Маркус по обыкновению принял свою излюбленную позу. Откинулся в кресле и прикрыл глаза, впуская в голову мысли. Бесконечный бессвязный поток обрел вдруг вполне конкретные очертания... А почему бы нет?

Капитан вышел из отсека управления и тут же столкнулся с Ка йли. Фонарик у нее на руках возмущенно тявкнул и посмотрел, как показалось Маркусу, укоризненно. Девушка ойкнула и взглянула на него снизу вверх. Вид у нее был такой растерянный, что сердце капитана снова растаяло.

– Прости, я не хотела мешать, - проговорила девушка и попыталась сбежать, но Маркус оказался проворнее, ловко ухватил ее за руку и притянул к себе.

– Кайли, хочешь погулять?
– спросил капитан.

– Погулять?

Этот вопрос явно застал девушку врасплох.

– Да, со мной. Просто... Ты же хотела путешествовать, увидеть новые миры. А здесь очень красиво.

– Это было бы здорово, - с улыбкой сказала Кайли.

Маркус как обычно улыбнулся в ответ. Он понял, что по-прежнему держит Кайли за руку. Смутившись, он быстро убрал ладонь и погладил Фонарика. Ему показалось, что теперь ящерка смотрит на него насмешливо. Так, это уже ни в какие ворота, нужно срочно отдохнуть...

– Так я жду тебя через пятнадцать минут, - сказал он и развернулся, чтобы уйти.

За спиной раздался смешок. Ну не может же Фонарик над ним и впрямь потешаться... Маркус обернулся и увидел за спиной Кайли довольного Виса.

– Ты чего?
– строго спросил капитан.

– Ничего, - невозмутимо ответил торус.
– Вот, на перезарядку иду.

Вис продемонстрировал Маркусу внушительный пакет с генератором, затем клыкастую улыбку, и поспешил удалиться. Не очень-то хотелось получить от капитана втык за то, что подслушивал. Но удержаться он не мог. Просто эти двое были такими забавными. А уж лицезреть смущающегося капитана - редкое удовольствие.

Кайли уже могла похвастаться тем, что видела несколько космопортов других планет, множество рас и звездолетов, но еще никогда она не бывала на прогулке на чужой планете. Ведь экипаж никогда не покидал пределы космопорта. Во-первых, это было попросту опасным, а во-вторых, не имело особого смысла. Но Маркусу нравилась планета Синто, и он знал окрестности космопорта весьма неплохо.

– На Синто нет собственных жителей, - рассказывал Маркус девушки, которая рассматривала восхищенно все вокруг.
– Это, в основном, торговая планета, заселена не так давно несколькими расами. У нее очень удобное расположение - на границе двух секторов.

Маркус и Кайли шли рядышком, и девушка взяла капитана под руку, ведь так ей казалось надежнее. Со стороны они выглядели, как настоящая парочка.

– А куда мы идем?
– спросила Кайли, взглянув на капитана.

– Мы идем на пляж, сейчас увидишь.

Впечатление курорта эта часть Синто совсем не производила. Было прохладно и пасмурно, а в воздухе витал какой-то едва уловимый аромат. Кайли не знала, с чем сравнить его. Тонкий, легкий, цветочный... Песок под ногами имел ярко-оранжевый оттенок и скрипел при каждом шаге, однако следов на нем не оставалось. Девушка остановилась и присела, дотрагиваясь. Песчинки оказались мягкими и теплыми на ощупь. А неподалеку виднелся огромный водоем, правда, наполненный чем-то непонятным. Это явно не было водой. Ярко-лиловая густая жидкость медленно переливалась волнами, образуя высокие бугры у берега, но не разливаясь.

– Смотри, Кайли, удивительно, правда?
– произнес Маркус.
– На Синто это вещество заменяет воду.

– Можно подойти ближе?
– спросила девушка.

– Конечно, - ответил Маркус, но руку ее не отпустил, и сам повел ее поближе рассмотреть необычное озеро.

Кайли протянула руку и погрузила пальцы в лиловую жидкость. Она оказалась прохладной. На пальцах остались блестящие лиловые кристаллики. Кайли потерла ладошки, и жидкость бесследно испарилась с кожи. Маркус присел на песок, снял ботинки, закатал брюки и с удовольствием погрузил ноги в необычную жидкость.

– Не бойся, Кайли, не простудишься, - с улыбкой сказал он.

Девушка тут же последовала его примеру. Прикасаться к неземной воде казалось необычайно приятно. Она то согревала, то холодила кожу, то покалывала крошечными иголочками. А вдалеке показалась темная спина какого-то огромного существа, и тут же снова скрылась в глубине. Кайли с тревогой посмотрела на Маркуса.

– Не волнуйся, живность здесь водится только в глубине, далеко от берега, - сказал он.
– На Синто нет сухопутных форм жизни, все животные обитают в морях и океанах.

– А разумные существа?

– Еще не обнаружены. Но мне кажется, что где-нибудь в океане, на самом дне, есть цивилизация. Однажды они все же выйдут на сушу и ужаснутся тем, что жители галактики сотворили с их планетой. Понастроили городов и космопортов, изменили климат и биосферу под себя...

Кайли придвинулась ближе к Маркусу, не сводя с него глаз. Сейчас он казался ей вовсе не серьезным капитаном Корвуса, а обычным мужчиной. Немного растрепанным, в расстегнутой куртке, босым...