нас в садике тоже есть.

— Так ты и читать умеешь? — спросила Клава.

— Я могу написать на бумаге «Вася».

Сашенька выдвинула ящик своего письменного стола, вытащила лист бумаги и усадила Васеньку. Мальчик немедленно взял из стопки карандашей один и, высунув язык, медленно и очень тщательно вывел на бумаге свое имя.

— А сколько тебе лет? — спросила Сашенька.

Вася показал на руке четыре пальца.

— Баба Клава, а я в четыре годика умела писать?

— В четыре — нет, ты только к шести годам научилась.

— Значит, он очень умненький мальчик, — заключила девочка.

— Да уж, — грустно вздохнула Клава, — при такой жизни не захочешь, а поумнеешь…

— А разве нельзя ему остаться у нас навсегда? — не унималась Сашенька.

— Это могут решить только мама с папой.

— Когда мама придет, я попрошу ее, ладно?

— Посмотрим… — неопределенно произнесла Клава и, оставив детей, ушла на кухню. Через минуту она заглянула в детскую, спросила Сашеньку: — А тебе, егоза, не пора за уроки садиться?

— Ты что, баба Клава, завтра же суббота! Ничего не задали, — сообщила радостно Сашенька.

Клава вышла, бормоча себе под нос: «Совсем голову потеряла с этим мальцом…»

Даша вернулась с работы в отличном настроении: бутик процветал, пользовался популярностью, набирал постоянных покупателей. В основном сюда приходила молодежь, много начинающих актеров, уже успевших завоевать популярность в российских сериалах. Правда, Даша прекрасно понимала, что в большинстве этих свежеиспеченных русских санта-барбарах актерским мастерством и не пахнет, но к ее бизнесу сие не имело отношения.

Как-то зашел к ним в жутко затрапезном виде парень, помялся, потоптался неловко, а потом обратился к продавщице с просьбой:

— Мне бы приодеться… только вот не знаю, что выбрать…

— Вам повседневный костюм или для другой цели? — спросила опытная продавщица.

Он застенчиво улыбнулся, объяснил:

— Видите ли, у меня вышли сразу две книжки в разных издательствах… Сначала ничего не печатали, а потом вот сразу… Даже на следующую договор заключили. Теперь будет презентация одной книги, а мне не в чем показаться на людях…

И столько было искренности и растерянности в его словах, что Дашины девчонки присоединились к наиболее опытной продавщице, и они всем скопом одели его, принарядили. В благодарность он пригласил всех на презентацию и обещал подарить свою книгу.

А сегодня он вновь зашел в бутик, кое-что купил и неожиданно, перебрасываясь с девочками разными историями и смешными анекдотами, предложил:

— А хотите, я вам прямо сейчас придумаю рекламный слоган?

Всем стало интересно, даже некоторые покупатели, которые слышали его слова, замерли в ожидании, а он, помолчав несколько минут, выпалил: